李莲花与穆凌尘架着形同废人的单孤刀，沿着后山一条鲜为人知的小径，来到一处偏僻的山壁前。这里有一个天然形成的洞穴，入口狭窄，内里却颇为深邃干燥，曾是漆木山年轻时偶尔闭关静思之处，被称为“思过洞”。
两人将单孤刀带入洞中。洞内光线昏暗，只有几缕天光从石缝中透入，空气中弥漫着泥土和岩石的清冷气息。单孤刀瘫软在地，眼神空洞地望着漆黑的洞顶，不知在想什么，或许已无力再想。
李莲花看着他这般模样，心中最后那点波澜也渐渐平息，只剩下无尽的唏嘘。他沉默地看了片刻，对穆凌尘道：“便在此处吧。”
穆凌尘颔首，从怀中取出两张裁剪精致的黄色小纸人，指尖仙力微涌，在其上刻画下简单的符文。纸人瞬间被激活，灵动地跳至地面，对着穆凌尘似模似样地作了个揖。
“此后每日，它们会送来清水与馒头，并会施展简单的清尘术，保持此洞洁净。”穆凌尘对李莲花解释道，声音平静无波，仿佛在陈述一件最寻常不过的事情，“如此，他可苟延残喘，亦可免受污秽之苦，直至寿终。”
李莲花点点头，这样安排，已是看在师娘面上，所能给予的最大程度的“仁慈”了。了却尘缘，孤独终老，或许就是单孤刀最好的结局。
安排妥当，穆凌尘揽着李莲花退出思过洞。他抬手，对着洞口上方的山岩凌空一拍，一股柔和却磅礴的力量震荡而出。只听一阵轰隆闷响，几块巨大的山石滚落而下，严严实实地将洞口堵塞封死，只留下些许细微的缝隙可供空气流通，那两只小纸人自可轻易穿梭。
从此，洞内与洞外，便是两个彻底隔绝的世界。阳光、自由、喧嚣、恩怨……一切都与洞内之人再无干系。
做完这一切，两人沉默地站了片刻，方才转身下山。
回到小屋，芩婆依旧坐在原处，神情疲惫，眼神却比方才清明了许多，似乎做出了艰难的决定后，反而松了一口气。李莲花与穆凌尘对视一眼，默契地不再提及单孤刀，转而一同进入厨房，手脚麻利地张罗起晚饭。
李莲花负责生火洗菜，穆凌尘则展现了他那不食人间烟火表象下的另一面厨艺，经过这段时间的练习穆凌尘的厨艺竟意外地精湛，调味精准。不多时，几样清淡却美味的小菜和一碗热气腾腾的粥便摆上了桌。
三人安静地用饭。饭后，李莲花抢着收拾了碗筷，又陪着芩婆说了好些话，多是回忆些云隐山过去的趣事，或是讲述些这些年在外遇到的奇闻轶事，刻意避开了所有沉重的话题。穆凌尘在一旁安静地陪着，偶尔在李莲花眼神示意时，也会温言接上几句。
直到夜色深沉，芩婆面上露出了倦容，两人才告辞出来，回到了北峰李莲花旧日居住的木屋。
接下来的几日，云隐山仿佛又恢复了往日的宁静。
李莲花与穆凌尘每日都会去陪芩婆用饭、聊天、打理药圃。芩婆虽然眉宇间总带着一丝挥之不去的哀伤，但在两人的陪伴下，精神也渐渐好转。
其余时间，两人便留在北峰修炼。李莲花的修仙天赋之高，再次让穆凌尘感到惊讶。他引气入体顺畅无比，周身经脉在扬州慢内力多年的温养下本就远比常人宽阔坚韧，此刻修炼起更高阶的修仙功法，竟是事半功倍。
炼气一层、二层、三层……他的境界几乎是以肉眼可见的速度层层递进，很快便稳固在了炼气四层。已然能够初步引动天地灵气，打通更多细微经脉，并开始跟随穆凌尘修习一些最基础的实用小法术，如凝水诀、御风诀、简单的障眼法等，学得津津有味。
穆凌尘在一旁为他护法，见他进展神速，心下欣慰。闲来无事时，他便取出那尊古朴的丹炉，打算为李莲花提前准备筑基丹。幸好他的储物袋中收藏颇丰，各种炼制筑基丹所需的灵草竟都齐全。
于是，北峰之上，时常可见一幕奇景：一边是李莲花盘膝而坐，周身灵气氤氲，认真修炼；另一边则是穆凌尘操控丹火，神情专注地炼制丹药，药香弥漫，令人心旷神怡。
不仅炼成了筑基丹，穆凌尘还顺手炼了不少适合炼气期服用的固本培元、辅助修炼的丹药。他将这些丹药都用玉瓶装好，递给结束修炼的李莲花，语气平淡：“平日可当糖豆吃着玩，于修行有益。”
李莲花接过，倒出一粒放入口中，眼睛微微一亮：“嗯？这次的竟是莲花清香的。”他笑着看向穆凌尘，“特意为我调的味？”
穆凌尘唇角微勾，那弧度极浅，却似冰封湖面掠过的一缕春风，瞬间破开了周身的清冷。他并未否认，低声道：“喜欢便好。” 声音依旧如玉石相击，清冽悦耳。
此刻他未覆面具，整张面容毫无遮掩地呈现。那是一种极具冲击力的俊美。眉如墨画，斜飞入鬓，衬得一双眸子愈发深邃，眸色是罕见的深潭黑，因那极淡的笑意而缓和了惯有的疏离感。
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