寒风卷着枯叶，在空荡的村道上打着旋，发出呜咽般的低鸣，艾菲斯在新翻的泥土前，双手颤抖地将最后一块青石嵌入墓碑底座，碑面粗糙却端正，上面只刻了两个字——萝拉。没有生卒年月，没有悼词，甚至没有姓氏。
这段时间，艾菲斯甚至都没有询问知道她的完整名字，疫病就匆匆将她带走，他一直乐观地以为之后有的是时间，小姑娘萝拉的未来还有很长的路能走。
他原本想把萝拉葬在她的母亲身边。
可她母亲的墓不过是那个焚尸坑，疫病爆发后，村民一个接一个倒下，尸体全部被那个焚烧坑烧尽，灰烬混在一起，骨与骨不分彼此，同归于尘土。
艾菲斯没有让萝拉回归那里，他选了维恩的墓旁。
现在，维恩的墓碑静静立着，面朝村庄，艾菲斯当时将他的墓选在此处，本意是想着维恩即便逝去，他仍能继续凝望这座村庄，守护这片他长久以来深爱并栖居的土地。
可如今，这个村庄已空无一人，屋门歪斜，窗棂破碎，灶台冷灰……
而今，萝拉的墓碑就立在他不远处。
这里寂静，开阔，能一眼望尽整个雾语村，磨坊的水轮早已停转，村口那棵老橡树光秃秃地伸向灰白天空。
艾菲斯坐在两座墓碑之间，手指深深插进泥土，指甲缝里全是泥，他忽然一拳砸在地上，声音嘶哑地低吼：
“可恶！可恶！可恶！”
每一句都像刀剜心口。
是他疏忽了，是他乐观地以为圣光净化术能够治愈疫病；是他忽略了萝拉身体的不适、空气中的疫病味道；是他在萝拉身体极度虚弱时执意再次使用圣光净化术；是他……亲手加速了她的死亡。
“如果没有使用圣光净化术……她至少还能多活两天……”艾菲斯喃喃自语，声音破碎。
泪水滴在墓碑上，很快结成细小的冰珠。
他抬头望天，云层低垂，压得人喘不过气。
“神啊……你真的存在吗？”他的声音忽然拔高，带着质问与绝望，“如果存在，为何眼睁睁看着这种悲剧存在？为何不回应我们的祈祷？为何看着这么多人在疫病中挣扎死去……他们犯了什么罪？要被这样惩罚？”
没有任何回答，只有风穿过枯枝，发出低哑如呜咽的簌簌声。
这片土地，果然是神弃之地。
他一路行过无数村落——有的在战火中化为焦土，有的被瘟疫吞噬至断绝人烟，有的因饥荒而枯槁成骸，还有的，则沦为魔物爪牙下的残垣废墟。
苦难千面，却殊途同归。
每一座死寂的村庄，都如一面冰冷的镜子，映照出人类在命运洪流前那不堪一击的渺小。
而今，雾语村也加入了它们的行列——无声，无烟，无生息。
他缓缓站起身，目光投向下方的雾语村，死寂覆满每一条街巷、每一扇门窗，整座村庄空荡得令人心颤。
如今，整座村子，只剩他一人了。
这个冬天，是那么的冷。
天空厚重的乌云开始落下雪花，一片、两片，覆盖屋顶、道路、墓碑，雪越下越大，整个雾语村渐渐被白色吞没，如同被世界轻轻合上的眼睑。
纯白的雪花纷纷扬扬，美得令人心颤，却又冷得让人刺骨，每一片都晶莹剔透，轻盈飘落，掩埋了所有曾存在过的温度与回响，它们不是冬日的装饰，而是一种无声的哀伤和孤寂，静静落下。
艾菲斯回到协会驻地，轻轻掩上门，将外界的喧嚣与寒意隔绝在外。
在得知家族覆灭之后，又助维娜逃离了光明教会，本以为从此再无牵挂，便可心无旁骛地投身魔法研究，对世间其余之事漠然置之。
一路上，也见过太多苦难，道路饿殍横陈，城镇遭魔物蹂躏，村庄空无一人。
虽然自己曾在力所能及的的情况下分予一些食物，但内心却如寒潭般平静。人各有命，自己的遭遇也仅比他们好一点，艾菲斯这样告诉自己。
直到来到雾语村。
看到这个小村庄被疫病彻底摧毁，最终沦为一座空无一人的死寂村落。
尤其是萝拉的离去，令艾菲斯内心掀起了前所未有的波澜——他本以为自己早已心如止水，可萝拉之死却让久违的情绪如潮水般涌回心头。
他不禁扪心自问：
自己这样真的是对的吗？
当初踏上魔法之路，究竟是为了什么？
自己为什么想要变强？
变强之后呢？
人间疾苦，活着本身便已是煎熬……若自己能变得更强，若真拥有足以撼动命运的力量，是否也能试着为这苦难世间，稍稍减轻一分痛楚？
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