“妈，棒梗、小当还有槐花今天就交给您照顾了。”秦淮茹抬头望向里屋，声音放得柔缓，带着几分小心翼翼的托付。
她身上垮了个布包，里面有五斤棒子面粮食。
贾张氏钻在被窝里眼皮都没抬一下，手不耐烦地挥了挥，像是在赶苍蝇：“知道了知道了，你早去早回，别在娘家磨蹭。还有，那棒子面别带多了，咱们自家还得吃。”
秦淮茹垂着眼，指尖无意识地攥了攥布包带子，声音低了些：“家里的粮食我没拿，这里五斤棒子面是我跟邻居倒换的……”
“五斤？太多了！”贾张氏猛地坐起身，嗓门瞬间拔高，“三斤就够了！你当家里粮食是大风刮来的？”顿了顿，她又想起什么，嘴角撇了撇补充道，“算了。去年你娘家托人送来的番薯，甜得很，你今天多拿点回来。要是那边有打野味的，也带点，棒梗最爱吃了。”
秦淮茹心里泛着无奈，暗自叹气。真有野味，头一口也轮不到棒梗，早进了婆婆的嘴里。可她没敢反驳，只轻轻“嗯”了一声。
“我走了！”秦淮茹拎起布包走到外屋，蹲下身摸了摸小当和槐花的头，眼神里满是不放心，“小当、槐花，你们乖乖在家里待着，别乱跑，外面冷会冻感冒的，听见没？”
小当抬起头，圆圆的眼睛里满是乖巧，用力点了点头：“妈，我们知道了，会听话的。”
槐花也跟着点头，小声应道：“妈，你早点回来。”
“棒梗……”秦淮茹转向靠在门框上的儿子，还想再叮嘱几句。
棒梗却不耐烦地摆摆手，脸上带着少年人的急躁：“知道了知道了，妈你赶紧去姥姥家吧，别磨磨蹭蹭的。”
秦淮茹看着儿子满不在乎的样子，心里又气又急——这孩子越大越不听话，可她也没再多说，只重重叹了口气，拎着布包，裹了裹身上的棉袄，默默走出院门。刚拐过墙角，就撞见了背着双手、慢悠悠溜达的闫富贵。
“淮茹，这大冷天的，是出门啊？”闫富贵笑着问道，眼神却不自觉地瞟向秦淮茹手里的布包。
秦淮茹立刻扬起笑脸，语气也热络了些，像是怕被人看出心里的难处：“是啊三大爷，好久没回娘家看看了，我娘前儿托人捎信说想我了，趁今天周日得空，回去瞧瞧她。”
“马上年关了，是该回去看看父母。”闫富贵的目光在布包上转了两圈，那布包看着不大，却坠得秦淮茹胳膊微微下沉，一看就是装了粮食。
他忍不住多嘴道：“你这回娘家，提的东西是不是少了点？一年到头才回娘家，多带点才体面，不然娘家人该多想了。”
秦淮茹的笑容僵了僵，脸颊微微发烫，手指攥得更紧了，布包带子几乎要嵌进肉里。“三大爷，您也知道，家里不富裕，”她声音低了几分，带着点无奈的解释，“这点粮食还是我跟邻居匀了半天才挤出来的，实在拿不出更多了。”
闫富贵心里却不信，前阵子贾家能轻松赔给何雨柱一千块钱，说明家底还厚着呢，不过这再惦记也进不了他的口袋，只摆了摆手：“也是，家家有本难念的经。淮茹，那你赶紧去吧，晚了赶不上城乡客运了，四九城到秦家村就早晚两趟车。”
“欸！谢谢三大爷提醒，那我先走了！”秦淮茹连忙应着，加快脚步往车站方向走。
贾家屋内，贾张氏睡得鼾声四起，嘴里还嘟囔着番薯的甜味。
小当和槐花坐在小板凳上，乖乖地玩着手指。棒梗估摸着他妈走了有十分钟，突然从床上一跃而起，眼睛里闪着兴奋的光。
他早几天就计划好了，今天要干一件“大事”——偷许大茂家的老母鸡！
小当看着哥哥蹑手蹑脚的样子，疑惑地仰起头：“哥哥，你干什么去啊？”
“嘘……”棒梗赶紧捂住妹妹的嘴，压低声音道，“别出声，哥哥去给你和槐花弄好吃的，你们在家乖乖等着，别告诉奶奶。”
小当还想问“好吃的是什么”，棒梗却已经像只灵活的小猫，溜出了房门。
这会儿天刚亮没多久，院里的邻居要么还没起，要么在屋里忙活，空荡荡的院子里只有寒风打着旋儿。
棒梗胆子大了些，贴着墙根摸到后院，一眼就看到了许大茂给老母鸡垒的鸡窝——那只肥嘟嘟的老母鸡正缩成一团，在窝里取暖，羽毛油光水滑的，一看就养得好。
棒梗左右张望了一圈，确认没人，干脆利落地拉开鸡笼门，伸手就去抓鸡。可怜的老母鸡刚想叫出声，只发出一个“咯”的音节，就被棒梗死死掐住了喉咙，连挣扎的力气都没了。
棒梗抱着鸡，一路小跑钻回自家厨房，关上门才靠在门板上，按住狂跳不止的心跳——刚才太紧张了，手心都冒了汗。
他环视了一圈厨房，看到灶台上放着一壶热水，顿时高兴起来：这肯定是他妈早上烧开的，正好用来烫鸡毛！
手里的鸡被掐得快窒息了，棒梗也不管轻重，抓着鸡脖子，用力一拧，只听“咔嚓”一声，鸡脖子就断了，鲜血顺着鸡脖子流了出来，滴在地上。他赶紧找了个破碗接了血，然后往锅里倒热水，把鸡放进去烫毛。外面冰天雪地的，冷风跟刀子似的，根本没法在外面处理，不然他早就带着鸡去外面“毁尸灭迹”了，也免得被奶奶发现。
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