灵脉院东侧的枯木堂偷袭被平息后的第三日，晓海刚结束晨练的指导工作，一名外门执事便匆匆走来：“晓海师兄，云岳长老请你即刻前往导师阁，有要事相商。”
晓海心中一动，近期他忙于指导弟子与打磨星纹云脉之力，与云岳长老的交流多集中在修行技法上，此次特意强调“要事相商”，想必并非单纯的修行指导。“有劳执事带路。”
跟随执事穿过灵脉院的青石小径，沿途弟子们纷纷恭敬行礼，晓海的外门首席身份已深入人心。导师阁的灵脉聚气阵依旧运转不息，浓郁的灵气让他周身的星纹云脉之力微微共鸣。推开门，只见云岳长老端坐主位，神色比往日更为凝重，桌案上摆放着一卷泛黄的卷宗，似乎是宗门的旧档。
“弟子晓海，见过长老。”晓海躬身行礼。
“坐吧。”云岳长老抬手示意，目光在他身上停留片刻，缓缓开口，“近日审问那几名枯木堂俘虏，他们口中反复提及一个名字——‘云纹灵脉传承者’，还说你身上藏有天晓祖师的灵脉本源晶，可有此事？”
晓海心中一凛，枯木堂果然已查清他的身份底细。他没有隐瞒，坦诚道：“回长老，弟子确是天晓祖师的传承者，灵脉本源晶也在弟子手中。”
云岳长老眼中闪过一丝了然，并未表现出过多惊讶，显然早已有所猜测。“你入宗时，登记的出身是‘灵脉古镇散修’，但以你的天赋、灵根以及掌握的灵脉契约之术，绝非普通散修所能培养，”他推了推桌案上的卷宗，“这是宗门记载的天晓祖师传承相关档案，上面明确提到，云纹灵根的传承者世代居住在灵脉古镇，且与我天衍宗有着千年盟约。你为何要隐瞒真实出身？”
晓海心中暗叹，天衍宗的底蕴果然深厚，连千年传承的隐秘档案都妥善保存。他起身躬身道：“长老明鉴，弟子并非有意隐瞒，只是担心身份暴露会引来不必要的麻烦，尤其是枯木堂的觊觎。再者，弟子想以普通外门弟子的身份，系统学习天衍宗的星衍术，而非凭借传承者的身份获取特殊待遇。”
云岳长老点点头，神色缓和了些许：“你的顾虑并非没有道理。枯木堂对灵脉本源晶觊觎已久，你的身份确实不宜过早公开。但如今你已成为外门首席，实力与影响力与日俱增，再隐瞒下去，反而容易引起更多猜忌。”
他顿了顿，继续说道：“我今日找你，一来是想确认你的真实身份，二来是想了解你的真正目的。你身为天晓祖师的传承者，潜入天衍宗学习星衍术，究竟是为了个人修行，还是另有图谋？”
晓海心中清楚，这是云岳长老对他的信任考验。他直视着长老的目光，郑重道：“弟子的目的，与天晓祖师、与天衍宗的初心一致——守护修仙界的灵脉安宁。如今灵脉复苏，枯木堂等邪派势力兴风作浪，单靠一宗一派的力量难以应对。弟子潜入天衍宗，一是为了学习星衍术，完善灵脉守护的技法；二是为了延续天晓祖师与贵宗先祖的盟约，推动跨宗灵脉守护合作，共同对抗枯木堂。”
“跨宗合作？”云岳长老眼中闪过一丝兴趣，“你具体有何打算？”
“弟子正在筹建灵脉守护阁，”晓海缓缓说道，“计划整合天衍宗的星衍推演技法、青云宗的阵脉防御之术、墨竹坞的灵脉提纯技巧，打造一个跨宗的灵脉守护平台。届时，各宗弟子可在守护阁交流学习，共同应对灵脉异常与邪派势力，实现真正的灵脉共生。”
他取出一枚传讯符，递给云岳长老：“这是灵脉古镇的坐标与灵脉守护阁的筹备计划书，长老可随时验证。目前，青云宗与墨竹坞已表示支持，只待弟子返回灵脉古镇，便可举行开阁仪式。”
云岳长老接过传讯符，注入灵气查看片刻，眼中的凝重逐渐化为赞许：“你的格局远超同龄人。天晓祖师当年便倡导跨宗合作，可惜受限于时代，未能完全实现。如今你能继承他的遗志，实属难得。”
他将传讯符还给晓海，继续说道：“其实，在你化解蚀灵潮危机时，我便已通过宗门秘法确认了你的云纹灵根身份。天衍宗历代长老都有训示，若遇天晓祖师的传承者，需全力相助，延续两宗盟约。我今日问你出身来历，只是想确认你的初心，如今看来，你并未辜负祖师们的期望。”
晓海心中一暖，悬着的心终于放下：“多谢长老信任！弟子定不会让天衍宗与长老失望。”
“你不必谢我，”云岳长老说道，“灵脉守护本就是天衍宗的使命。你要筹建灵脉守护阁，宗门定会全力支持。不过，此事还需禀报宗主与长老会商议，正式敲定合作细节。在这之前，你需继续隐藏传承者的身份，以免节外生枝。”
“弟子明白。”
“另外，”云岳长老话锋一转，“枯木堂的俘虏还招供，他们的宗主正在策划一场大规模袭击，目标不仅是天衍宗的灵脉主脉，还有灵脉古镇的灵脉守护阁。他们似乎知道灵脉本源晶的重要性，想要夺取晶核，唤醒被封印的蚀灵始祖。”
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