寅时初刻，夜色最浓，寒意最深。
平安客栈的房间里，灯火早已熄灭，但无人安睡。林潇渺和衣坐在床边，手按着怀中持续温热的引星石，耳听着窗外风吹过屋瓦的细微声响。苏夫人搂着小宝，靠在另一张榻上，呼吸轻浅，显然也未入睡。春草守在门边，手里紧攥着一把剪刀。
“咚咚咚。”房门被极轻地叩响，三下，两下，再三下——是阿豹的紧急暗号。
林潇渺立刻起身开门。阿豹闪身进来，气息微促，低声道：“姑娘，王爷传令，计划有变！对方确有提前转移迹象，‘永昌货栈’后门码头那条快船已装载过半。王爷令我们即刻赶往码头外围指定位置集结，准备提前行动！韩校尉已去联络其他人手。”
提前行动！果然最坏的情况发生了。
“何时？何地？”林潇渺语速飞快。
“寅时三刻，码头西侧‘老渔夫修船坞’废墟。李巡检会准时带人在码头正面制造混乱，吸引注意力。王爷率主力从货栈侧翼突入，夺船毁货。姑娘带我们小队，按原计划目标丙字七号仓，但改为伺机潜入，确认货物是否还在，若在，设法标记或拖延，若已被转移，立刻发信号，转向支援货栈方向。”
任务变了，更加灵活，也更危险。丙字七号仓可能已经空了，也可能是个陷阱。
“柳云舟那边？”
“王爷说，不必再顾忌。若他跟着，便让他跟着，关键时刻或有用处。”阿豹道，“但出发前，需先解决客栈内可能的眼线。王爷已派了两人在客栈外接应，负责清除暗桩。”
林潇渺深吸一口气，压下心中翻腾的紧张。“苏夫人，春草，你们和小宝留在这里，锁好门，无论外面发生什么，都不要出来。阿豹，去叫醒周伯，准备骡车，我们半刻钟后从后院离开。”
“是！”
众人迅速行动。林潇渺快速检查随身物品：引星石、吊坠、玄铁短剑、令牌、石灰包、盐袋、火折子。她将那把短匕也插在靴筒里。
苏夫人忽然从枕下摸出一个小巧的、黄铜打造的哨子，递给林潇渺：“林庄主，这是亡夫留下的‘惊雀哨’，吹响无声，但能发出一种特殊的高频颤音，对某些经过训练的禽鸟或……灵敏的耳朵有干扰作用。或许能用上。”
林潇渺接过，触手冰凉，造型古朴。“多谢夫人。”
“千万小心。”苏夫人眼神充满忧虑。
林潇渺点点头，推门而出。
走廊里一片漆黑。阿豹和周伯已等在楼梯口，两人都换上了深色利落的短打，周伯手里还拿着赶车的长鞭，鞭柄明显加粗了，似乎内藏玄机。
楼下隐约传来几声闷哼和重物倒地的声音，随即恢复寂静。是玄墨的人清除了眼线。
三人悄无声息地下楼，穿过空无一人的大堂，来到后院。骡车已经套好，拉车的是一匹健壮的青骡。车旁站着两名陌生的精悍汉子，对林潇渺微微点头，算是打过招呼。
就在这时，客栈二楼另一端的窗户“吱呀”一声轻响，一道身影灵活地翻出，落在院中，正是柳云舟。他肩上包扎处又渗出了些许血迹，但动作依旧敏捷，脸上带着惯有的、略显苍白的笑容。
“林姑娘，这半夜三更的，是要去哪儿啊？也不叫上柳某一起？”
阿豹和周伯立刻挡在林潇渺身前，手握兵器。那两名陌生汉子也悄无声息地围了上来。
柳云舟摊开双手，示意自己并无武器：“别紧张，柳某没有恶意。只是夜里听到些动静，又见姑娘行色匆匆，想必是码头那边有‘热闹’可看？柳某也想去见识见识，或许……还能帮上点忙。”
林潇渺盯着他。月光昏暗，看不清他眼底深处的神色。玄墨说“不必再顾忌”，意思是柳云舟已无伪装必要，可以明着对峙，甚至可以利用。
“柳公子伤势未愈，还是留在客栈休息为好。”林潇渺语气平静，“码头风大，不太平。”
“正是因为不太平，柳某才更要去。”柳云舟向前一步，无视周围的刀锋，“林姑娘，明人不说暗话。我知道你们是谁，也知道你们想干什么。‘暗渊’那帮疯子弄出来的东西，已经超出了‘交易’的范畴。我们‘逐星会’追寻上古遗泽，是为了知识与传承，不是为了让世界变成炼狱。”
他语气少了几分平日里的轻浮，多了些凝重：“那批‘货物’里，有不该存在的东西。我接到的命令是评估和观察，但如果可能，上头也希望我能阻止最坏的情况发生。至少……不能让那些‘活体样本’和‘核心催化物’落到‘暗渊’手里，或者流散出去。”
活体样本？核心催化物？林潇渺心头一紧。是指那些休眠的污染体，还是铜盆里正在“淬炼”的东西？抑或是……昨夜面具人手中的那个肉瘤木盒？
“你想怎么帮？”林潇渺问。
“带我去码头。我知道一些他们的交接暗号和应急撤离路线。丙字七号仓……未必是真正的目标。”柳云舟快速说道，“而且，我对‘星坠石’的能量波动很敏感，或许能帮你更快定位。”
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