残冬的清晨，天色方才透出些许蟹壳青的微光，曾秦的小院内却已是一派井然有序的忙碌。
平儿早早起身，她素来习惯了在王熙凤跟前早起理事，如今换了环境，这份勤谨却未改分毫。
她仔细梳洗了，换上一身半新不旧的藕荷色绫袄，外罩青缎掐牙背心，打扮得素净利落，这才掀帘出了厢房。
院中，麝月正指挥着小丫头们洒扫庭院，袭人在小厨房看着灶火，准备早膳。
香菱则抱着一摞账本从书房出来，见到平儿，便柔柔一笑：“平儿姐姐起得真早。”
莺儿在一旁修剪着廊下盆栽的枯枝，见了她也笑嘻嘻地打招呼。
这融融泄泄的景象，让平儿心中那点因陌生而起的拘谨，又消散了几分。
她正想着今日该从何处着手熟悉那香皂与火锅底料的事务，却见曾秦也从正房走了出来。
他今日穿着一件雨过天青色的杭绸直裰，越发显得长身玉立，精神奕奕。
“平儿姑娘，”曾秦目光落在她身上，语气温和却带着不容置疑的托付，“有件事要交予你。”
平儿忙敛衽肃立：“相公请吩咐。”
“昨日我与薛姑娘商议的‘味精’一事，后续与薛家对接、联络作坊、监管初期生产等一应事务，便由你全权负责。”
曾秦说着，从袖中取出一张写满字迹的笺纸，“这是大致的章程和需要注意的关节，你先看看。”
平儿闻言，整个人都愣住了，仿佛耳边响起了一个炸雷。
她猛地抬起头，一双秋水般的眸子里充满了难以置信的惊愕，甚至忘了掩饰自己的失态。
交给她？
这味精生意，昨日她虽在场外隐约听到些皮毛，也知是曾秦与薛宝钗这等皇商之家合作的大宗买卖。
前景不可限量，其重要性恐怕还在香皂与火锅底料之上！
如此关键的要务，相公竟然……竟然就这么轻描淡写地交给了她这个刚来不到一天的人？
一股巨大的、混杂着受宠若惊与惶恐不安的情绪瞬间攫住了她。
她不是袭人，有情分；
也不是麝月，早早便跟着他。
她只是王熙凤“借”过来帮忙的，甚至可以说，昨日之前，她与曾秦几乎算得上是“陌生人”！
“相……相公，”
平儿的声音因激动而微微发颤，双手接过那张轻飘飘却又重若千钧的笺纸，指尖都在发抖，“这……这责任太过重大，奴婢……奴婢初来乍到，恐难胜任，万一……万一有所疏漏，岂不误了相公的大事？”
她不是推诿，是真心觉得惶恐。
这份信任，来得太快，也太重了！
曾秦看着她因紧张而微微泛白的面色，以及那双眼中清晰可见的、生怕辜负所托的惶恐。
不由微微一笑，语气放缓了些，带着一种令人心安的力量：“无妨。我看人向来不差。你在二嫂子身边多年，经手过的大小事务、银钱往来，比这复杂棘手的只怕也不少。
你之能力，绰绰有余。放心去做，若有难处，随时来问我。麝月、袭人她们也会从旁协助。”
他顿了顿，又补充道：“用人不疑，疑人不用。我既将此事交给你，便是信你能做好。”
“用人不疑，疑人不用……”
这八个字，如同暖流裹挟着巨大的力量，瞬间冲垮了平儿心中最后一道防线。
她在王熙凤手下，虽也得倚重，但何曾听过如此毫无保留的信任？
更多时候是揣摩上意，是平衡各方，是如履薄冰。
一股热流猛地涌上眼眶，她强忍着才没让泪水落下来。
她紧紧攥着那张笺纸，如同攥着救命稻草，又像是捧着无价之宝。
她退后一步，对着曾秦，深深地、郑重地福了下去，声音哽咽却无比坚定：
“谢……谢相公信重！奴婢……奴婢定当竭尽全力，必不负相公所托！”
这一刻，什么忐忑，什么不安，全都化作了汹涌的斗志和沉甸甸的责任感。
她心中充满了巨大的感激，暗暗发誓，哪怕拼尽全力，也要将这件差事办得漂漂亮亮，绝不能辜负了这份知遇之恩！
接下来的几日，平儿几乎是废寝忘食地投入其中。
她先是仔细研读了曾秦给的章程，又反复与麝月、袭人核对现有的物料、人手情况，还亲自去看了几处可能的作坊选址。
其心思之缜密，行事之干练，让原本还有些观望的麝月等人也彻底服气，真心实意地配合起来。
这日傍晚，平儿拿着初步核算出的味精制作成本与预估利润的草稿，到书房向曾秦回话。
曾秦仔细看了，指出了几处可以优化的细节，平儿一一记下。
末了，曾秦似乎想起什么，从书案抽屉里取出一本崭新的册子，递给她。
“这是我改良过的一种记账法子，名为‘表格记账法’。”
曾秦示意她近前，翻开册子，只见里面并非传统的流水账格式，而是用细线画出了一格格清晰的表格。
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