**密信惊魂，人性拷问**
冰冷的字句如同毒蛇，缠绕在林潇潇的心头。她捏着那张薄薄的纸条，指尖因用力而发白。名单上每一个名字背后，都是一条活生生的人命，甚至包括孩童！仅仅因为可能与她有过接触，就要被“净水”计划清除？
“他们……他们怎么敢？！”孙账房接过纸条一看，气得胡须直颤，老脸涨红，“同福客栈的张掌柜虽被收买，但罪不至死，他那两个孩子才五六岁！李记铁铺的老李头是老夫多年故交，为人忠厚，只因曾替莫老哥打过几件东西，就要遭此横祸？还有这赵四货郎……这、这简直是丧尽天良！”
凌川面沉如水，眼中杀意凛然：“瑞王行事，向来如此。为达目的，不择手段。当年北境……”他顿住，没有再说下去，但紧握的拳头显示出他内心的愤怒。
林潇潇强迫自己从最初的震惊和愤怒中冷静下来。她抬头看向凌川：“凌将军，我们……不能让他们得逞。必须阻止！”
凌川眉头紧锁：“姑娘，末将此行首要任务是确保您的绝对安全，护送您至王爷指定的安全地点。王爷有严令，任何情况下，您的安危优先。”他看了一眼纸条，“此事虽残忍，但若我们插手，很可能暴露行踪，陷入重围。对方在城中势力盘根错节，我们只有二十人，一旦被缠住……”
“难道就眼睁睁看着这些人去死？”林潇潇打断他，声音因激动而微微发颤，“这些人因我而死，我良心何安？就算逃出去了，这辈子能睡得安稳吗？”
凌川沉默。作为一名军人，他深知慈不掌兵的道理，王爷的命令高于一切。但眼前这位姑娘，是王爷拼死也要保护的人，她此刻的眼神，让他想起了王爷面对北境百姓遭屠时同样的愤怒与决绝。
孙账房叹了口气，对凌川道：“凌将军，老夫知道王爷命令难违。但此事若置之不理，一则姑娘心难安，二则……这些无辜性命枉死，传扬出去，对王爷声誉也有损。况且，对方既然已经开始灭口，说明他们判断姑娘可能还在城内，或与这些人有联系。我们若阻止了此事，或许反而能打乱他们的部署，制造混乱，为我们撤离创造机会。”
林潇潇立刻点头：“孙老说得对！我们不能被动逃，要主动破局！对方以为我们在暗，他们也在暗。但我们现在知道了他们的毒计，就是我们在暗，他们在明！我们可以暗中破坏他们的计划，救下人，同时制造混乱，趁机出城！”
凌川看着林潇潇眼中闪烁的坚定光芒，又看了看孙账房，沉思片刻，终于缓缓点头：“姑娘所言，亦有道理。但如何行事，需周密计划，绝不能将姑娘置于险地。末将建议，兵分两路。一路由末将亲自带领，护送姑娘和孙老先行前往城外预定接应点附近隐蔽；另一路，由副队长带领几名精干弟兄，暗中保护名单上之人，破坏投毒，并设法将消息‘无意’中泄露给官府或城中其他势力，将水搅浑。”
**分头行动，暗流涌动**
计划迅速制定。凌川将二十名铁卫分为两队，一队十人，由副队长赵锐带领，负责城内救人搅局；另一队十人，由凌川亲自率领，护送林潇潇、孙账房和孙武出城。
凌川将截获的密信交给赵锐，叮嘱道：“务必小心，以破坏投毒、保护目标为首要，尽量避免直接冲突。若事不可为，以保全自身为要。得手后，按第三方案撤离，在二号备用点汇合。”
赵锐抱拳领命，点齐人手，迅速消失在黎明前的黑暗中。
凌川则带着林潇潇等人，绕开大路，专挑废弃小巷和沟渠边缘行进。他对淮安府城的地形显然做了充分功课，甚至知道一些连孙账房都不清楚的隐秘路径。在天色将明未明，城门即将开启的混乱时刻，他们利用一处早已探明的、废弃排水涵洞，神不知鬼不觉地潜出了城墙，抵达城外一片荒芜的芦苇荡中。这里预先藏匿了两条不起眼的乌篷小船。
众人上船，藏入茂密的芦苇深处，静静等待。从这里，可以遥遥望见淮安府高耸的城墙和逐渐苏醒的城门。
**城中惊变，谣言四起**
等待的时间格外漫长。林潇潇坐在狭小的船舱里，心神不宁，不断望向城墙方向。孙账房低声安慰她，讲述着李记铁铺老李头的往事，以及莫怀山当年在淮安的一些布置，试图分散她的注意力。
约莫一个时辰后，朝阳已经完全升起，城门处人流如织。忽然，城内隐隐传来一阵骚动，紧接着，几处不同方向几乎同时冒起了浓烟！虽然距离远看不真切，但绝非寻常炊烟！
凌川站在船头，凝目远眺，低声道：“是赵锐他们动手了……看方位，有侯府别院，也有粮仓附近……他们果然按照计划，将事情闹大了。”
不久，城门处进出的人流明显变得慌张拥挤，似乎城内发生了不得了的事情。隐约还能听到敲锣和官差的呼喝声。
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