一个月后，启程前夕。
艾菲斯在自己房间里，手中握着那柄完成了符文刻印的附魔匕首，可惜的是，这把火属性附魔匕首上布满了蛛丝网般的裂痕。
在使用了更加昂贵和稀有的金属及魔物材料后，这次的刻印终于成功，仅仅是匕首上的刻印符文，都让人感到了十分强大的魔力波动。
然而，当他成功刻印符文后，第一次尝试激活匕首的火属性时，随着魔力注入，刃身骤然传来细微的“咔”声，数道蛛网般的裂痕自符文交汇处蔓延开来。
他心头一沉，虽然目前的材料能够支撑完整的附魔符文，但使用时，魔力强度还是太高，艾菲斯预测，最多再使用两次，这把火属性附魔匕首就会彻底报废。
这把匕首显然无法支撑长期战斗，他叹了口气，将匕首小心收起——至少现在，它或许能在关键时刻救他一命。
另一项准备则相对顺利，他用积攒的普通积点成功兑换了一颗四级火属性魔石，并将其置换到了白檀木法杖上，以此达到了使用D阶火属性魔法的标准。
经过这段时间的不断练习，艾菲斯已经成功地掌握了D阶火球术，如今D阶魔法对艾菲斯来说是小菜一碟。
艾菲斯使用了那枚蚀骨狼王的魔核，在尝试将魔核之力注入火球术后，他在靶场中多次测试了火球术效果，然而，令他失望的是，没有任何腐蚀或中毒的效果，只是火球术的最基本效果，这令他十分失望。
异常稀有的地宫领主魔核，竟然毫无效果，他本指望火球术能成为出其不意的杀手锏，但时间已不容他再做更多调整。
此外，艾菲斯还前往魔法师协会的藏书馆，低调地使用积点兑换了两个E阶风属性魔法——“疾风术”与“漂浮术”，这类低阶法术仅需100点普通贡献积点即可兑换学习，也鲜有人关注这类低阶魔法，因为很多研究文献都会有低阶魔法术式的构型，遇到魔法文献而前去兑换自己不具备元素亲和的魔法，在法师界也很常见。
他仅在自己的房间里反复练习这两个法术，刻意避开他人耳目，避免暴露自己激活了风三系元素亲和的事实。
“漂浮术”的效果令人失望，虽然能使得他浮空，但却如同悬在空中的沙袋，移动迟缓，转向笨拙，在实战中，这样的状态无异于活靶子，极易被远程攻击锁定。他试了几次后便将其搁置，仅将其视为应急腾空的备用手段。
相比之下，“疾风术”则实用得多，施展后，双腿被一层淡青色气流包裹，奔跑速度明显提升，逃跑与追击能力都得到增强，他的房间里没有太大的地方进行奔跑，所以只能测试这个魔法的大概效果，每跑两步就得停下。
“疾风术”毕竟只是E阶法术，加持效果有限，持续时间也仅有短短二十秒，这样的加速能力虽有裨益，却远远不够。
此外，艾菲斯还翻出了一枚尘封已久的戒指——那是他曾花重金购得的“风元素魔法攻击戒指”，实则是一次被黑心商人欺骗的教训。
当初卖家信誓旦旦宣称这枚戒指可以一直使用风元素魔法进行攻击，然而实际上，那枚戒指仅支持了数次风元素攻击魔法的施放，内部储存的魔力便枯竭，如今也仅能亮起微弱的绿光，附带一丝几乎察觉不到的轻风，早已沦为一件毫无实战价值的废品。
但艾菲斯此时特意将它重新戴上是为了为自己风元素魔法释放作为掩护——万一在任务途中情势危急，不得不动用“漂浮术”或“疾风术”，他便可顺势声称是这枚“风元素戒指”的效果。
毕竟，他所使用的只是E阶风魔法，效果微弱，本就难以引起其他法师的注意，此次和他组队的魔法师也未必知道自己原本没有风元素亲和的事情，找出这枚戒指也只是为了以防万一。
至于那卷“瞬印灵卷”上记载的“圣光净化术”，其关键的魔法阵，也早已被他通过天赋“留影”记录于意识深处。
“圣光净化术”的繁复程度，远超艾菲斯最初的预估，他本以为，其结构应与他掌握的“光辉护盾”相仿。
然而对比之下，光辉护盾不过由十三个精密的魔法阵构成，而“圣光净化术”竟层层嵌套，多达二十一个独立却又相互关联的魔法阵，不愧是光明教会核心传承之一。
若非自己的天赋拥有了“留影”功能，他根本不可能在短时间内完整记忆这二十一个魔法阵及激活顺序，即便如此，每次回放记忆，他仍感到精神负荷沉重。
他不禁暗自惊叹维娜究竟是如何将如此复杂的法术铭刻于心的？也难怪近百年以来，没有一个红衣大主教成功学习这个法术，即便被授予了这个法术，看一遍也几乎不可能学会。
尽管已完成了以上这些准备，艾菲斯仍感到心中不安——直觉告诉他，魔物山脉之行绝非普通任务，仅靠现有手段，难以应对未知的凶险。于是，他毅然决然地花费了600点积点，从协会的炼金工坊中购得一件暗影织纹长袍。
这件长袍通体漆黑，质地轻盈却坚韧异常，长袍的内衬镌刻着一套完整的防御符文阵列，能在受到攻击时自动激发魔力屏障，可完全抵御大多数E阶魔法或斗气的直接轰击，面对D阶攻击时也能大幅削弱伤害，为施法者争取宝贵的反应时间。
更令艾菲斯满意的是，长袍的兜帽，一旦戴起，不仅能遮蔽面容，还能轻微降低法术的感知，使他人难以通过气息或魔力波动判断穿戴者的身份与实力。
他站在房间的镜前披上长袍，黑色布料无声垂落，将他整个人笼罩在一片沉静的阴影之中。兜帽下的面容隐没在黑暗里，只余一双眼睛透出冷静的光。
艾菲斯做完了这一切，便是等候任务集合的时间了。
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