564章 水车到位
次日黄昏，工部经研司衙门后院。
宋怜玉看着皇城司司主罗宪亲自送达的密令，脸庞上不见丝毫波澜，只有眼底掠过一丝凝重。
他没有任何质疑，只干脆利落地对身旁副手道：“启动‘水螭’预案。所有库存水龙车，立刻装箱，调拨本部最可靠的工匠队，随我连夜出发，前往明州。”
“郎中，这…兵部或内阁的公文…”副手有些迟疑。
“这是天枢院的军令。”宋怜玉打断他，声音平静却带着不容置疑的决断，“一切责任，由宗院主承担。执行命令。”
“是！”
几乎在同一时间，明州靖海水师提督府内。
李玉庭也接到了来自天枢院的加密警讯，虽然没有实据，但宗天行的判断本身就具有极大的分量。他没有任何犹豫，立刻擂鼓聚将。
“传令！”李玉庭的声音在节堂内回荡，“即日起，水师战备等级升至最高！所有休假取消，士卒归营！”
“命施良所部，增派巡逻舰队，扩大警戒范围，昼夜不停，重点巡查北方海域！遇任何可疑船只，无需警告，立刻拦截查问，若遇抵抗，格杀勿论！”
“命张洪范的乘风旅，战舰不熄火，官兵不离甲，随时准备出击！”
“通告全港，所有战舰进一步疏散停泊，各船备足救火之水沙！岸防营全面检查水龙、钩拒等防火器具！”
“还有，”他看向负责后勤的将领，“工部宋怜玉郎中不日将抵达，携有新型防火装备，尔等需全力配合，不得有误！”
一道道命令如同绷紧的弓弦，将整个明州水师瞬间拉入了临战状态。港内气氛陡然紧张起来，号角声此起彼伏，战舰调动，灯火通明，与北方那支在黑暗中无声潜行的死亡舰队，形成了鲜明而诡异的对照。
张洪范按着刀柄，站在自己座舰的船头，望着港外逐渐被夜色吞没的海面，鼻翼微张，仿佛能嗅到那从北方随风而来的、若有若无的血火气息。他性格虽急，却久经战阵，深知这次的敌人，恐怕比以往任何一次都要诡异难缠。
“妈的…”他低声骂了一句，拳头攥得咯咯作响，“有本事就真刀真枪来干一场，藏头露尾，算什么玩意！”
而在港区另一侧，大量的折叠艨艟构件被从库房中取出，由工部工匠和水师士卒协作，进行最后一次清点和检查。
那些巨大的榫卯木件和精铁构件在火把照耀下泛着冷光，它们安静地堆积着，仿佛沉睡的猛兽，只待一声令下，便能迅速组装，化作数百艘驰骋海上的犀利战骑。
咸湿的海风卷着明州港特有的繁忙气息扑面而来，其中却隐隐掺杂着一丝不同寻常的铁锈与焦油味。
工部经研司郎中宋怜玉一袭简便的官服，立于码头，远眺着港内如森林般密集的桅杆。她身后，数十辆覆盖着厚重油布的平板大车正被军士们小心翼翼地卸载，车上器物形状奇特，引人侧目。
靖海水师提督李玉庭亲自迎上，面色凝重：“宋郎中，一路辛苦。天枢院急令已至，情况想必你已知晓。”
宋怜玉微微颔首，目光依旧锐利地扫视着港区布局：
“李军门，时间紧迫，客套免了。请即刻带我去看港区防务图，尤其是水道、泊区以及风向常势图。这些水龙车，必须布设在最要害之处。”
提督府内，巨大的明州港详图铺开。宋怜玉迅速点向几处关键节点：“这里，主航道入口两侧高地，各置十台，覆盖面最广，可远程压制试图突入的火船。”
“这里，各核心战舰泊区外围，每区五台，交错布置，形成近防火网，阻遏漏网之鱼。”
“还有这里，船坞、粮仓、火药库周边，必须重点防护，各置八台！这些地方若起火，损失不堪设想！”
他语调清晰快速，不容置疑：“每台水龙车需配属一队经我工匠培训的士卒，熟练操作加压踏板、瞄准喷口、切换水囊！我要立刻开始训练，一日之内，必须成型！”
李玉庭毫不迟疑，立刻下令全港配合。
很快，明州港内响起一片前所未有的训练号子。精铁铸造、牛皮为囊的庞大水龙车被推至指定位置，工匠们紧张地进行最后调试。
遴选出的健壮水师士卒则在宋怜玉带来的工匠指导下，疯狂地踩动踏板，熟悉着那碗口粗细的铜制喷头操控之感。
“加压！稳住了！瞄准那堆标靶！放！”工匠头目高声呼喊。
“嗤——！”
一道道白色水龙激射而出，力道刚猛，精准地击中数十步外模拟的火点，水花四溅，声势惊人。
宋怜玉穿梭其间，时而亲自上手调整角度，时而厉声纠正士卒的动作：“水龙不是喷泉！要的是劲道，是持续！你们慢一分，火就涨一丈！快！再来！”
这位经研司郎中此刻却展现出惊人的干练与威严，令一众军汉无不凛然遵从。一种新型的、专注于防御和救火的紧张战备气氛，在港内弥漫开来。
与此同时，港外海域。
张洪范立于乘风旅旗舰“飞云”号的船首，脸色紧绷如铁。他的舰队已被部署为外围第一道防线，任务简单而残酷：最早发现敌踪，并不惜一切代价将其拦截在港区之外。
“都给我把眼睛瞪圆了！耳朵竖起来！蚊子飞过也要分清公母！”
他咆哮着，声音在海风中传开，“各舰保持间距，交替巡逻，弩炮上弦，火铳备药！发现任何不是咱们的船，特别是那些矮得快贴到水面的鬼东西，不用请示，给老子往死里打！”
“得令！”麾下各舰舰长轰然应答，气氛肃杀。
乘风旅的战舰多以速度见长，此刻如同警惕的猎犬，在明州港外北面的预定海域来回巡弋，织成一张动态的警戒网。
士卒们枕戈待旦，日夜不休地监视着茫茫海面，每一片可疑的浪花，每一只异常的海鸟，都能引起一阵紧张的骚动。张洪范更是几乎不离舰桥，布满血丝的眼睛死死盯着北方水天相接之处，他知道，自己将是第一道撞上敌人锋刃的人。
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