657章 银西暗流
落日城的黄昏，总带着几分血色。巨大的日轮缓缓沉入远方起伏的沙丘之下，将天边云霞与这座银西国的都城一同染成赤赭。风自瀚漠而来，掠过城墙垛口，发出呜咽般的低啸，卷起细微的沙尘，打在行人脸上，微微生疼。
馆驿之内，陈设虽不失华丽，却总透着一股边陲之地的粗粝与孤寂。
吕思勉端坐窗前，一身大夏正使的绯色官袍纹丝不乱，面色平静地看着窗外落日景象，指尖却无意识地在茶杯沿口轻轻摩挲。他已在此等候三日。
“大人，”随行的副使低声禀报，面带忧色，“银西礼官方才又来致歉，言国主忧心王子病情，依旧无法接见。您看……”
吕思勉抬手止住他的话头，目光依旧望着窗外那片血色黄昏：“唐天武的爱子，可是那位名唤承乾的七岁幼童？”
“正是。听闻此子聪慧异常，极得国主宠爱，甚至时常抱之上朝，殊为逾制。其生母……据说是原大夏影月谷主李梦萝，如今已被封为朝仪夫人，宠冠后宫。银西皇后出身大族，对此早已不满。太子李承晚……年已二十二，正值青年，见父王如此偏爱幼弟，且其名‘承乾’……”副使压低了声音，未尽之语意味深长。
吕思勉微微颔首，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
情报无误。唐承乾，这个名字本身就是一个信号。“乾”为天，为君，承乾，寓意何须多言？更何况其生母李梦萝……
当年影月谷之事，他身为天枢院旧人，岂能不知？那绝非什么风光旖旎的传闻，而是唐天武仗势强夺、甚至带有折辱性质的丑事。
李梦萝自此被囚于深宫，虽得封号，实同禁脔。而此子，便是那场暴行留下的印记。唐天武对此子超乎寻常的宠爱，与其说是舐犊情深，不如说是内心深处某种扭曲的补偿与占有欲在作祟。
“不必催促，静观其变。”
吕思勉淡淡道，“一国储君之位的潜在威胁身染重病，国之主君方寸大乱，这正是我等窥其虚实的良机。”
又过了两日，银西王宫才终于传来召见的消息。
银西王宫不似帝京紫宸殿的庄严肃穆，更多了几分塞外的豪奢与蛮霸。鎏金铜柱，兽皮铺地，兵器与珍宝共同陈列，空气中弥漫着浓郁的麝香与奶酒混合的气味。
御座之上的唐天武，确实如情报所言，大变模样。
不过数年光景，当年那个精明阴狠、以篡位得国的枭雄，如今眼袋深重，面色透着一种酒色过度后的虚浮苍白，虽强打精神，但眼底的浑浊与偶尔闪过的焦躁却掩饰不住。爱子的病显然沉重地打击了他。
“大夏使臣远来，本王近日因私事耽搁，见谅。”
唐天武的声音依旧洪亮，却少了几分中气，他挥了挥手，似乎不想多谈繁文缛节，“贵使此来之意，本王知晓。会宁新败，夏帝欲北伐，是怕我银西趁火打劫，或是与会宁再度联手吧？”
吕思勉从容不迫，行礼拜谒，姿态无可挑剔：“国主明鉴。大夏与银西，虽昔日曾有兵戈，然终究比那崛起于黑水、凶残暴虐的会宁更为亲近。会宁若彻底吞并大夏，其兵锋下一个所指，国主以为会是何处？唇亡齿寒之理，国主雄才大略，岂会不知？我朝陛下之意，非求银西出兵相助，只愿国主能明察利害，保持中立。大夏愿以茶帛盐铁相谢，并可约定，光复中原后，与银西划疆而治，永结盟好。”
唐天武听着，手指无意识地敲击着鎏金扶手，目光却有些飘忽，似乎并未完全听进去。
半晌，他才嘿然一笑，笑容有些疲惫：“吕侍郎倒是快人快语。不过，联手灭宁？此事关乎国运，岂是轻易可决？会宁虽败，根基犹在。大夏欲北伐，胜负犹未可知啊。”
他顿了顿，显得意兴阑珊，“本王近来身体不适，朝中诸事，太子多有代理。此事，你可先去与太子详谈吧。”竟是直接下了逐客令。
吕思勉心中了然，唐天武心神已乱，既担忧幼子，又对当前局势犹豫不决，索性将难题推给太子。
他不动声色，躬身行礼：“既如此，外臣告退。愿王子殿下早日康复。”
退出王宫，吕思勉并未停留，径直前往太子李承晚所在的无双殿。
无双殿位于王宫西侧，地势略高，可远眺城外瀚漠。殿宇风格较之主殿更为刚硬凌厉，黑石为基，雕饰多为狼、鹰等猛兽，守卫皆是锐气逼人的年轻甲士，目光炯炯，与主宫侍卫的暮气沉沉截然不同。
通报之后，吕思勉被引入偏殿。太子李承晚并未即刻出现，他静候了约一炷香的时间，方才听到脚步声响起。
李承晚年仅二十二，一身银西太子常服，腰束金带，身形挺拔，面容继承了其父的几分鹰顾之相，却更为英武锐利，眉宇间带着一股压抑不住的勃勃英气与……一丝不易察觉的阴郁。他大步走入，目光如电，落在吕思勉身上。
“大夏使臣吕思勉，参见太子殿下。”吕思勉依礼参拜。
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