时光荏苒，不能装逼的日子一去不复返。
就算再舍不得，也得走了！
晨雾还未散尽，北平南门已经大开。
朱元璋勒住马缰，回头望了一眼这座他经营数年的都城。
城墙上的“大顺”旗号已经换成了“大明”的赤红旗帜，在春风中猎猎作响。
他眯起眼睛，那双曾经让无数敌人胆寒的眸子里，此刻只剩下复杂的情绪。
“爹，该启程了。”朱标轻声道，他的马稍后半步，眉宇间带着几分忧虑。
马皇后坐在马车里，掀开帘子看了一眼丈夫的背影，没有说话。
她太了解这个男人了——让他低头，比杀了他还难。
可如今，不仅低头了，还得拖家带口去那个传说中的信阳，去见那个抢了他国号、又把他打得不得不投降的人。
“走吧。”朱元璋终于开口，声音沙哑。
队伍开始缓缓移动。
这是一支庞大的队伍——大顺归降的文武官员及其家眷，加上护卫、仆从，浩浩荡荡近万人。
车辆辚辚，马蹄得得，在早春的官道上扬起阵阵尘土。
徐达骑马走在队伍前列，他身后是沐英、邓愈等一干将领。
这位大顺开国第一功臣此刻面色平静，但握缰的手却青筋毕露。
被提前派回来的汤和在他旁边，低声道：
“天德，你说那陈善……会在信阳好好安置咱们？”
“叫陛下。”徐达淡淡道，“既已归降，礼数不可废。”
汤和噎了一下，讪讪道：
“我还是不太习惯待在信阳，还是觉得北平好……你说他会不会给咱们来个下马威？”
徐达没有回答。他也不知道答案。
队伍中间的一辆马车上，刘伯温倚着车壁，闭目养神。
李善长坐在他对面，脸色阴晴不定。两人虽同在一车，却一路无话。
刘伯温偶尔睁眼，透过车帘缝隙看向外面渐渐远去的北平城，嘴角浮起一丝若有若无的笑。
有意思。真有意思。
三日后，队伍抵达河间府。
这是他们离开北平后经过的第一座大城。
按行程，他们将从这里继续南下，经真定、顺德，过黄河，再经开封、汝宁，最终抵达信阳。
河间府的城门大开，早有官员在城外迎接。
让朱元璋意外的是，迎接他们的不是想象中那种戒备森严的军事管制，而是一个笑眯眯的中年文官，带着几个属吏和两桶热腾腾的饭菜。
“本官河间知府周文兴，奉旨迎接将军一行。”
那文官躬身行礼，态度恭谨却不卑微，
“各位远来辛苦，先用些热食，稍作歇息，再继续赶路不迟。”
朱元璋下马，看了他一眼：“周知府是何时上任的？”
“回将军，去岁十月。”
周文兴道，“原是保定府同知，大明接管河间后，陛下擢升下官为知府。”
朱元璋点点头，没再说什么。
他注意到周文兴说话时，目光坦荡，不似作伪。
这人原本是保定府的，保定属大顺地盘，如今却成了大明的知府——陈善用人，倒是不拘一格。
热食很简单，但分量足，味道也不错。
朱元璋蹲在路边，就着一碗羊肉汤啃着炊饼，马皇后从马车里下来，给他递了块帕子。
“擦擦嘴，都是油。”
朱元璋接过帕子，闷声道：
“你说他这是什么意思？
好吃好喝伺候着，让咱们随便走随便看，他就不怕咱们看出什么门道来？”
马皇后轻声道：“或许，他就是想让咱们看看。”
“看看？”朱元璋抬头。
“看看他治下的百姓，过的是什么日子。”
马皇后望向远处正在分发热食的官员，“看看咱们输得，到底冤不冤。
好让咱们心服口服，彻底归心！”
朱元璋沉默了片刻，继续啃炊饼。
队伍重新上路后，朱元璋特意放慢了速度，仔细观察沿途的景象。
这一看，他渐渐觉出不对来。
首先是路。
河间府以南的官道，比北边平整太多了。
路面坚硬平整，马蹄踩上去几乎没有尘土扬起，车轮滚过也只发出轻微的辘辘声。
朱元璋俯身摸了摸路面，触感冰凉坚硬，不是寻常的黄土夯实。
“这是什么？”他问随行的周文兴。
周文兴笑道：
“回上位，这叫水泥路。
水泥是大明工部新出的材料，掺上沙石夯实，比黄土路坚固十倍，雨雪不泥泞，车马不毁路。
陛下说，要想富，先修路。大明境内，所有主要官道都要逐步铺上水泥。”
朱元璋站起身，看着这条延伸向远方的灰白色道路，沉默良久。
“一条路，就花了不少银子吧？”
“银子是花的，但值。”
周文兴道，“顺王您看——路好了，商贾往来就快，货物转运就便宜。
去年河间的枣子运到信阳，损耗比往年少了七成，商人们赚得多了，缴的税也就多了。
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