“仲裁者”号如同一柄冰冷的裁决之刃，悬于“星痕号”前方，其流线型的银色舰体散发着无可匹敌的科技威压，封锁了通往“静默核心”的最后路径。舰桥内，星环同盟最高护卫舰舰长——代号“裁决之眼”加尔文议员的面容占据主屏幕，银灰色的瞳孔中没有任何情感波动，只有绝对的理性与不容置疑的权威。记忆扫描与净化的最终通牒，如同死神的低语，在寂静的船舱内回荡。
退？意味着放弃揭示真相、拯救林尘的唯一希望，彻底沦为星环同盟观测笼中的小白鼠，甚至可能被“净化”抹除。进？面对科技水平碾压的“仲裁者”号，无异于以卵击石，瞬间便会化为宇宙尘埃。
绝境之中，叶火的手指悬在武器解锁指令上方，却并未按下。硬碰硬是自杀。她需要时间，一个扭转局面的契机。她的目光扫过屏幕上“仲裁者”号那完美的舰体，脑中飞速运转。星环同盟自诩绝对理性，遵循所谓的“公约”，他们直接发动毁灭性攻击的可能性并非百分之百，尤其是在他们仍对“变量”感兴趣的情况下。他们在试探，也在施压。
“仲裁者号，这里是星火同盟‘星痕’号指挥官，叶火。”叶火深吸一口气，声音通过通讯频道传出，冷静得没有一丝波澜，与她内心翻涌的惊涛骇浪形成鲜明对比，“我们收到你们的警告。但根据《泛宇宙文明观测守则》基本条款，被观测文明在非主动攻击前提下，享有最低限度的自卫权与知情权。贵方所谓的‘最高限制禁区’及其依据的‘修正案’，并未向我方进行过任何正式告知。在未明确违反已知公约的情况下，直接以‘净化’相威胁，是否违背了星环同盟自称的‘秩序维护者’原则？”
她是在赌，赌星环同盟对其自身设定的“规则”存在某种程度的、近乎偏执的遵守，哪怕这规则是他们单方面制定的。她在利用规则的漏洞，争取对话的机会，争取那渺茫的转机。
屏幕那端的加尔文议员，银灰色的瞳孔中数据流微微加速闪烁了一下，似乎在进行高速的逻辑演算。短暂的沉默后，冰冷的电子音再次响起：“质疑受理。依据《公约》补充条款第11项，对于触及核心机密区域且具备高潜在风险的‘变量’个体，可在进行最终处理前，进行一次简要的规则告知与风险评估问询。你有一次陈述机会，解释你们的意图，以及擅闯禁区的理由。陈述将作为最终裁决的参考依据之一。注意，任何虚假信息将导致即时净化。”
机会！虽然依旧极度危险，但至少赢得了开口的时间！
叶火大脑飞速运转，不能暴露已知的关于“源点囚笼”和“狱卒”的核心情报，那会立刻招致毁灭。。但必须给出一个足够有分量、且能引起星环同盟“兴趣”的理由。
“我们的意图是生存与探寻真相。”叶火沉声道，目光毫不避讳地迎向加尔文议员的凝视，“我们遭遇并终止了‘星殒协议’，但深知那并非终点。我们发现了关于‘摇篮之心’计划起源的线索，指向这片区域。作为‘钥匙’的载体（林尘）对此地产生了无法解释的共鸣反应，这关乎他意识的复苏，也关乎我们文明对自身起源的理解。我们相信，星环同盟作为更高级的文明，对‘摇篮之心’和‘源点’的真相应有更深的了解。我们前来，并非挑衅，而是寻求……对话，或者说，在贵方规则允许下的……有限度的知识交换。”
她巧妙地将“静默核心”替换为模糊的“起源线索”，将林尘的牵引解释为“共鸣反应”，并将目的从“对抗”包装成“寻求对话与知识”，既点出了关键（林尘的重要性），又看似符合星环同盟“观测变量”的立场，将皮球踢回给对方——你们是想毁灭一个可能带来新发现的“变量”，还是愿意进行一场有价值的“观测”？
加尔文议员再次陷入沉默，数据流在眼中奔涌得更快。显然，叶火的回答触及了星环同盟的核心关注点——“钥匙”载体和“摇篮之心”真相。
就在这紧张的对峙间隙，叶火胸口的护符，突然传来一阵极其微弱、却异常清晰的悸动！不再是模糊的牵引，而是一段断断续续、却带着急切警告意味的意念碎片，直接传入叶火脑海：
【叶火……小心……仲裁者……不是……最高……审判……它背后……还有……‘观测者议会’……他们在……拖延……分析……我们的……灵魂波形……匹配……数据库……寻找……‘禁忌知情人’……的……痕迹……】
林尘！是林尘的意识！在“仲裁者”号强大的能量场压迫和生死危机的刺激下，他竟然短暂地冲破了部分“结晶化”沉寂，传递出了关键信息！
星环同盟不是在简单执行规则，而是在进行更深层次的扫描分析！他们在寻找“禁忌知情人”——很可能就是指知晓了“源点囚笼”真相的个体！他们的真正目的，可能是要清除所有知晓核心秘密的“变量”！所谓的规则问询，很可能只是麻痹和确认的流程！
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