月色如冰冷的银纱，均匀地铺洒在沙塔斯城错落的魔法塔尖与寂静的街道上。与某些喧嚣的凡俗都城不同，这座法师圣城在夜晚展现出一种极致的宁静。没有酒馆的喧闹，没有夜市的人声，只有偶尔从某些高塔窗户透出的冥想微光，或空气中极其细微的魔力流转的嗡鸣。
玄冥大陆是修炼文明的世界，力量是永恒的追求。夜晚对大多数人而言，要么是恢复精力的沉睡时光，要么是沉浸于冥想、沟通元素、锤炼精神力的宝贵时刻。夜生活？那是对生命的浪费。
沙塔斯城东区，靠近“元素之歌”旅店的一条偏僻巷弄深处，阴影仿佛比别处更加浓稠。
一道身影，几乎与这片浓墨般的黑暗完全融为一体。他穿着宽松的黑色魔法长袍，袍子的质地似乎能吸收光线，上面用更深的墨线绣满了无数繁复、扭曲的符文，它们并不发光，却仿佛能牵引周围的暗影，让穿着者的轮廓模糊不定。不同于那些将全身包裹、戴着恐怖面具的亡灵法师，此人脸上只戴着一副镜片漆黑如最深夜、完全不反光的奇特眼镜，遮住了上半张脸，只露出紧抿的薄唇和线条冷硬的下巴。
暗影魔法师——玄冥大陆上一个神秘而令人忌惮的特殊职业。
他们与专精黑暗元素攻击、身体相对孱弱的传统黑暗魔法师不同，更像是将黑暗魔法与刺客技艺融合的异类。论纯粹的元素破坏力，他们远不及同阶黑暗法师；论正面搏杀的斗气修为，他们也难敌真正的战士。但在阴影与死亡的国度里，他们却是王者。他们不擅长硬碰硬的战斗，却精于将自身化为黑暗的一部分，潜行、隐匿、一击必杀，然后遁入黑暗。除非是精神力远超他们的强大法师，或者拥有特殊破隐天赋的个体，否则即便是同级别的武者，往往在毫无知觉中，便被那涂着剧毒、附加了破魔属性的匕首终结性命。
他叫艾米尔，此刻正如同一尊没有生命的黑暗雕塑，静静矗立。呼吸、心跳、甚至体温，都被一种奇异的暗影法术压制到近乎于无。他站在这里，便是黑暗本身。
半个月前，他通过隐秘渠道，接到了一个来自大陆顶级势力的掌权者发布的、报酬极其丰厚的任务：凯斯帝国将派遣一支队伍参加魔法师协会图书馆开放日，队伍中有一名黑发黑瞳的少年，名叫沈天。任务目标：在沙塔斯城期间，找机会将其清除。
自从沈天一行人踏入沙塔斯城，艾米尔便已通过自己的眼线知晓。他没有像一些自大的同行那样，直接用精神力进行远距离扫描窥探——那是愚蠢的行为，极易引起魔法师队伍中精神力敏锐者的警觉。他采用了最原始、却也最不易被魔法手段察觉的方式：伪装成一个对各国天才好奇的普通魔法材料商人，用金币巧妙地撬开“元素之歌”旅店几名普通侍从的嘴，得到了目标房间号、大致作息等基础情报。
今夜，月隐云后，正是动手的良机。
艾米尔伸出舌头，轻轻舔过手中匕首冰凉的刃锋。这是一柄造型简练、弧度优美的短匕，通体呈现一种黯淡的灰银色，刃口流动着几乎看不见的幽光。它由珍贵的“厌魔金”混合其他稀有金属锻造而成，天生排斥和驱散魔法元素。对于依赖魔法护盾的法师而言，这柄匕首堪称噩梦——它能像热刀切黄油般，轻易撕开大多数魔法防御。
他将身体微微前倾，口中默念简短的咒文。周围浓郁的阴影仿佛活了过来，如同水流般包裹住他。下一秒，他的身影彻底从原地消失，连一丝空气的扰动都未产生。
“元素之歌”旅店，沈天的房间。
艾米尔如同没有实体的幽魂，悄无声息地出现在房间内部。房间内没有点灯，但对于常年与黑暗为伴的他来说，借助窗外透进的微弱天光，足以看清一切。
床上，被子微微隆起，勾勒出一个人形的轮廓，似乎正在沉睡。
艾米尔心中无波无澜，刺杀对他而言如同呼吸般自然。他无声地滑到床边，手中的破魔匕首扬起，刃尖对准床上之人的心脏位置。没有犹豫，没有多余的动作，手臂带动匕首，化作一道几乎看不见的灰影，狠狠刺下！
“噗——”
匕首穿透了被褥，深深扎入床板。
没有阻力，没有血肉被刺穿的触感，更没有预料中的闷哼或挣扎。
“糟了！”艾米尔心中一沉，多年的生死直觉让他瞬间意识到——中计了！床上根本没有人！这是一个陷阱！
一击不中，立刻远遁！这是暗影刺客的铁律，尤其是在目标有所防备的情况下。
艾米尔毫不迟疑，周身黑雾再起，就要发动遁影之术，先离开这个危险的房间再说。
然而——
“砰！”
一声轻微的闷响，伴随着类似撞上无形墙壁的触感。艾米尔刚刚融入阴影、准备从门缝或窗户缝隙溜走的身形，竟然被硬生生地弹了回来，在门口不远处重新显露出轮廓！
“什么？！”艾米尔心中大骇，漆黑镜片后的眼睛猛然瞪大。他感觉到，整个房间的空间，已经被一种强大而稳固的力量完全封锁了！遁影之术可以让他融入阴影移动，却无法穿透这种实质性的空间壁垒！这意味着，他已被困在这个狭小的囚笼里！
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