雪茄的烟雾在空气中缓慢盘旋，像一条条慵懒的灰蛇。
蒋天生靠在厚重的椅背里，食指与中指间夹着那支粗壮的雪茄，目光穿过氤氲的薄雾，平静，却带着一种穿透性的力量，落在对面靓坤的脸上。
房间里静得能听到雪茄燃烧的细微声响。
靓坤的身体微微前倾，手肘撑在膝盖上。
他那双平日里总是半眯着、显得漫不经心甚至略带倦意的眼睛，此刻完全睁开，眼白处布着几缕血丝，瞳孔缩紧，一瞬不瞬地锁着蒋天生。
“蒋先生，”他开口，嗓音比平时更低更沙哑，仿佛砂纸磨过生铁，“这种玩笑……可不好开。”
蒋天生没有立刻回答。
他抬起手，将雪茄移到浮雕水晶烟灰缸上方，用食指极其缓慢、极其细致地弹了弹。
他这才抬眼，目光里没有任何戏谑，只有一片深潭般的平静。
“你看我像是在开玩笑吗？”
坐在一旁的陈耀目光在两人之间游移，没有说话。
傻强站在靓坤斜后方半步的位置，呼吸声不自觉地变得粗重，胸膛起伏明显，一只手垂在身侧，指节因为用力而微微发白，另一只手则悄悄按住了旁边实木椅背的顶端，仿佛那是一件随时可以抡起的武器。
“呵…呵呵……”靓坤忽然笑了起来，肩膀耸动，暗哑的笑声在空旷高挑的总堂里撞出回音，干涩，缺乏真实的欢愉，更像是一种紧绷情绪下的释放。
“蒋先生要是觉得我最近小动作太多了，大可以直接跟我说。龙头的位置，我靓坤有自知之明，还轮不到我坐。”
“是吗？”蒋天生终于将还剩大半截的雪茄轻轻搁在烟灰缸边缘特制的凹槽里，双手离开雪茄，十指交叉，平稳地放在光滑的红木桌面上。
这个动作让他看起来更放松，却也更有压迫感。
“铜锣湾那三个场子，你吞了。旺角的档口，你插了手。屯门那两批货，你截了。这些事，你真当我都不知道？”
一滴冷汗，从靓坤右侧太阳穴附近的发根渗出，缓慢地沿着鬓角滑下，留下一道冰凉的湿痕。
但他脸上的肌肉纹丝不动，甚至扯了扯嘴角：“蒋先生既然都知道，那应该也明白，我做得干净，对社团，只有好处没有坏处。”
“所以我说，你有能力。”蒋天生身体向后靠入椅背，“洪兴十二个堂口，你的地盘不是最大，但赚钱最多。兄弟不是最多，但最敢拼。这几年，你做的每一件事，都在证明一件事——”
他顿了顿，一字一句道：“你在为上位做准备。”
空气骤然变得粘稠，仿佛凝固的沥青。
傻强按在椅背上的手，指关节绷紧到失去血色，手背青筋毕露。
“放松点。”蒋天生瞥了傻强一眼，“如果我想动你们，刚才就不会让阿B出去。”
靓坤抬起右手，手掌向下，对着身后虚按了一下，示意傻强冷静。
他伸出舌头，舔了舔因为紧张而干裂起皮的下唇，尝到一丝铁锈般的腥味。
“蒋先生……究竟什么意思？”
蒋天生重新拿起雪茄，深深吸了一口：“我父亲创立洪兴，我接手二十年。这二十年，洪兴从旺角打到尖沙咀，从香港打到东南亚，今年我已经四十多岁了。”
他看向窗外，霓虹灯透过窗户洒进总堂，在地板上拉出长长的影子。
蒋天生的目光转回靓坤身上，“你有野心，有能力，也有胆量。但你知道你为什么一直上不了位吗？”
靓坤的喉结动了动：“请蒋生指点。”
“因为你太急了。”蒋天生缓缓道，“你想证明自己比所有人都强，所以你到处树敌。你今天得罪这个，明天踩那个。阿B为什么看你不顺眼？不仅仅是因为陈浩南的事，是因为你从没给过他面子，而且你也没有看清楚那些人，有的人贪婪却不是靠钱就可以收买的。”
“做龙头，不是最能打就行，也不是最会赚钱就行。”蒋天生站起身，走到窗边，“要让大家服你，怕你不够，还要敬你。要平衡各方，要让每个堂口都觉得，跟你比跟别人更有前途。”
灯光将他的影子拉得很长，笼罩在靓坤身上。
“我给你一个机会。”蒋天生没有回头，“半年时间。这半年，社团的生意我会逐渐交给你打理。如果你能让十二个堂口至少一半服你，如果你能让我看到你有做龙头的格局而不只是野心——”
他转过身，目光如炬：“明年开春，我退位。龙头的位置，你来坐。”
靓坤猛地站起来，椅子在地板上划出刺耳的声响。
他的脸上第一次露出了难以掩饰的震惊，甚至有一丝慌乱。
“为……为什么？”
蒋天生笑了，笑容里有疲惫，也有释然：“因为我累了，阿坤。也因为洪兴需要改变。但这个改变不能是内讧，不能是自己人打自己人。我需要一个平稳的过渡，需要一个能让社团继续壮大的接班人。”
他走回桌边，按灭雪茄：“当然，你可以拒绝。但如果你拒绝，从明天开始，就收起你所有的小动作，安安分分做你的堂主。如果被我发觉你再有上位的念头——”
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