穿过一道月洞门，眼前是一座宽敞的前厅。厅门敞开，可见厅内布置典雅，几张紫檀木椅分列两侧，正中主位上，一位衣着华贵、气质雍容的中年妇人正含笑望来——正是天机山庄的何堂主。
“李神医、穆少侠，里面请。”何堂主起身相迎，笑容温和得体，“关大夫、苏姑娘，路途遥远，快坐下，不要拘谨。”
李莲花拱手笑道：“何堂主几日不见，越发精神了。”
“李神医说笑了，快请坐。”何堂主目光在众人身上扫过，最后在李莲花与穆凌尘身上多停留了一瞬，却未多言，只笑着招呼众人落座。
早有侍女奉上香茶与精致茶点。李莲花在穆凌尘身旁落座，执壶为他斟了杯茶，又将一碟他素日喜欢的杏仁酥轻轻推至他面前，低声问道：“一路过来，渴不渴？先喝口茶润润。”
穆凌尘微微摇头，却仍伸手接过那杯茶。温热的瓷壁暖着掌心，与他指尖惯有的微凉恰成对照。
何堂主将这番动静看在眼里，面上笑意温煦如初，与李莲花叙起话来：“李神医这次若能多住些时日，便是最好不过了。小宝每次回家，总在我耳边念叨。”
“何堂主客气了，能来贵庄叨扰，是李某的荣幸。”李莲花微笑应答，手下动作却未停，时而为穆凌尘添茶，时而将远处的点心换到他面前，照顾得细致周全，却又自然得仿佛本该如此。
穆凌尘安静地坐在一旁，面具遮住了他大半面容，只露出线条优美的下颌和淡色的唇。他偶尔抿一口茶，目光低垂，周身透着一种清冷的疏离感，唯独在李莲花靠近低语时，那紧绷的肩线会几不可察地放松些许。
厅内气氛融洽，何堂主是八面玲珑之人，关河梦温文尔雅，苏小慵活泼灵动，李莲花更是长于交际，一时间言笑晏晏。
约莫一盏茶的功夫后，方多病忽然站起身，脸上露出些许窘迫：“那个……娘，李莲花，你们先聊着，我……我内急，去去就回！”说罢，不等众人反应，便快步走出了前厅。
几乎在他转身的同时，一直坐在一旁的笛飞声也悄然起身，无声无息地跟了出去，动作快得只留下一道残影。
李莲花目光瞥过两人消失的方向，眼中闪过一丝笑意，随即又若无其事地转回头，继续与何堂主谈笑风生。
———
方多病出了前厅，并未如他所说那般去寻茅房，而是脚步一转，熟门熟路地穿过几条回廊，来到了后院一处僻静的院落前。这里是山庄总管处理事务之所。
他推门而入，屋内一位身着青灰色管事服、面相精干的中年男子正在核对账册，闻声抬头，见是方多病，连忙起身：“少爷？您怎么到这儿来了？”
此人正是天机山庄的刘总管。
方多病摆摆手让他不必多礼，径直问道：“刘总管，咱们山庄制衣管事是哪位？本少爷要做几件衣服，有现成的样子，你让她立刻到我院子里来找我。”
刘总管心中虽掠过一丝疑惑，却也不敢怠慢——少爷要做新衣，吩咐下来照办便是。他素知这位小主人的脾气，连声应道：“专管制衣的是田婆，老仆这就让她去您院里候着。”
“有劳。”方多病点点头，转身便走。
他刚走出总管院落，绕过一道影壁，便见笛飞声抱着刀，斜倚在廊柱旁，正静静地看着他。
方多病吓了一跳，抚着胸口：“老笛！你怎么在这儿？吓我一跳！”
笛飞声站直身体，语气平淡无波：“我一个大魔头，听不来那些阿谀奉承的场面话。”
方多病翻了个白眼：“那你现在是去我那儿，还是去李莲花的‘竹韵苑’？”
李莲花与穆凌尘作为贵客，被安排在山庄东侧的“竹韵苑”，那是一处独立清幽的院落，遍植修竹，环境雅致。
笛飞声看都没看他一眼，径直朝着方多病院子的方向走去：“带路。”
方多病撇撇嘴，跟了上去。两人一前一后，很快便到了方多病居住的“揽月轩”。刚进院子不久，一位头发花白、面容慈祥却眼神精明利落的老妇便挎着个布包，拿着量尺等工具匆匆赶来。
“少爷，您找我？”田婆恭敬行礼。
方多病示意她进来，关上门，这才从怀中取出几张折叠整齐的纸，递给田婆：“等等，不用量我。你按照这上面画的尺寸做。”
田婆一愣，接过纸张展开。只见纸上用极其工整细致的笔触画着几套衣裙和男子常服的样式，旁边还标注着详尽的尺寸数据，连腰身、袖长、肩宽等都精确到分毫。画工之精准，简直堪比专业裁缝的样板。
“这……”田婆疑惑地抬头。
方多病压低声音道：“不是我做。你按这个去做。裙装套装做十套，颜色尽量取明快鲜亮的，比如鹅黄、天青这类。男子常服做五套，颜色要黛蓝、竹青、檀褐这类沉稳的。”
田婆虽心中疑惑更甚，但还是点头应着：“是，老身记下了。”
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