王夫人屋里那场关于“施恩”的商议，虽未明发通告，但府里那些积年的婆子、伶俐的丫鬟，哪个不是人精？
风声如同秋日里无孔不入的凉风，悄无声息地就钻进了各房各院的角落。
“听说了吗？上头要给那位新秀才老爷屋里塞人了！”
“真的？这才哪儿到哪儿，举人功名还没影儿呢，就这般抬举了？”
“嘘——！小声点！听说是琏二奶奶的主意，老太太和太太都点了头的。说是……免得他总惦记着不该惦记的，用个丫头拴住他的心。”
“啧啧，这是防着宝姑娘呢！也不知哪个有‘福气’的，要被指过去？”
“福气？我看是晦气还差不多！你想想，那曾相公虽说如今是秀才，可底子终究……屋里又早有个香菱，模样性情都是一等一的，地位也稳当。这后去的，算个什么？妾？通房？能有什么体面？”
“就是！再说了，那位相公，外头传得可邪乎，一会儿是神医，一会儿是才子，一会儿又成了痴心妄想的狂徒……性子捉摸不透。
去了他那儿，前程未卜，哪有在府里各位主子跟前伺候来得安稳，将来配个小厮或者铺子里的管事，也是正经夫妻。”
“可不是嘛！我瞧着，但凡有点头脸的姐姐们，谁愿意去？”
下人们的议论纷纷，带着一种事不关己的看热闹心态，也夹杂着对可能被选中者的同情与庆幸。
一时间，府里几个适龄又模样周正的大丫鬟，都有些人心惶惶，生怕这“好事”落到自己头上。
怡红院里，气氛更是微妙。
袭人坐在窗下做针线，针脚却不如往日细密均匀，心里像是揣了个吊桶，七上八下。
她虽得了王夫人默许是宝玉的人，但终究名分未定。
万一太太为了笼络那位曾相公，狠心……她不敢深想，只暗暗祈祷，千万别点到自己。
麝月在一旁默默地帮着分线，神色如常，但偶尔抬眼看向嬉笑玩闹的宝玉和晴雯时，眼底深处也藏着一丝不易察觉的忧虑。
她是个明白人，知道这事躲不过，只看落到谁头上。
而晴雯，依旧是那副爆炭脾气，正拿着掸子摔摔打打地收拾宝玉换下来的衣裳。
嘴里还不饶人地抱怨：“一个个都瞎了心肠！打量着谁不知道那点算计？拿我们丫头去做人情，填坑塞洞！我呸！凭他是天王老子，也休想让我去那不清不楚的地界！”
她生得最好，眉眼间自带一股风流灵巧，平日里宝玉也格外纵着她些，因此养成了心高气傲的性子。
她这话，一半是真心鄙夷，另一半，也是说给屋里其他人听，表明自己宁死不从的态度。
恰巧王夫人身边的大丫鬟玉钏儿来送东西，隐约听见几句，回去便学给了王夫人听。
王夫人正捻着佛珠，闻言，脸色顿时沉了下来。
“不清不楚的地界？”
她冷哼一声，佛珠重重按在炕几上，“她倒是清高！我瞧着，这蹄子仗着有几分颜色，整日在宝玉屋里打扮得妖精似的，哄得宝玉魂不守舍！再留下去，只怕要生出大事来！”
一个念头如同毒蛇般钻入王夫人脑中：何不就此把晴雯这祸害打发出去？既绝了宝玉身边的隐患，又全了拉拢曾秦的打算，一举两得！
想到此处，王夫人立刻唤来周瑞家的，吩咐道：“你去怡红院，告诉晴雯，府里念她伺候宝玉一场，如今给她个好去处，指到曾相公屋里伺候。让她收拾收拾，明日就过去。”
周瑞家的领命而去。
消息传到怡红院，如同炸开了一个惊雷。
晴雯正在给宝玉剥栗子，闻言，手里的栗子“啪嗒”掉在地上，一张俏脸瞬间变得煞白，身子晃了晃，几乎站立不住。
“我不去！”
她猛地抬起头，眼中爆发出强烈的抗拒和屈辱，“我生是怡红院的人，死是怡红院的鬼！太太若嫌我不好，打我一顿撵出去都使得，凭什么把我送给那个……那个不知根底的人做小伏低？我不去！打死我也不去！”
她性子刚烈，说到激动处，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
宝玉也急了，一把拉住晴雯的袖子，对周瑞家的道：“好妈妈，你去回太太，就说……就说我离不得晴雯！她针线好，脾气……脾气也改了的，求太太开恩，别让她去！”
周瑞家的为难道：“我的二爷哟，这是太太定了的主意，岂是能改的？再说，曾相公如今是秀才老爷，将来中了举，就是官身，晴雯跟了他，也不算委屈。”
“不委屈？怎么不委屈！”
宝玉跺脚，“那曾秦屋里已有人，晴雯去了算什么？她这性子，如何与人相处？岂不是要了她的命！”
然而，任凭宝玉如何着急，晴雯如何哭闹，王夫人的决定却如山难移。
周瑞家的走后，晴雯扑在榻上，放声大哭，哭得撕心裂肺。
袭人、麝月等人围着劝，却哪里劝得住？
哭了半日，晴雯猛地坐起身，擦干眼泪，眼神决绝：“你们不必劝了！我自有道理！”
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