“春草，带胡老板去治伤，准备饭菜和干净房间。”林潇渺快速吩咐，然后对胡老三说，“胡老板，你的货和这几块彩石，我全要了。不仅给你治伤、备足干粮盘缠，再额外给你五十两银子。但有一个条件——你需要留下来一段时间，把你知道的关于西边、关于这‘彩石’的一切，详细告诉我。如何？”
胡老三目瞪口呆，随即大喜过望：“愿意！小人愿意！谢庄主！谢庄主！”
当天下午，农庄后山新建的“研发工坊”内，炉火熊熊。
林潇渺将几块琉璃碎片放在桌上，周围摆着从附近搜集来的不同颜色、粗细的河沙，以及石灰石、草木灰（含碳酸钾）等物。玄墨、王铁柱、张账房等核心成员围在一旁。
“庄主，这东西真能自己烧出来？”王铁柱挠头，“看着跟宝石似的。”
“它不是宝石，是琉璃，或者叫玻璃。”林潇渺用炭笔在木板上画着，“原理很简单：主要用沙子，加上让沙子更容易熔化的‘助熔剂’（比如石灰、纯碱），在足够高的温度下烧化，冷却后就能得到透明的固体。杂质和添加不同金属氧化物，会影响颜色。”
她指着碎片：“这几块杂质多、气泡多、颜色不匀，说明烧制技术很原始，温度可能也不够，但确实是人工烧制的琉璃。如果我们能改进配方、提高炉温，做出更纯净、更透明、甚至能吹制成型的玻璃……”
她目光扫过众人：“你们知道，这意味着什么吗？”
张账房扶了扶眼镜，呼吸急促：“意味着……独门生意！比豆腐乳、果酱利润高百倍、千倍的生意！而且，这东西和金银玉器不同，主要原料是沙子，成本极低！”
“不止。”玄墨沉声道，“琉璃器皿如今多为贡品或顶级权贵所用。若能稳定产出，可作结交权贵、打通关节的利器。且此物易碎难运，生产地便具天然优势。”
林潇渺赞赏地看了他一眼：“正是。所以，眼下最急迫的事，不是和李主簿纠缠豆腐坊那点股份，而是——集中所有资源，尽快试制出我们自己的玻璃！”
她开始分派任务：“铁柱，你带人，按我画的图纸，在工坊边起一座新的窑炉，要能达到更高温度，结构我待会儿详细跟你说。张先生，你负责核算调配资金，采购一批上好的木炭备用，再去收集更多种类的沙石样本。春草，照顾好胡老三，详细记录他说的每一条关于西边地理、风物的信息，尤其是和‘烧制’有关的传说。”
她最后看向玄墨：“烧制琉璃需要高温，我们的土窑可能不够。我记得你说过，京城将作监有一种叫‘石灰窑’的，温度甚高？”
玄墨点头：“是。用于烧制石灰、炼铁。我将大致结构画给你。”
“太好了！”林潇渺眼中闪着光，“我们结合一下。另外，安保要升级。琉璃试制的消息，必须严格保密。所有参与人员，暂时吃住在工坊区，不得随意外出。玄墨，护卫队的布防也要调整。”
众人领命而去，个个面色兴奋又凝重。他们虽不完全懂那“琉璃”究竟有多大能量，但庄主眼中那熟悉的、仿佛要“搞个大事情”的光芒，让他们本能地相信——农庄的转折点，或许来了。
五日后，新窑炉建成。
这是一座比普通砖窑高大许多的馒头窑，借鉴了石灰窑的通风和保温设计，采用双层砖壁中填夯土的结构，预留了观测孔和投料口。炉膛内衬是用本地能找到的最耐火的黏土混合石英砂特制的。
第一次试烧，林潇渺选择了最基础的配方：筛过的细石英砂七份、碾碎的石灰石两份、草木灰一份。混合物被装入特制的黏土坩埚，送入窑炉。
鼓风机（改良后的手拉式风箱）呼呼作响，木炭投入，火焰由红转黄，最后泛出炽白。窑炉观测孔内，热浪逼人。
所有参与人员都屏息守在窑炉外。胡老三也被允许在远处观看，他瞪大了眼睛，喃喃道：“乖乖，这火……比打铁炉子还旺……”
烧制持续了整整六个时辰。林潇渺根据火焰颜色和经验判断温度，不时调整风量和加炭。子夜时分，她下令停火，封闭窑门，让窑炉自然缓冷。
又等了一日一夜。
开窑那一刻，众人围拢。坩埚被小心取出，冷却后的物质呈现一种灰绿色、不透明、布满裂纹和气孔的琉璃状疙瘩，质地脆硬。
失败了。但林潇渺不气反喜：“成型了！虽然杂质多、不透，但证明我们的炉温够高，方向没错！关键是调整配方和工艺！”
她立刻组织第二次试验，调整了石英砂的纯度（用水淘洗）、改变了石灰石和草木灰的比例、并尝试添加少量碾碎的铁矿石粉末（希望影响颜色）。
与此同时，玄墨那边的常规巡视，却带回一个意外的消息。
“庄外三里，小河上游，发现有人在偷偷挖一种白色的软石头。”玄墨道，“我们的人暗中观察，发现他们挖了后，装车运走，方向……是往县衙后街去的。我派人跟了一小段，车进了李主簿名下的一处宅院。”
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