暮色如血，浸染着这片被遗忘的废土。
陆川蹲在哨站入口处，指尖轻触地面那滩尚未完全凝固的暗红色液体。粘稠，微温，带着刺鼻的铁锈味——这是人血，流出来不超过三小时。
“新鲜血迹。”他站起身，目光扫过周围，“有拖拽痕迹，有挣扎痕迹，还有……”
他的目光落在地面那串诡异的脚印上。
三根粗大的脚趾，前端是深深的爪痕，每一步都嵌入坚硬的水泥地面，仿佛那东西的重量远超常人。脚印从哨站外延伸进来，在血迹旁停留，然后转向——通往地下室入口的方向。
墨小刀站在他身后，脸色煞白得吓人。那双总是带着三分戏谑的眼睛，此刻死死盯着那串脚印，瞳孔微微收缩，呼吸变得急促而紊乱。
“是它们。”他的声音沙哑，带着压抑不住的颤抖，“归墟侧影里，那些眼睛的爪牙。它们追来了。”
凌清玥握紧腰间的能量匕首，目光警惕地扫视四周：“你确定？”
“我见过。”墨小刀闭上眼睛，仿佛在强迫自己回忆那段噩梦般的经历，“在归墟侧影，那些眼睛会从裂缝中伸出触手，但真正在地面活动的，是这种……东西。它们没有固定的形态，可以根据环境改变身体结构。但这种脚印——三趾，爪痕——是它们在地面行走时的固定特征。”
他顿了顿，睁开眼，看向地下室入口的方向，眼中闪过一丝难以名状的恐惧。
“它们不单独行动。一只出现，意味着至少还有三只在附近。”
陆川沉默了几秒。他低头看向左臂——那沉寂的“镇律”晶面，此刻正微微发热，那种感觉不再是之前若有若无的温热，而是更加清晰、更加**警惕**的存在感。它感知到了什么。
地下室深处，再次传来那声微弱的呻吟。
这一次，三人同时听清了。是人声，压抑着巨大痛苦的人声，还活着。
“有人被困在下面。”凌清玥说，目光看向陆川，“我们得下去。”
“下去就是送死。”墨小刀的声音尖锐起来，“那些东西可能就在下面等着。它们会伪装，会潜伏，会——”
“会什么？”陆川打断他，直视他的眼睛，“会比你从归墟侧影活着回来更可怕？”
墨小刀的话噎在喉咙里。
陆川转向凌清玥：“你留在上面，守住入口。如果有任何东西从外面靠近，立刻发出警报，不要恋战，立刻撤离。”
“你呢？”
“我下去。”陆川拔出能量步枪，检查了一下能量读数——还有三分之二，够用，“墨小刀，你跟不跟我去？”
墨小刀愣了一秒，然后咧嘴笑了，那笑容带着几分自嘲，几分豁出去的疯狂：“得，老子归墟都闯过来了，还怕这破地下室？走，让那帮狗东西见识见识，什么叫‘归墟归来的男人’。”
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地下室的入口是一扇半开的厚重铁门，锈蚀严重，门板上有一个巨大的爪痕——三趾，深可见骨，从外部撕裂。
陆川推开门，里面涌出一股潮湿的、混杂着霉味、血腥味和某种难以言喻的腐臭气息。黑暗如同实质，吞噬了一切光线。
他抬起能量步枪，枪口的光芒勉强照亮前方几米的范围。
脚下是狭窄的水泥台阶，向下延伸，每一级台阶上都残留着拖拽的血迹和凌乱的脚印——有人形的，也有那三趾爪痕的。血痕一路向下，消失在黑暗深处。
墨小刀跟在他身后，手中紧握着一把从哨站残骸里捡到的生锈铁管——他的能量武器早就在归墟侧影耗尽了能量，这把铁管是他能找到的唯一“武器”。他的呼吸很轻，脚步更轻，但陆川能感觉到他浑身的肌肉都绷得紧紧的，随时准备拼命。
台阶尽头，是一个约五十平米的空旷空间——哨站的地下仓库。手电光芒扫过，能看到倒塌的货架、散落的箱子和厚厚的灰尘。但此刻，吸引他们全部注意力的，是仓库中央那片**被清理过的空地**。
空地上，躺着五个人。
或者更准确地说，是五具——不，四具尸体，和一个还活着的人。
尸体被极其残忍地肢解，残肢断臂散落一地，鲜血浸透了周围的水泥地面，在昏暗的光线下呈现出触目惊心的黑色。那活着的——一个穿着破烂防护服的年轻男人，被钉在墙上，双手被某种尖锐的东西贯穿，钉在头顶的金属管道上。他的胸口有一道深深的爪痕，从左肩一直撕裂到右腹，内脏隐约可见，但他还活着，还在微弱地呻吟。
墨小刀倒吸一口凉气。
陆川迅速扫视四周——没有发现那些三趾怪物的踪迹。但他没有放松警惕。他快步走向那个被钉在墙上的人，同时低声对墨小刀说：“警戒。”
墨小刀点头，背对着他，目光死死盯着仓库唯一的入口和周围那些黑暗的角落。
陆川来到那人面前。那是一张年轻的脸，最多二十出头，此刻因失血过多和巨大痛苦而扭曲变形。他的眼睛半睁着，瞳孔已经开始涣散，但当陆川靠近时，那双眼睛里突然闪过一丝光芒——那是濒死之人见到同类的最后一丝希望。
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