球迷担心姚明扛不住，不是怕他真扛不住，是怕他扛太久，又给弄伤了。
高数据往往意味着高登场时间。十一月、十二月两个月打下来，姚明场均登场时间直接飙过三十八分钟。对一个两米二六、体重一百三十八公斤的巨人来说，这种消耗可不是开玩笑的。他的膝盖、脚踝、跟腱，脚骨，都在承受常人难以想象的压力。
老话说的好——疲劳过度，百病丛生！
连一向不怎么替球员喊累的费根都忍不住在专栏里开炮了。这位《休斯顿纪事报》的老牌记者写道：“如果杰夫·范甘迪继续把姚明当铁人使用，火箭队很快就会发现自己手里只剩下一张两米二六的病假条。”
可话说回来，在西部这个绞肉机里，减负？简直痴人说梦。
但凡火箭把姚明按在板凳上多歇两分钟，比分牌上的数字就嗖嗖地往下掉。麦迪还在伤病名单上躺着，杰伊·威廉姆斯再能串联，也填不上那个核心缺口。
范甘迪不是不知道姚明累，但他十分清楚，悠着用姚明，那季后赛就彻底泡汤了。所以，就算让大姚把牙咬碎了，也得扛到全明星后，那时候麦迪就回来了。
时间碾过元旦，崭新的2007年翻开了第一页。
常规赛打完了三分之一。联盟各队的磨合期彻底翻篇，那些志在季后赛的球队开始把引擎从巡航档推到加速档，每一场比赛的火药开始逐渐变浓。
相较于苦苦等待麦迪复出的火箭。
缺少卡特的篮网，在刘健和比卢普斯的带领下，稳稳地钉在大西洋赛区头名、东部第三的位置上。
卡特至少还得缺阵六周，球队却稳得一比。这当然归结于双核的稳定，不过，塞尔维亚年轻人的蜕变同样起到了至关重要的作用。
赛季开始时，巴罗尼便将米利西奇从低位提了上来，固定在罚球线以上区域活动，将这位四年级中锋打造成篮网的“副发动机”。
这下可找对了塞尔维亚人的说明书。
很多人不知道，米利西奇技术相当全面。
这一个两米一三的大个子，拥有柔和的手感、扎实的脚步和远超同位置球员的传球视野。他的缺点从来不在技术上，而在心理层面。
2003年那个被活塞榜眼签选中、却在拉里·布朗的铁腕下坐穿板凳的年轻人，自信心早已被严苛的布朗碾成了粉末。他害怕犯错，害怕对抗，害怕每一次失误后教练的咆哮和队友失望的眼神。
但巴罗尼不是拉里·布朗。
作为胡比·布朗多年的搭档和战术板上的嫡系传人，巴罗尼继承了老爷子最核心的执教哲学：鞭子要有，但胡萝卜更重要。他从不在场边公开斥责年轻球员，而是喜欢在训练结束后把人单独留下来，开小灶。
况且篮网这支球队，扛事儿的人太多了。
刘健是这座城市的旗帜，比卢普斯是场上的大脑，卡特是点燃球场的炸药。这支球队赢球，功劳是他们的；输球，媒体也只会盯着他们仨喷。怎么轮都轮不到米利西奇头顶上。
这种“不用担责任”的环境，让塞尔维亚人彻底放下了心理包袱，开始按照自己最喜欢的习惯来打球。
他只需要站在罚球线以上，用掩护、手递手传球衔接战术，再用那手出人意料的一传，帮助队友撕开防线。接到球的时候，如果机会不好，他可以立刻找人；如果没人补上来，他便毫不犹豫地起跳，用柔和的手感完成一记罚球线中投。
当对手用四号位换防来遏制他的高位策应时，米利西奇便低头往低位走。他的背身脚步从来都不差。想当年选秀前，球探报告里写的就是“技术全面的欧洲内线”。如今没了心理负担，他一个半转身勾手，再一个上下步虚晃，招招扎实，没有一丝多余动作。
弧顶、肘区、低位——米利西奇在三个位置上来回切换，让篮网的进攻拥有了以往阵容里罕见的多维层次。
新泽西的媒体开始用“新泽西迪瓦茨”称呼他，虽然米利西奇本人对这个绰号不置可否——“我不是谁，我是达科。”
而且米利西奇的蜕变远不止于此。
进攻端找到了存在感，米利西奇开始把这种从容带到防守端。到一月中旬，米利西奇场均封盖悄然攀升至2.5个，高居联盟盖帽榜第四位。
篮网的内线，在大本离开后，让人看到了新的可能性。
东部就那么几个强队。
篮网可以宛若老狗般的守住自己的一亩三分地，耐心等待卡特归队，然后以完整阵容迎接季后赛。
火箭可就没那么乐观了。
时间来到一月下旬，姚明由于持续的高负荷运转，体能出现了明显下滑。他的体重已经掉到了134公斤。这掉的可不是肥肉，而是肌肉。对于一个中锋来说，是最糟糕的事情。
体重的下降，代表着状态的下滑。这个从场均得分就能看的出来。
一月份，姚明从十二月的29.3分滑落到22.7分，投篮命中率从52%跌到46%。
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