晨曦微露，凯特帝国的帝都在薄雾中苏醒。
黑石商会的莫尔坐在镶嵌着宝石的豪华马车里，车窗外是逐渐喧闹的街道。
小贩们用黄铜铃铛敲响新一天的叫卖，蒸汽马车喷着白气碾过青石板路，而他的思绪早已飘向了今日的行程去视察城南的新工坊。
车厢内弥漫着肉桂面包的香气，侍女邦尼正优雅地为他斟上热可可，骨瓷杯壁上绘着商会的徽记。
她那双如蛇瞳般竖长的瞳孔在晨光下闪过一丝不易察觉的冷光，指尖蔻丹殷红如血，那是用深渊蠕虫的毒液调制的特殊染料，遇危险时会变成警示的墨色。
这对主仆看似寻常，却藏着足以颠覆帝都的秘密：莫尔是黑暗议会的资深议员，代号醒悟者，而蛇瞳侍女邦尼则是他现在最锋利的暗刃。
老爷，您今早的脸色不太好。邦尼轻声道，纤长的手指拂过车窗上凝结的水汽，留下三道蜿蜒如蛇行的痕迹。
这是黑暗议会的紧急暗号，意味着昨夜有三位潜伏者暴露。
莫尔呷了口热饮，目光扫过街角张贴的新告示，说道：昨晚收到永夜神君的启示，有些事情要变天了。
他想起梦中那团裹挟着星辰碎屑的黑雾，神君低沉的声音犹在耳畔：凯特帝国的皇宫心脏藏着溃烂的根须，去找到它的情报，我的醒悟者
作为暗黑圣教安插在帝都的最高间谍，这个代号既荣耀又致命。
早餐在车厢内精致的小桌上铺开，银质餐具碰撞发出轻响。
邻座的侍女突然压低声音，缎面裙裾下露出半截绣着鸢尾花的袜带：听说了吗？艾伦公爵被软禁了。
莫尔挑眉，切牛排的手顿了顿。艾伦·——帝国最耀眼的将星，伊莉莎公主的未婚夫，三天前还在阅兵式上接受民众欢呼。他那柄附魔长剑曾劈开深渊领主的头颅，剑穗上悬挂的龙鳞勋章是皇帝亲赐的荣耀象征。
魔法协会前年收到封举报信，说他是死灵法师。侍女的声音带着惊恐，手中银叉不住颤抖。
告密者居然是帕萨特！那个前年恶魔攻城时背叛人类被诸多魔法师围攻烧成灰烬的盲眼魔导师！莫尔的刀叉在盘中划出刺耳的声响。
帕萨特，风系与心灵系双系天才，三年前因暗黑异端罪名被魔法协会多人公开杀死。
这封死而复生的举报信，就像投入平静湖面的巨石。他想起上周枢机大主教塞缪尔布道时的异常——这位圣光教廷的实权人物，居然在提及异端审判时微微颤抖，右手无名指上那枚传承三百年的教皇戒指，表面浮现出蛛网般的裂痕。
圣光教廷不是检测过吗？说公爵大人干净得像块水晶。邦尼突然插话，蛇瞳中闪过狡黠的光。
她去年曾化作夜莺潜入公爵府，亲眼看见艾伦在月光下为受伤的平民治愈，圣光在他掌心流转时纯净得没有一丝杂质。
可精灵银月议会不信。侍女压低声音，从束腰里摸出片卷曲的桦树皮，上面用树汁画着只流泪的眼睛，听说下个月要从圣都调圣光之眼来，那东西连地狱三头犬的影子都能照出来。
那是精灵族用月神泪晶打造的圣物，五百年前曾照出伪装成某国王后的吸血鬼。
马车驶过皇宫外的青铜雕像时，莫尔掀起窗帘。
宫墙转角处，一队身披银甲的圣殿骑士正守在公爵府外，长枪上的圣光旗帜在晨风中猎猎作响。
骑士们腰间悬挂的审判者徽章泛着冷光，那是用被净化的巫妖颅骨制成的法器。
街边的面包店主捶着案板怒骂：一群废物！恶魔余孽在下水道里开舞会，倒把屠龙英雄关起来了！
他的小儿子前年在瘟疫中被艾伦公爵用圣光救回，此刻正举着块画着公爵肖像的麦饼泣不成声。
水果摊的大婶把烂苹果砸向巡逻的明卫：你们的狗鼻子只会闻贵族的香水味吗？
苹果汁溅在明卫胸前的银质徽章上，那徽章突然发出刺目红光，这是检测暗黑能量的标准配置，此刻却因平民的愤怒产生了紊乱反应。
莫尔放下窗帘，嘴角勾起冷笑。民众的愤怒恰在预料之中。
永夜神君的启示此刻清晰浮现：艾伦与皇帝、大主教合谋设下此局，以公爵为饵，引诱暗中蠢蠢欲动的势力暴露。
一年前占星台的末日预言绝非空穴来风，被人做过手脚的星辰轨迹显示，某种足以撕裂时空的力量正在帝都地下汇聚，爆发时可毁灭世界。
老爷，城东纺织厂的工人又在闹罢工。邦尼递来密信，火漆印是暗金色的彼岸花。
信纸边缘微微发烫，这是用炼狱硫磺熏过的特殊纸张，只有黑暗生物能安全触碰。莫尔展开信纸，指尖燃起幽蓝火焰将其化为灰烬：彼岸花小组，执行一号计划。
他想起神君的嘱托：当他们撒网捕鱼时，我们就乘机向他们借刀。
一号计划是处理黑暗议会的计划，顺路打击凯特帝国的皇帝伊森的声望。
马车驶入黑石商会的产业区，莫尔换上商人惯有的精明笑容。
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