**深山寻藤，药效初验**
计划既定，雾隐谷如同一架精密的仪器，在表面的农耕作息下，悄然转入战时戒备与特种作业的双轨模式。
李老爹亲自带领三名擅长攀岩采药、口风最紧的老猎户，凭借婉妃手札中模糊的描述：“叶如鸭掌，藤泛暗紫，喜附阴湿崖壁，近之微有甜腥气”，深入雾隐谷后山最为险峻的“鬼见愁”峡谷搜寻。第三日黄昏，四人带回一小捆不起眼的暗紫色藤蔓，藤皮破损处渗出无色黏液，凑近闻确有股极淡的、令人略感头晕的甜腥味。
“就是它！‘醉仙萝’！”林潇潇对照手札附图，仔细辨认后确认。她立刻安排人手，在通风良好的偏僻石屋内，用陶罐小心捣取藤汁。最初得到的汁液浑浊，带有杂质。沈婆婆想起手札角落一句“以细麻三重滤之，可得清液”，依法操作后，终于得到约两碗无色、几乎无味的澄清液体。
接下来是危险的药效测试。他们用不同剂量的藤汁混合清水，喂给捕获的野兔、山鼠。观察发现：极少剂量（约一盏清水中滴入两滴）可使动物变得迟缓呆滞；中等剂量（五滴）能让其在半柱香后瘫软昏睡，触碰反应微弱，约三个时辰后开始苏醒，显得疲惫；高剂量（十滴以上）则会导致呼吸明显减缓，昏睡时间超过六个时辰，但最终仍能醒来，未见死亡。
“药效确如手札所言，但有个问题。”李老爹指着记录，“动物昏睡后，任人摆布，但若受到较强刺激（如针刺），仍会有些微挣扎。用在人身上，尤其是可能有武功在身的，恐怕效果会打折扣，或者提前醒来。”
林潇潇沉吟：“所以，必须确保他们吸入或服下足够剂量，且在药效发挥期间，不能受到剧烈干扰。我们的行动必须快、准、静。”她调整计划，“醉仙萝汁液作为主要手段，但需准备后备方案——强效的熏麻草粉末，必要时封闭空间使用，双管齐下。”
**巧制诱饵，虚虚实实**
与此同时，沈婆婆凭借多年阅历和婉妃手札中零星记载的工艺，开始炮制“诱饵”。她否决了“藏宝图”方案：“太过虚妄，容易惹疑，且非商人急切所求。”最终选定“改良皮鞣技术”。
雾隐谷不产大量皮革，但靠山屯等村落有猎户，皮子初鞣后往往发硬、有异味，卖不上价。沈婆婆回忆一种已近失传的“烟树皮与明矾复鞣法”，并让林潇潇加入一点现代思路——强调流程标准化和温度控制。她们炮制出一份半真半假、步骤详尽但关键催化剂成分含糊其辞的“秘方”，并特意用陈旧羊皮纸书写，做旧处理。
“光有方子不够，得有实证。”林潇潇让人取来几张鞣制不佳的硬皮子，按照“秘方”前半段（真实有效部分）进行处理。数日后，这几张皮子果然变得柔软不少，异味大减。她们将处理前后的皮子样本小心收藏。
接着，林潇潇开始设计“交易”剧本。她让谷中故意传出些许“争论”风声：以沈婆婆为代表的“守旧派”坚决反对出售“祖传手艺”，而以“年轻激进者”（由一名机灵村民扮演）则抱怨谷中物资匮乏，急需换盐铁，双方“争执不下”。最后，由“林姑娘”艰难斡旋，决定“只出售一项非核心、但外界可能看重的小技术”，且必须“当面交易，银货两讫，后续无关”。
消息通过一次“偶然”的与靠山屯村民交易时“说漏嘴”，缓缓透了出去。同时，雾隐谷派出一个“犹豫不决”的村民，到柳林镇边缘兜售少量山货，与人闲聊时“无奈”地透露：“谷里为换盐铁吵翻了，可能真要卖点老祖宗的东西，唉……”
**柳林回响，鱼饵微动**
这些若有若无的信息，很快通过各种渠道，汇聚到悦来客栈钱掌柜的耳中。
“争吵？卖技术？”钱掌柜捻着胡须，眼中精光闪烁，“是真是假？若是真，倒是意外之喜。那份皮鞣方子若真有奇效，价值不下千金。若是假……便是引蛇出洞，想反探我们的虚实。”
他手下有人提议：“掌柜，不如直接派人夜间摸进去，抓个舌头，或者一把火烧了那山谷，省事！”
“愚蠢！”钱掌柜冷斥，“王爷……上面再三叮嘱，此谷可能与‘墨公子’失踪有关，谷中或许藏有重要物证，务必查清，最好能完整掌控或套出秘密。蛮干只会打草惊蛇，甚至逼对方毁掉证据。再者，那山谷地势险要，明暗哨增多，强攻代价太大。”
他仔细分析得到的情报：“内部争执，符合山民见识短浅、利益不一的特性。选择出售一项看似实用、又不涉及根本粮技的皮鞣法，也显出其谨慎与‘实用主义’。那个主事的林姑娘，年纪轻轻却能在两派间调和，不简单……或许，可以一试。”
钱掌柜决定投石问路。他让一名面生的伙计，扮作收山货的散商，在雾隐谷民可能出现的路段“偶遇”，搭讪闲聊，话题有意无意引向皮货生意和鞣制技术，观察对方反应。
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