篮网总经理办公室门，这几天仿佛成了刘健第二个更衣室柜，开关的频率让门口的秘书都开始用同情的目光看向约翰·纳什。
起初约翰·纳什还能不为所动，耐着性子的听着这位球队核心反复念叨一个日本的无名小卒，但很快，耐心被磨成了无奈，无奈又升级为烦躁。
“刘，我欣赏你的眼光。”纳什第N次试图结束这个话题，“但我不觉得一个一年没碰过球的搬运工，能给我们带来什么帮助。”他摇着头，瞪着眼的拒绝道。
刘健只是笑，不争辩，也不退让。他的策略就是耍无赖：出现，提及，离开。几个小时后，再来一遍。
直到纳什被这“骚扰”弄得几乎神经衰弱，终于冲着刘健咆哮：“你这个混蛋，是不是我看完这卷该死的玩意，你就放过我。”
当刘健笑着点头之后，纳什泄愤般地抄起桌上的电话，拨通了篮网球员主管的办公室电话。
录像开始在屏幕上跳动。
鬼冢英吉精心剪辑的画面，像一部浓缩的个人宣言，将红脑壳的一切毫不保留的展现在观者面前。
纳什抱着双臂，面色从恼怒逐渐转为审视。平心而论，在见惯了天赋怪的纳什眼中，樱木的技术并不出挑。
但是樱木那种近乎蛮横地将每一个弹框而出的篮球攫取到手中的本能。以及球员主管那句：“这家伙有点像罗德曼。”
让他对屏幕中，这个每次起跳都仿佛要用尽全身力气的年轻人，发生了些改观。
纳什关掉电视，转向好整以暇的刘健，妥协道：“好吧，刘！你赢了。我可以给这个‘红脑袋’一个试训的机会。但别指望有任何保障。”
刘健微笑道：“足够了，约翰。谢谢。”
一月的神奈川。
冬日的海风带着砭骨的湿冷，穿透了横滨港区堆积如山的货箱缝隙。
樱木花道只穿着一件单薄的工装背心，古铜色的皮肤上覆着一层亮晶晶的汗珠，在灰白的天色下微微反光。他咬紧牙关，颈侧青筋绷起，将又一个沉重的木箱从货运列车上扛下，迈着扎实而略显沉重的步伐，走向指定的堆垛区。每一次呼吸都喷吐出白色的雾汽，与港口常见的薄雾混在一起。
汗水顺着他的红色短发淌下，滑过紧蹙的眉心和沾染了灰尘的脸颊。他的眼神专注而空洞，仿佛将所有的力气与思绪都压缩在了这重复的体力劳动中，才能暂时忘却篮球场那片已经变得遥远而模糊的灯火。
“花道！花道！”
一个急切的声音穿透了机械的轰鸣。水户洋平气喘吁吁地跑来，平时总带着几分慵懒笑意的脸上此刻满是激动。他不由分说，一把抓住樱木满是汗渍和灰尘的手臂。
“快！跟我走！”
樱木被拉得一个趔趄，茫然地皱起眉：“洋平？你干嘛！我这箱货还没。。。”
“还管什么货！”水户打断他，眼睛亮得惊人，“是英吉大哥！他从美国打电话到老爹的店里（注：水户打工的食堂），留了紧急口信！他帮你联系了一家球队！”
“哐当！”
扛在肩上的木箱“轰”一声落地，砸起一片灰尘。
“英吉大哥。。。帮我联系了美国球队？”樱木花道被这个消息直接打懵了，任由水户拉着跑。此刻，他的脑子里没有又能打球的喜悦，只有担心被鬼冢责骂的胆怯，“英吉大哥知道我被开除的事了！？”
“老爹的店”里弥漫着关东煮和拉面的温暖气味。
这位总是系着干净围裙的慈祥老人，看到樱木和水户冲进来，立刻指向角落里那部老式转盘电话。
“刚来过电话了。我说你们还没回来，他说二十分钟左右会再打过来。
“知道了。麻烦了，老爹！”水户冲着老人鞠了一躬。
老人只是笑笑，就去照看店里零星的客人去了。独留樱木和水户守在电话旁边。
等待的每一秒都被拉得无比漫长。
樱木坐立不安，眼睛死死盯着那部黑色的电话机，仿佛那是一个即将审判他的刑具。水户待在一旁，默默地陪着。墙上老式挂钟的秒针，咔哒、咔哒地走着，声音清晰得刺耳。
二十多分钟，像熬过了一个冬季。
“铃铃铃——！！”
电话铃声猛然炸响。水户像触电般弹起来，一个箭步冲过去，在第二声铃响未完时就抓起了听筒。
“莫西莫西？我是水户洋平！”
“。。。洋平？”听筒里传来鬼冢英吉的声音。
“英吉大哥！是我！”水户急急地说，“花道在这里，他就在我旁边！”
“让他听电话。”
水户迅速将听筒递给早已绷直了身体的樱木，用口型无声地说：“是英吉大哥。”
樱木花道接过听筒，手心里瞬间全是汗。他把它紧紧贴在耳朵上，喉结上下滚动了一下，才干巴巴道：“。。。英、英吉大哥。。。”
“樱、木、花、道。”
鬼冢英吉一字一顿地叫出樱木的名字，每个音节都像冰冷的石头砸过来。即使隔着万里重洋，樱木也能清晰地想象出电话那头，鬼冢那张英俊脸上必然布满的寒霜。
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