艾菲斯悄然放慢脚步，无声地落在追击队伍的最后方，身影隐没在林间薄雾与残烟之中，有意与前方急进的人群保持距离。
随着战局推进，尽管追兵奋力疾驰，赤炎同盟的残部却凭借地形优势和层层断后阻击，并向西北深处撤离，交战声渐行渐远，追击部队伤亡加剧，攻势已显疲态。
在艾菲斯看来，赤炎同盟的逃脱几乎已成定局，然而，就在他心头浮现这般判断之际——
轰！——轰！！！
轰！！！
几声比之前交战方位更远、更猛烈的爆炸响起，炽烈的火光从更远处的林中冲天而起，伴随着狂暴的魔力震荡与斗气轰鸣，连脚下的大地都为之震颤。
那不是普通的交战余波，而是一股骤然爆发、极具压迫感的战斗气息，如雷霆般自更远的山脊后轰然席卷而来。
魔法能量剧烈震荡，斗气如刀锋撕裂空气，伴随着震耳欲聋的轰鸣与火光冲天而起，比先前追击的战斗更为激烈！
两处战场同时爆发激战：一处就在艾菲斯前方不远处，是追击部队与赤炎同盟垫后小队的正面交锋，魔法轰鸣、刀光交错，战火正炽。
而另一处是来自更远方的山林里，猛烈爆发的战斗波动，则更为惊人。那里交战的，应该是赤炎同盟率先撤离的先头部队，其骨干成员极有可能在那里……可他们究竟在和谁交手？
艾菲斯很快便察觉了真相：前方逃离的必经之路上，竟还隐藏着一支精锐伏兵！
他们并非追击部队，而是早在莱凯斯特派遣斥候探明赤炎同盟根据地时，莱凯斯特便已预判敌方可能逃跑，所以一面率领追击部队正面推进的同时，另一面则在赤炎同盟可能撤离的方位率先布下了精锐队伍，等候赤炎同盟的自投罗网。
而此刻，战局的发展正如莱凯斯特所料，分毫不差，赤炎同盟的处境已陷入绝境——他们正遭受着前所未有的前后夹击。
前方，莱凯斯特早已在敌军撤退路线上部署了精锐伏兵，他们引爆了预先设下的多重陷阱，瞬间封锁了赤炎同盟先头部队的逃生通道。
猛烈的爆炸与连锁魔法阵接连触发，不仅打乱了敌军阵型，更在他们毫无防备的情况下造成了惨重而意外的伤亡，彻底粉碎了其突围的企图。
而在后方，艾菲斯所在的追击部队仍未停歇。尽管遭遇垫后部队的顽强阻击，但战线持续向前压迫，那些负责断后的赤炎成员本欲拖延时间，却在前后压力之下逐渐溃散。
如此一来，赤炎同盟的队伍被彻底陷入了腹背受敌的绝境。
赤炎同盟的先头部队在前方伏兵的魔法陷阱下伤亡惨重，突围之路也被层层王国的精锐部队封锁。各种属性魔法接连引爆，每一次爆炸都伴随着凄厉的惨叫。
数名冲在最前的赤炎同盟成员瞬间被炸成碎片，残肢与焦黑的战袍四散飞溅，在经过几分钟的错愕后，赤炎同盟成员残部立即转向，朝着左侧陡峭的山坡仓促撤离。
那片区域地势陡峭，林深雾重，已经算是密林腹地，更有各种魔物出没，危机四伏，危险程度远超外围区域。
然而此刻，对赤炎同盟的残部而言，前有伏兵封锁，后有追兵紧逼，退无可退——纵然前方是妖兽横行的绝险之地，也成了他们唯一的生路。
“追击！绝不能让他们脱身！”在队伍前方的传令兵高声疾呼，队伍没有丝毫迟疑，立即沿着山坡向上推进。
此时，艾菲斯一行四人也赶到了交战之地，两名冒险者公会的战士以及数名王国精锐正与数名赤炎同盟的殿后部队激烈交战，刀光与魔法在林间交错，斗气斩劈断树干，火球术点燃了枯叶。战况胶着，双方皆已负伤。
协会四人立即投入战场，罗斯特率先进行吟唱，接连释放出数道寒霜刺，寒霜刺是C阶的冰系魔法，吟唱时间较久，正如艾菲斯所料，罗斯特虽擅长冰系魔法，却缺乏实战经验，其真正的专长在于药剂炼制与辅助研究。
罗斯特的施法节奏屡屡被打断——前一刻刚完成冗长的吟唱，目标却已移动；刚追上去准备释放，又被突如其来的爆炸影响，等躲避后，又不得不再次吟唱咒语，几次下来，他的施法节奏支离破碎，几乎毫无支援。
艾菲斯心中判断，以当前战况的紧迫与移动交战的节奏来看，罗斯特与其冒险吟唱耗时较长、威力虽强的C阶魔法“寒霜刺”，反倒不如持续施展低阶但施法迅捷的“冰箭术”来得实用和高效。
相比之下，凯琳娜的表现则令人刮目相看，她身形矫健，步伐沉稳，每一次出手都精准而高效。
她先是以一道突刺从地面猛然升起的土锥贯穿敌人腿部，使其失衡倒地，紧接着挥手凝出一面厚实的土盾，稳稳挡下斜刺里袭来的火球，攻防一体，节奏流畅，俨然是久经沙场的战斗好手。
艾菲斯则以火焰术进行战术支援，专攻敌方施法节奏的破绽，他的火焰术专用于打断赤炎同盟成员正在吟唱的魔法或突进中的攻势，每一次火球都精准地逼迫对方中断施法、仓促闪避，打乱其配合与反击节奏。
更令人瞩目的是，艾菲斯对火焰术的掌控再次获得提升，如今他几乎能在瞬息间连续凝聚两枚火球——虽仍有较小的时间差，但两发火焰术生成的间隔已缩短至一秒，这种近乎“双发齐射”的施法速度，使他在中距离压制中占据了极大主动。
数次关键时刻，赤炎同盟试图组织反击，刚一抬手凝聚魔力，艾菲斯的火焰术便已呼啸而至，逼得对方不得不中断攻击、狼狈闪避。更有一次，一名法师悄然完成火球术的吟唱，猛然向追击队伍侧翼投掷出一枚火球，意图造成范围杀伤，千钧一发之际，艾菲斯果断出手，一枚火焰术迎面撞上飞来的火球——
轰！
两股火系魔能在空中猛烈对撞，火光冲天而起，将周围林木照得通红。冲击波将附近的枯叶与碎石掀飞，却也成功将敌方的突袭化解于半途。
这一连串冷静而精准的应对，让队伍中的其他人不禁侧目，凯琳娜也在一次短暂的吟唱魔法间隙中瞥了艾菲斯一眼，眼中闪过一丝讶异，冒险者公会的战士与王国精锐也纷纷对艾菲斯投以注目，眼中流露出惊讶与认可之色。
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