引擎的嘶吼在死寂的山林中拖出最后一声不甘的呜咽，彻底熄灭了。
越野车歪斜在山洞深处的阴影里，像一头耗尽最后力气的垂死巨兽，只剩下车身冷却时细微的“咔哒”声，和洞外永无止息的风雪呜咽。
陈默瘫在驾驶座上，手臂因长时间紧绷和过度用力而不住颤抖。
检查完车辆后的绝望感，比洞外的寒风更刺骨。
前保险杠脱落，翼子板变形卡胎，车底漏油，冷却液管松脱……每一项都足以在这冰原绝地宣判这辆饱受摧残的越野车的死刑。
主要是陈默没有工具，没有维修条件，他甚至连最简单的给轮胎打气都做不到。
燃油倒还够支撑一阵，但这具破损的躯壳，还能载着他们逃多远？
失去石塔，失去车辆（或即将失去），他们在这茫茫雪原中，与待宰的羔羊何异？更何况，身后还有一个记仇的、如同魔神般的双头巨尸，不知何时就会追来。
无力感如同冰冷的潮水，几乎要将他淹没。
陈默下意识地摸向口袋，那三颗硬物隔着布料传来冰冷却坚硬的触感——晶核。
这是他目前唯一可能翻盘的希望，也是可能让他万劫不复的毒药。
思绪不由得飘回石塔崩塌前的那一刻。
六六最后那声痛苦而决绝的嘶嚎，母狼挡在幼崽前那金色的、冰冷又决绝的眼神……它们逃掉了吗？
以六六的机警和母狼在荒野求生的本能，加上巨尸的主要目标是自己，它们或许……能趁机逃入山林深处吧？但愿如此。陈默心中一阵刺痛，那不仅是伙伴，更像是在这末世中意外获得的、没有血缘的家人。他只能强迫自己往好的方面想。
变强……必须变强！否则别说为石塔报仇，找回六六一家，就连自己和平安的性命都保不住！下一次遭遇，拿什么去对抗？
目光再次落回口袋。
陈平安误食晶核后脱胎换骨的例子就在眼前。
孩子能承受，自己为什么不能？风险？现在还有什么比原地等死风险更大？
一个疯狂而决绝的念头，如同野火般在他心中轰然燃起。
陈默轻轻推了推后排蜷缩着、因疲惫和惊吓而昏昏沉沉的陈平安。
“平安，醒醒，听爸爸说。”
陈平安揉着惺忪睡眼坐起来，小脸上还残留着恐惧后的苍白。
“平安，你到那边角落去，和咪咪一起，离爸爸远一点。不管看到爸爸做什么，或者爸爸变成什么样子，都不要靠近，明白吗？”
陈默的声音异常平静，却带着一种不容置疑的严肃。
陈平安被陈默从未有过的认真严肃的语气吓住了，懵懂地点点头，抱着同样困惑的咪咪，缩到了山洞最里面的角落，大眼睛不安地望着这边。
陈默深吸一口气，仿佛要将肺里所有的犹豫和恐惧都挤压出去。
他掏出那个小布包，摊开在掌心。
三颗晶核在昏暗的光线下折射着微弱却各异的光泽。
最小的一颗也有玻璃弹珠大小，呈灰白色，表面光滑，质地看起来异常坚硬，如同最纯净的石英。
稍大的土黄色那颗有鹌鹑蛋大，而最大的暗红色那颗，则接近小一点的核桃大小，内部隐约有粘稠的光晕在缓慢流转。
他记得陈平安描述过，那暗蓝色的晶核是“像糖一样化掉了”。
看来这诡异的东西，只有在活物体内（或许是口腔特定的温度和酶环境？）才会软化消融，外部任何物理手段——刀砍斧劈、水火相加——都难以破坏其坚硬的外壳。这就是为吞噬而生的“进化之种”。
没有退路了。就从能量感觉最平和、体积也最小的那颗灰白色晶核开始。
陈默捻起那颗灰白色的“玻璃珠”，入手沉甸甸，冰凉坚硬。
没有犹豫，他仰头，将它直接放入了口中！
晶核入口，并没有立刻融化。
坚硬的表面抵着上颚和牙齿，传来清晰的冰凉和坚硬感。
陈默下意识地用舌头将它推到口腔深处，靠近咽喉。
起初几秒，什么也没发生。只有异物感。
但很快，变化出现了。
那坚硬的晶核表面，似乎接触到他口腔内的温热和唾液后，开始变得……不那么“绝对”坚硬了。并非软化，更像是一种从分子层面开始的、缓慢的“消融”。
一种极其微弱、若有若无的清凉感，开始从晶核与口腔黏膜接触的部位渗透出来。
陈默集中精神，仔细体会。
清凉感逐渐变得清晰，并顺着唾液和吞咽动作，开始一丝丝向喉咙深处滑去，然后……
如同滴入清水中的墨滴，迅速弥散开来！
起初是喉咙，一股清凉迅速扩散到食道、胃部。
紧接着，这股“清凉”陡然转变！
仿佛一颗冰冷的炸弹在胃部炸开！但不是火焰，而是亿万根冰冷的钢针，瞬间从胃部向四肢百骸、每一个毛孔、每一根神经末梢疯狂迸射！
“呃啊——！”
陈默猛地瞪大了眼睛，喉咙里发出一声压抑不住的、如同野兽受伤般的闷吼！
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