毒瘴林，名副其实。
这里的瘴气已不再是淡淡的白色，而是呈现出一种浑浊的黄绿色，如同粘稠的液体般在扭曲的树木间缓缓流动。能见度降至不足三丈，空气沉重得令人窒息，每一次呼吸都带着灼烧肺叶般的刺痛与甜腻的毒素。脚下的“地面”更加不堪，往往是厚达数尺、不知沉积了多少年的腐烂植被层，一脚踩下，黑色粘稠的污水便从四周渗出，散发出令人作呕的恶臭。
林逸走在队伍最前方，周身笼罩着一层淡金色的护体罡气，将毒瘴与污秽隔绝在外。踏入半步金丹后，他对天地灵气的掌控与自身真元的运用都达到了新的高度，维持这样的护罩已不算太大负担。但身后的队伍就艰难了许多。
柳乘风与几名实力较强的“林字营”将领还能勉强以真气抵抗，普通士兵只能依靠提前服用的避瘴丹和特制的浸药面巾，即便如此，仍有体质稍弱者开始出现头晕目眩、皮肤起泡的中毒迹象。更麻烦的是，毒瘴林中潜伏的危险远超外围。
色彩妖异、长满倒刺的藤蔓会突然如毒蛇般卷向行人；看似平静的水洼下可能潜伏着能将人整个拖入淤泥的巨鳄；拳头大小、复眼猩红的毒蚊成群结队，不畏生死地冲击着队伍的防护；更有一些从未见过的、介于植物与动物之间的怪异生物，散发着令人心智混乱的孢子或毒液。
“小心左侧！”柳乘风厉喝一声，刀光闪过，将一条从树冠垂落、口器狰狞的斑斓巨蜈蚣斩成两段，腥臭的体液溅了一地。
队伍的行进速度极慢，几乎是一步一探。风影卫的斥候不断往返，汇报着前方的情况。
“主上，前方三里，瘴气有变淡迹象，隐约可见水光，似有开阔地带。但沿途发现更多激烈战斗痕迹，有玄水宫功法残留，也有南疆巫术造成的爆炸与毒蚀坑，双方死伤皆重。”
林逸点头，示意队伍继续小心前进。空气中，那股阴寒的水属性气息（玄水宫）与另一股更加原始、蛮荒、带着大地与毒素意味的力量（南疆大祭司）交织碰撞的余波越来越清晰。
又艰难行进了约一个时辰，前方的黄绿色毒瘴终于豁然开朗。队伍走出密林，眼前出现了一片令人震撼的景象。
这是一片巨大的环形山谷，山谷中央，一汪湖水静静躺在那里。湖水并非寻常的蓝绿色，而是一种极其深邃、近乎墨黑的颜色，水面平滑如镜，没有一丝涟漪，倒映着山谷上方被瘴气笼罩的灰暗天空，散发出一种亘古的宁静与神秘。这便是“圣湖”。
然而，此刻圣湖周围的宁静早已被彻底打破。
湖畔的滩涂与岩石上，横七竖八倒伏着数十具尸体。一半身着玄水宫水靠，死状各异，有的被巨大的力量拍成肉泥，有的浑身长满诡异的菌菇或藤蔓，有的则化为漆黑的枯骨。另一半则是南疆土着的装束，其中不乏身披彩羽、手持骨杖的祭司模样人物，他们大多死于阴寒的冰刺、水刃，或是被强大的水压挤爆了内脏。
显然，玄水宫与南疆大祭司麾下的力量，在此进行了一场惨烈无比的交锋。
战斗并未结束。
在圣湖靠近山谷内侧的岩壁下，一小片相对完好的空地上，激战正酣。
一方是仅存的七八名玄水宫高手，为首之人赫然是曾在落鹰峡有过一面之缘的玄水宫长老之一。他们背靠岩壁，结成一个防御性的水蓝色光阵，光阵之中，隐约可见一个幽深的漩涡正在缓缓旋转，散发出强大的吸力与阴寒气息，显然在施展某种秘法，目标直指圣湖中央！
另一方，则是三名装扮极其怪异的南疆人。为首者是一名身形佝偂、脸上涂满五彩油彩、头戴巨大羽冠的老者，他手中持着一根镶嵌着各色宝石与兽骨的狰狞木杖，口中念念有词。正是那位“大祭司”！他身旁，站着两名体型魁梧、赤裸上身、纹满黑色符文的壮汉，他们眼神呆滞，口角流涎，皮肤呈现出不正常的青黑色，周身筋肉贲张，散发着狂暴而混乱的气息，如同两尊人形凶兽，正不断咆哮着冲击玄水宫的光阵。
每当那两名人形凶兽撞击光阵，都会引起一阵剧烈波动，光阵内的玄水宫长老便脸色苍白一分。而大祭司的木杖则不断挥舞，召唤出地刺、毒藤，或是凝聚出色彩斑斓的毒雾，侵蚀着光阵。玄水宫众人虽竭力维持，但显然落于下风，光阵的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡下去。
“他们在争夺湖底的东西。”林逸一眼看出关键。玄水宫想以秘法直接攫取湖底的碎片，而南疆大祭司则拼命阻止。看情况，玄水宫的秘法即将完成，但大祭司的攻势也到了最猛烈的时刻。
柳乘风伏在林逸身边，低声道：“主上，我们……”
“等。”林逸目光冷静地注视着战场，“他们的秘法快成了，大祭司的最后一击也必然石破天惊。等他们两败俱伤。”
他悄然释放出更加精微的神念，绕过战场，探向那墨黑色的圣湖湖面。湖水之下，一片深邃的黑暗，仿佛连通着九幽。但在湖心极深处，一点微弱却纯净无比的幽蓝光芒，如同暗夜星辰，静静地悬浮在那里。那光芒的气息，与林逸怀中的幽蓝碎片同源，却更加古老、浩瀚，仿佛蕴含着整片汪洋的力量。
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