距离神秘信鸽示警已过去两日。
农庄表面如常，田地里有人劳作，作坊依旧传出声响，袅袅炊烟在黄昏中升起。但所有知情者的心头都压着一块巨石——按照警告，“山魈”最迟明晚必至。
后山预备山洞已秘密安置好老弱妇孺和重要物资，由春草和几名可靠护卫负责。庄内留下的，除了必须维持基本运转的少数人，皆是经过挑选、分发简易武器（改良的镰刀、长矛、弓箭）和特制药粉的青壮，以及玄墨亲自训练的核心护卫队。
林潇渺这两日几乎未眠。她以庄主身份，明面上宣布因“疑似兽群滋扰”而进行夜间巡逻演练，实则带领心腹，在庄院外围、仓库区、试验田周边，布下了数道“特殊防线”。
第一道，是利用沟渠、篱笆改造的物理障碍区，关键节点埋设了绊索和改良捕兽夹。
第二道，是混合了“幻心草”加强版粉末、辛辣刺激物、以及少量从守山人处换来的驱邪药草的“迷雾区”，借助几处隐蔽的风箱装置，可在必要时扬撒。
第三道，也是最核心的，环绕主院和种子仓库的“火油与酸液”陷阱带，以及数处架设了简易弩机（由农具改造）的制高点。
所有防线都做了伪装，并安排了观察哨和快速反应小队。
此刻，暮色四合，林潇渺与玄墨并肩站在主院屋顶的了望台上，最后一次审视整个防御布局。
“都安排妥当了？”玄墨问。他一身劲装，腰佩长剑，气息沉凝如岳。
“能做的都做了。”林潇渺望着远处逐渐被黑暗吞噬的山林轮廓，低声道，“现在只等它们来。信鸽的来源，有线索了吗？”
玄墨摇头：“鸽子很普通，查不出。送信之人极为谨慎。但能在‘暗渊’行动前送出准确警告，此人要么潜伏在‘暗渊’内部不浅，要么……对我们的了解超乎想象。”
两人沉默。无论是哪种可能，都意味着局势比眼前可见的更为复杂。
子时将至，月隐云中，天地一片晦暗。
东侧山林边缘的观察哨，最先传来轻微而急促的竹哨声——三短一长，代表“发现异常，非人类，数量不明”。
几乎同时，西面、北面也相继传来哨声！
它们果然来了，而且竟是多方向同时逼近！
“启动一级戒备！所有人就位，按预定方案，不许擅动，不许出声！”林潇渺的声音通过特制的传声筒（竹管连接）迅速传递到各防御节点。
庄内零星灯火瞬间全部熄灭，陷入一片死寂的黑暗，只有风声呜咽。
玄墨握紧了剑柄，身形如同融入阴影。林潇渺则留在了望台，手中紧握引星石，另一只手按在腰间数个不同的药粉袋上，双眸紧紧盯着庄外。
最先闯入第一道防线的，是北面的“东西”。
借着极其微弱的天光，能看到那是七八个弓着腰、四肢着地快速移动的黑影，体型比常人壮硕，动作却带着野兽般的迅捷与诡异的协调感。它们轻易跃过了普通农户设置的篱笆，但就在踏入第一条伪装沟渠时，异变陡生！
“咔嚓！”“噗通！”
改良的捕兽夹力道惊人，虽然未能夹断那些覆盖着角质层的肢体，却足以让它们失衡痛嚎。同时，沟底预设的、浸满黏稠油脂和滑石的区域，让它们脚步打滑，阵型瞬间混乱。
“嘶——嘎！”刺耳难听的吼叫声响起，在寂静的夜里格外瘆人。
几乎在声音响起的瞬间，附近两处隐蔽的风箱被拉动！
“噗——”
大团灰白色的粉末混合着刺鼻气味，在夜风中弥漫开来，笼罩了那片区域。那是加强版“幻心草”粉末与多种刺激物的混合体。
迷雾中，立刻传来更剧烈的呛咳、怒吼，以及……某种仿佛精神受创般的痛苦嘶鸣！几只“山魈”显然中招，动作变得狂乱，开始无差别地攻击周围，甚至撞在了一起。
第一道防线，初见成效！但林潇渺眉头未展——东面和西面的动静显示，那里的“山魈”似乎更狡猾，并未全部中招，已有黑影突破了障碍区，正快速向第二道防线逼近！
闯入第二道防线的“山魈”还剩十只左右。它们似乎学乖了，不再密集冲锋，而是散开，凭借敏锐的感官和速度，试图寻找薄弱点突破。
然而，等待它们的是更诡异的“迷雾区”。
这里布置的粉末，添加了守山人提供的、对污秽生物有特殊刺激的药材。当“山魈”踏入，隐藏在草丛中的药粉包被触发线牵动，再次扬起粉尘。
这一次的效果更为明显！
所有闯入的“山魈”都发出了尖锐的痛苦嚎叫，它们身上的暗红微光剧烈闪烁，皮肤接触粉尘处竟发出“嗤嗤”声响，冒出淡淡黑烟！它们的动作明显迟滞下来，显得狂躁不安。
“就是现在！弩箭，放！”林潇渺果断下令。
“咻！咻！咻！”
数个制高点的简易弩机射出特制的箭矢——箭头并非金属，而是包裹着浸透猛火油的棉团，并在发射前点燃！
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