第九十章 暗巷微光，心刃初砺
“铁砧旅店”的房间狭窄而压抑，墙壁上布满可疑的污渍，空气中弥漫着铁锈、尘土和劣质消毒水混合的怪味。但这已是草薙京能找到的相对“安全”的落脚点——至少老板收了足够的钱，承诺会“留意”可疑人物，并且旅店结构简单，易于警戒和撤离。
库拉坐在吱呀作响的床沿，低着头，双手紧紧攥着衣角。黑狗那意有所指的话语和窥探的目光，显然让她受到了不小的惊吓。NESTS如同挥之不去的梦魇，再次逼近。
李泰倒了杯水递给她，温声道：“别怕，库拉。有前辈在，我们不会有事的。”
库拉抬起头，冰蓝色的眼眸中带着一丝脆弱，她接过水杯，却没有喝，只是小声地、带着些许哽咽问道：“他们……为什么，不放过我？”
这个问题，李泰无法回答。或许是为了她身上NESTS的技术成果，或许是为了灭口，或许还有更深层的原因。他只能轻轻拍了拍她的肩膀，给予无声的安慰。
草薙京靠在窗边，撩开厚重的窗帘一角，观察着对面寂静的“鼹鼠旅馆”。夜色中，那栋建筑如同一只蛰伏的巨兽，透着不祥。
“恐惧解决不了问题。”草薙京头也不回地说道，声音冷静得近乎残酷，“冰娃娃，如果你想摆脱过去，就必须学会面对。把你的恐惧，变成愤怒，或者……更强大的力量。”
他的话像一把冰冷的刻刀，剖开了库拉心中的软弱。她身体微微一颤，攥着衣角的手指因为用力而发白。是啊，逃避和恐惧，在NESTS时没有用，现在同样没用。
她深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，冰蓝色的眼眸中，恐惧渐渐被一种冰冷的坚定所取代。她看向李泰，轻轻点了点头。
李泰心中稍安。他知道，库拉正在努力成长，而他能做的，就是在她身边，成为她可以依靠的支柱。
“前辈，我们接下来该怎么做？总不能一直被动等待。”李泰转向草薙京。
草薙京放下窗帘，转过身：“当然不能。我们需要更多的信息，了解对方的具体人数、实力、以及他们在这里的目的。黑狗的消息只是个开始。”
他目光落在李泰身上：“小子，你的‘心刃’不是摆设。是时候用它来做点什么了。”
夜深人静，黑水镇大部分区域的喧嚣渐渐平息，但某些角落的黑暗交易才刚刚开始。李泰按照草薙京的指示，独自一人悄然离开了“铁砧旅店”。
他没有走大路，而是利用对力量的精妙掌控，如同幽灵般穿梭在狭窄、肮脏的巷道阴影中。和谐的白芒笼罩周身，不仅隐匿了他的气息，更让他对周围环境的感知提升到极致。老鼠在垃圾堆里翻动的细微声响，远处醉汉的呓语，甚至空气中能量粒子的微弱波动，都清晰地映照在他的心湖。
他的目标，是“鼹鼠旅馆”后方的一条僻静小巷。根据草薙京的情报和黑狗的暗示，那里似乎是某些情报贩子或进行隐秘交易的人喜欢的聚集点。
果然，在一条堆满废弃木箱、弥漫着尿骚味的小巷深处，他看到了几点猩红的烟头光芒，以及几个人影在低声交谈。
李泰没有贸然靠近，而是如同一片落叶般，悄无声息地贴附在巷口转角处的阴影里，将自身气息与冰冷的墙壁几乎融为一体。他屏住呼吸，将感知力凝聚成一线，如同无形的窃听器，延伸向那几个人影。
“……‘货’没问题，但价钱得再加三成，最近风头紧。”
“哼，少来这套！就这个价，爱要不要！别忘了，没有我们，你那批‘零件’根本运不出去！”
“妈的……行！老规矩，明天晚上，‘碎骨’拳场后门交货。”
几句零碎的对话传来，似乎是关于违禁品走私的交易。李泰耐心地等待着。
又过了一会儿，一个略显尖细的声音响起，带着一丝讨好：“几位老大，听说……最近镇子上来了几个狠角色？住在‘鼹鼠’的那几位？”
“怎么？你小子想打他们的主意？”一个粗哑的声音嗤笑道，“劝你死了这条心！那帮人邪门得很，看着像文明人，下手可比我们黑多了！前两天有两个不开眼的小毛贼想摸进去，结果第二天被人发现扔在垃圾堆里，浑身骨头碎了一半，偏偏还留了口气，啧啧……”
“不是不是，”尖细声音连忙否认，“我就是好奇……听说他们在找什么东西？还是一个……人？”
“管他们找什么！”粗哑声音不耐烦道，“反正离他们远点！我有个兄弟在旅馆打杂，说那顶层整天关得严严实实，偶尔能闻到一股怪味，像……像福尔马林泡着什么东西似的，瘆人！”
福尔马林！李泰心中一震！这是实验室常用的防腐剂！几乎可以确定，就是NESTS的人！
就在这时，一阵极其轻微、却带着冰冷秩序的脚步声，从巷子的另一端传来。
交谈的几人瞬间噤声，烟头的光芒迅速熄灭，身影如同受惊的老鼠般缩进更深的阴影里，显然对来者极为忌惮。
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