“此人不能留，也不能轻易放。”林潇渺决断，“安排一下，我亲自‘探探’他的底。”
当日下午，林潇渺带着一篮新收的瓜果，以“庄主探视伤患”的名义，来到隔离的小院。
吴郎中已能下床活动，面色仍显苍白，见到林潇渺，连忙拱手，言辞谦卑感激。
林潇渺与他寒暄几句，话题不经意间转到医药，又“顺口”提起庄里有人被毒虫叮咬，伤口久溃不愈，询问有何良方。
吴郎中侃侃而谈，提到几味药材，其中恰好有南疆特有的“七星莲”。林潇渺故作好奇：“七星莲？可是生于瘴气之旁、叶有七点银斑的那种？听说极难采摘，郎中真是见多识广。”
吴郎中眼中闪过一丝不易察觉的警惕，笑道：“早年随师父游历，侥幸识得。”
“原来如此。”林潇渺点头，忽然话锋一转，语气随意，“说起来，前些日子庄子遭了野兽袭击，那野兽模样怪异，伤了的人伤口泛黑，用寻常金疮药无效，反倒是一种偶然发现的藤蔓汁液有些效果，可惜那藤蔓稀少，不知郎中可曾见过类似病例或药草？”
她一边说，一边仔细观察对方神色。
吴郎中的瞳孔几不可察地收缩了一下，手指微微蜷缩，虽然瞬间恢复常态，但那一闪而过的震惊和探究，没能逃过林潇渺的眼睛。
“竟有此事？伤口泛黑……像是中了阴毒。”吴郎中沉吟，“庄主所说藤蔓，可否让在下一观？或许能辨识一二。”
“当然，就在后山，待郎中痊愈，可随我去看。”林潇渺爽快答应，随即起身，“郎中好生休养，我就不多打扰了。”
离开小院，林潇渺面色沉了下来。这个吴郎中，果然有问题。他对污秽伤害有认知，对净光藤极度关注。而且，他听到“藤蔓汁液有效”时的反应，不像好奇，更像……确认。
“加强看守，饮食药物仔细检查。”林潇渺对身后的春草低声道，“另外，让阿豹去后山试验区，把‘净光藤’母株转移到更隐蔽的地方，用普通藤蔓做个假的替换上。”
就在林潇渺准备深挖吴郎中秘密时，庄外又来了不速之客。
一支规模不小的商队，打着“南诏百宝阁”的旗号，请求入庄拜访，洽谈生意。南诏地处西南，多奇珍异草、矿物香料，与北境贸易往来不算密切，此时突然出现，颇显蹊跷。
林潇渺在正厅接待了商队首领。来人是个三十多岁的精瘦男子，自称姓段，言辞客气，但眼神精明。他带来的货样包括品质上佳的朱砂、硫磺、一些罕见的香料和药材，甚至还有几块品相不错的玉石原石。
“久闻林庄主擅经营，更擅农事，培育出祥瑞嘉禾。”段掌柜笑道，“敝号对庄主的新稻种和特制肥料很感兴趣，愿以高出市价三成的价格，长期订购，并可用南诏特产等价交换。此外，敝号在东边有些渠道，或可为庄主打通海运，将北境特产销往海外。”
条件极为诱人，甚至主动提出帮农庄拓展想都不敢想的海外贸易。
林潇渺心中警铃大作。南诏商行消息如此灵通？连“特制肥料”都知道？而且，朱砂、硫磺……这些都是她目前暗中搜集、尝试配制“特殊物品”的重要原料！
“段掌柜消息真灵通。”林潇渺不动声色，“肥料不过是些农家土法，不值一提。稻种倒可商议，只是产量有限，需优先供应本地及朝廷所需。至于海外贸易，庄小力薄，不敢奢望。”
段掌柜也不纠缠，笑容不变：“无妨，生意是谈成的。敝商队会在县城盘桓半月，庄主若有意，随时可联系。这是一点见面礼，还请笑纳。”他示意随从捧上一个锦盒，里面是两支品相极佳的老山参。
林潇渺推辞不过，暂且收下。
商队告辞后，玄墨从屏风后转出，脸色冷峻：“查过了，商队护卫中，至少三人太阳穴微鼓，步伐沉稳，是内家好手。运货的马蹄铁磨损痕迹很轻，不像长途跋涉而来。他们更像是在北境某个地方停留已久，最近才集结过来。”
“又是冲着农庄，或者说，冲着我手里的‘技术’来的。”林潇渺揉着眉心，“南诏百宝阁……和之前的汇通商行、暗渊，是不是同一条线上的？”
“未必。”玄墨分析，“汇通商行是地头蛇，想垄断利益。暗渊是邪教，图谋诡异。这个南诏商队……目的似乎更直接，就是交易，获取实物。但他们背景绝不简单，能弄到朱砂硫磺这类管制物资，还能提出海运渠道……”
两人正商议着，春草急匆匆跑来，脸色发白：“姑娘！不好了！那个吴郎中……他、他不见了！”
隔离小院门窗完好，守卫也未发现异常，但吴郎中就如凭空蒸发了一般，只在床榻上留下一小撮淡灰色的粉末，散发着一股类似檀香又略带腥气的味道。
“是‘迷魂香’的变种，效力极强，能让人短时间内丧失神智。”玄墨查验后判断，“守卫应是中招后短暂失忆，以为自己只是打了个盹。此人早有准备，且手段高明。”
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