更鼓声停了，夜风从乾元殿外廊下穿过。沈令仪站在檐角处，指尖压着昨夜那封河东奏报的边缘。纸上的字迹工整，语气恳切，可她记得赵元朗昨日还说愿意带头推行新政，今日却改口称粮价暴涨，百姓难安。
她将奏报翻过来，背面没有压痕，但纸面触感不对。她凑近烛火，发现右下角有一道极细的折痕，像是被人反复折叠过。这种贡纸质地硬挺，若非特意压折，不会留下如此整齐的痕迹。
她想起药房老医女说的话——通政司誊录副本时，会用蓝绳封匣。昨夜那张显出“候京中消息”的文书，封口绳结正是蓝色。
她转身进了偏院，取来近半月递入宫中的地方奏章。三十本逐一摊开，按州府分类。苏州、兖州、河东、太原、青州、扬州、江陵，七份文书纸面光泽一致，折角位置相同，连用印的朱砂深浅都接近。她又调出通政司登记簿，发现这七份奏章在呈递前，均被延迟一日入库，经孙主簿之手誊录。
她将这些奏章单独挑出，摆在桌上。其余二十三本无此特征。
有人在统一调度地方官员的奏报内容。不是地方自行上书，而是接了指令，再以“民情复杂”为由拖延新政。
她闭眼回想三日前朝会情景。周文远发言时右手轻拍袖口，节奏分明。赵元朗低头饮茶，茶盖碰杯沿三下。李崇义目光扫向殿角一名小吏，那人捧着通政司文书匣，衣领内侧绣着一道蓝线。
她睁开眼，提笔写下三人名字，在下方标注动作细节。又将七份可疑奏章并列排开，逐句比对措辞。四份使用相同句式：“臣恐此举扰民，反生动荡”，转折词均为“然则”；另三份虽措辞不同，但都在“百姓不安”后紧接“恳请暂缓”。
这不是巧合。是同一人拟定模板，分发各地。
她收起纸页，移步紫宸殿偏阁。萧景琰尚未退朝，她坐在长桌前翻阅旧档，将七名官员的履历抄录下来。周文远三年前任礼部主事，曾为谢太傅门生；赵元朗与谢家有姻亲，其妻叔父曾任通政司左参议；李崇义早年在山东任职，与孙主簿同乡。
线索指向通政司。
她将名单与文书异常整理成册，正要合上，门外传来脚步声。内侍低声通报：“陛下到了。”
萧景琰走进来，身上还带着外殿的寒气。他没说话，只看了她一眼，便走到地图前站定。墙上挂着大周疆域图，雁门关外标着红点，那是林沧海新设的镇北营驻地。
“你查到了什么？”他问。
“地方奏章有问题。”她起身走到桌边，翻开册子，“七份文书出自不同州府，却用同一批纸，有相同折痕，且都在通政司誊录期间被扣留一日。内容措辞雷同，明显有人统一授意。”
萧景琰走过来，接过册子一页页翻看。看到周文远拍袖、赵元朗叩盖、李崇义望小吏那段时，他停下。
“你记得他们在朝会上的小动作？”
“我记得。”她说。
“仅凭动作和纸张，无法定罪。”
“我知道。”她点头，“但他们背后一定有联络节点。我怀疑是通政司的人在替他们传递消息。”
萧景琰沉默片刻，将册子放回桌上。“孙主簿在通政司十年，从未出错。若无实证，动他就是打草惊蛇。”
“我不想现在动手。”她说，“我想等月圆之夜。”
萧景琰看向她。她脸色有些白，眼下有淡淡的影子。他知道她每次用那个能力都会耗损精力，但没问。
“你想回溯哪一场？”
“三日前的朝会。”她说，“我要看清那个小吏离开大殿后的去向。他手里拿着所有奏章原本，若有人串通，他一定会把某些内容送出去。”
萧景琰点头。“五日后才是月圆。你撑得住？”
“能。”她说，“只要不提前催动，就不会伤神。”
他不再多言，将册子卷起收入袖中。“这份名单我带走。你继续查，别露痕迹。”
“明白。”
他转身要走，又停下。“若有异动，立刻告诉我。”
“好。”
他走了。殿内只剩她一人。烛火跳了一下，她吹灭两盏，只留一盏在案头。窗外天色微明，晨雾未散。
她重新翻开旧档，查找通政司近年调动记录。孙主簿十年前由山东调入，接替一位因病致仕的老主簿。那人姓陈，原籍兖州，正是李崇义早年任职之地。
她记下这个名字，又翻到三年前的记录。那一年，先皇贵妃暴毙，沈家被贬，朝中清洗旧臣。通政司也换了一批人，孙主簿正是那时正式接手誊录事务。
时间太巧。
她合上档案，靠在椅背上闭眼休息。脑子很沉，太阳穴隐隐发胀。她知道这是过度思虑的征兆，但不能停。新政才刚开始，若让这股暗流继续蔓延，各地官员都会效仿，朝廷威信将荡然无存。
她必须赶在月圆前，把所有线索理清。
午后，她换了身宫婢服，去了通政司外的小巷。那里有个卖炊饼的摊子，常有小吏出来买食。她坐在角落，低头喝粥，耳朵听着周围的交谈。
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