朔风依旧在雁门关外呜咽，但吹拂在脸上，似乎少了几分肃杀，多了几分苍凉与空旷。关隘那巨大的、象征着隔绝与纷争的阴影，被他们毅然决然地抛在了身后。眼前，是无垠的、在冬日惨淡阳光下延伸的枯黄草场，以及远处地平线上起伏的、覆盖着薄雪的山峦轮廓。天高地阔，四野无声，只有风掠过干枯草尖的沙沙声响，以及他们三人踩在冻土上发出的、细微而清晰的脚步声。
乔峰一手紧紧抱着女儿，另一只手，始终牢牢握着阿朱的手。他的步伐很稳，但比平时要慢上许多。胸口的伤势因为方才的情绪巨震和强行催谷真气而隐隐作痛，但他眉宇间那沉积了三十年的郁结与戾气，却仿佛被关前那场生死考验洗去了大半，虽然疲惫，眼神却透出一种前所未有的、近乎平静的澄澈。
阿朱依偎在他身侧，脸上的泪痕已被风干，只留下淡淡的痕迹。她不再回头去看那座关隘，目光坚定地望着前方。她的手在乔峰宽厚的掌心里，感受着那份坚定而温暖的力量，心中充满了劫后余生的庆幸，以及一种新生的、混杂着茫然与希望的悸动。她知道，从踏出雁门关的这一步起，他们的人生，将彻底不同。
乔念似乎也感受到了气氛的变化，她不再哭泣，小脑袋靠在父亲坚实的肩膀上，一双大眼睛好奇地打量着这片与中原截然不同的、辽阔而粗犷的天地。寒风让她把小脸往父亲颈窝里缩了缩，但眼神里却没有什么恐惧，只有孩童对新环境本能的好奇。
他们沿着一条被车轮和马蹄碾出痕迹的、若隐若现的古道，向着西北方向前行。乔峰记得，曾听族中老人提及，穿过这片荒原，有一处背风的山坳，附近有水源，是过往商队偶尔歇脚的地方。
一路上，无人言语。一种无需言说的默契流淌在三人之间。所有的惊心动魄，所有的悲恸挣扎，似乎都沉淀了下来，化作了这相互扶持、默默前行的力量。
日落时分，天色迅速暗沉下来，气温骤降。他们终于在天黑前，找到了乔峰记忆中的那个山坳。山坳并不大，但确实背风，一侧有陡峭的岩壁可以遮挡部分风雪，岩壁下甚至还有一个浅浅的、显然是人工开凿过的洞穴，虽然狭窄，但足以暂避风寒。
乔峰将阿朱和念念安置在洞穴最里面相对干燥的地方，沉声道：“你们在这里等着，我去寻些柴火。”
“大哥，你的伤……”阿朱担忧地抓住他的衣袖。
“不碍事，活动一下反而好些。”乔峰拍了拍她的手背，给了她一个安抚的眼神，随即转身投入了越来越浓的暮色之中。
洞穴里只剩下阿朱和乔念。寒意从四面八方渗透进来，阿朱将女儿紧紧搂在怀里，用自己的体温温暖着她。乔念小声问：“娘亲，我们以后就住在这里吗？”
阿朱看着女儿在昏暗中依旧明亮的眼睛，心中酸涩，却努力微笑道：“暂时住在这里。等爹爹找到更好的地方，我们就盖一间自己的小房子，就像……就像以前在幽谷那样。”
“会有羊羊吗？”乔念期待地问。
“会有的。”阿朱轻轻抚摸着女儿的头发，语气温柔而笃定，“还会有小马，念念可以学着骑马。”
过了一会儿，洞口传来脚步声，乔峰抱着一大捆枯枝和干草回来了。他的肩头和发丝上沾满了寒霜，脸色被冻得有些发青，但眼神却亮得惊人。他熟练地在洞穴中央清理出一块地方，用火折子点燃干草，小心地引燃枯枝。
橘红色的火苗跳跃起来，驱散了洞穴的黑暗和刺骨的寒意，也映亮了三张疲惫却带着希望的脸庞。
乔峰又出去了一趟，用随身携带的皮囊从附近一条尚未完全封冻的小溪里取来了水。阿朱将干粮放在火边烤热，又拿出之前备下的、治疗内伤的草药，仔细地熬煮起来。
很快，简陋的洞穴里弥漫开食物的香气和草药的清苦味道。一家三口围坐在篝火旁，分食着烤热的干粮，喝着温热的药汤。没有珍馐美味，没有高床软枕，但这却是他们离开中原后，第一次感到如此踏实、如此温暖的时刻。
“爹爹，吃。”乔念将自己手里一小块烤得焦香的饼子，踮着脚努力递到乔峰嘴边。
乔峰愣了一下，看着女儿纯真的笑脸，心中最柔软的地方被狠狠触动。他张开嘴，接过那块小小的饼子，慢慢咀嚼着，仿佛在品尝世间最美的滋味。他伸出大手，揉了揉女儿的头，声音低沉而温柔：“念念乖。”
阿朱看着这一幕，眼中泛起泪光，却带着笑意。她将熬好的药汤递给乔峰：“大哥，趁热喝。”
火光跳跃，将三人的影子投在凹凸不平的洞壁上，交织在一起，模糊了边界，仿佛本就该是一个整体。
夜里，风雪果然大了起来。狂风在洞外呼啸，卷着雪沫子从洞口缝隙钻进来，带来刺骨的寒意。但洞穴内，篝火持续散发着光和热，乔峰用身体挡在风口的方向，将阿朱和念念紧紧护在怀里。阿朱依偎着他，乔念则在父母温暖的怀抱中，沉沉睡去，小脸上带着安详的神情。
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