炮手头也不抬：“今儿打了八十发了，还有二十发指标没完成呢。”
后生咂舌：“八十发！这得多少银子？”
炮手这才抬头，咧嘴笑了一下。
“银子？我们总司令说了，打仗不是省钱的事。
省银子，就得省命。”
后生听不太懂，但看着那一排排黑黝黝的炮口，忽然觉得自己活了二十年，从没见过这么踏实的感觉。
那炮口，指着北边。
四月二十五，雁门关。
邓愈的部将、雁门关守将华云龙，收到了陈龙派人送来的一封信。
信很短。
“华将军守关三年，雁门险峻，我知难取。
然我取关，不须攻。请将军登关南望，看一刻钟。”
华云龙看完信，眉头拧成疙瘩。
他登上了雁门关南门城楼，举起望远镜。
南边二十里外，明军阵中，五百门迫击炮正在展开。
他亲眼看见，那些炮手两人一组，抬着炮翻过一道土坎，落地、支叉、校准，全过程不过半盏茶。
然后，五百炮齐发。
炮弹越过二十里的旷野，越过官道、树林、丘陵，准确落在雁门关南侧一座无名土山上。
那座土山，距雁门关南门，不足一里。
一刻钟。
五百门炮，打了整整一刻钟。
华云龙放下望远镜，手在发抖。
他不是没见过炮。
他跟邓愈五年，从洪都到大同，见过明军的炮，也仿过明军的炮。
但他没见过这种炮。
二十里外，指哪打哪，弹无虚发。
那座土山，一刻钟被削平了三尺。
“将军，”副将的声音发飘，“明军这是……”
华云龙没答。
他转身走下城楼。
“备马。”他说，“我去大同。”
四月二十六，大同。
邓愈在城北校场，看了华云龙带回来的战报。
“二十里外，五百门炮齐发，一刻钟削平一座土山。”
华云龙的声音干涩，“大将军，明军的炮，比几年前远了不止一倍。”
邓愈没说话。
他放下战报，望向城外。
大同城墙是他在五年里反复加固过的。
墙基加宽三尺，墙面加厚两尺，城头垛口全部改成斜坡，以减少炮弹直接命中的概率。
城墙后每隔五十步挖了防炮洞，士卒可随时躲避。
他以为，这样就能挡住明军的炮。
可雁门关外那座被削平的土山告诉他：挡不住的。
“大将军，”华云龙道，“北平援军还有三天可抵大同。我军是否出城接应？”
邓愈摇头。
“不出城。”他说，“援军入城便是，我军坚守待援。”
华云龙欲言又止。
邓愈看他一眼：“有话直说。”
华云龙咬牙：
“大将军，我军困守孤城，援军远道而来，明军若半路截击……”
“我知道。”邓愈打断他。
他站起身，走到舆图前，指着大同以南三百里的忻口。
“陈龙在忻口停了三天。”他说，“他不急。
他等他后方太原、汾州、忻州民心稳固，等他粮道畅通无阻，等他三百门炮都校准好射角。”
他顿了顿。
“然后他来打我。”
华云龙沉默。
“可他不急，我们急什么？”邓愈说，“他拖得起，我也拖得起。”
他转身，望着南方。
“他有陛下，我有陛下。”
四月二十八，保定援军入飞狐道。
飞狐道，古称“飞狐陉”，是太行八陉之一，连接河北与山西的咽喉要道。
两侧山势陡峭，谷道狭窄，最窄处仅容两马并行。
保定援军二万人，由大将俞通海率领，押着一百门野战炮，浩浩荡荡开进飞狐道。
俞通海是朱元璋麾下老将，跟徐达同辈，打了一辈子仗，从没走过这么险的路。
“这鬼地方，”他勒马于谷口，抬头望两侧刀削般的峭壁，
“一夫当关，万夫莫开。”
副将道：“大将军，是否派斥候先行探路？”
俞通海点头。
斥候纵马入谷，蹄声回响在寂静的山道间。
半个时辰后，斥候回报：“谷中无敌军踪迹。”
俞通海皱眉。
他总觉得哪里不对。
明军既不守城，又不守关，连飞狐道这种咽喉要道都不派兵拦截？
“传令，”他说，“全军入谷，加快速度。”
两万余人马迤逦入谷。
俞通海走在队伍中段，不时抬头看两侧山崖。
崖上有树，树后有人。
他忽然勒马。
“停！”他厉声道，“前队速退——”
话音未落，崖上忽然响起尖锐的呼啸声。
俞通海抬头，只见无数黑点从树后腾起，划过一道弧线，朝谷中密集的人马砸来。
炮弹。
是明军的小炮。
炮弹在谷中炸开，没有太多准头，落点散乱。
但这条谷太窄了，两万人马挤在一起，根本无处躲闪。
第一轮炮击，死伤逾千。
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