城南谢府的白布刚被递进宫门，乾元殿外已站满了人。晨雾未散，石阶上凝着湿气，青砖缝隙间泛起一层薄霜。沈令仪站在最下一级石阶下，风从袖口灌进来，带着深秋特有的凛冽，像细针扎进肌肤。她没动，脊背挺直如松，素色长裙垂落于地，裙摆边缘沾了露水，沉甸甸地贴在脚踝处。
萧景琰立在她身侧，玄色官服衬得他身形清峻，腰间佩剑未出鞘，却已有杀意隐现。他目光落在殿前铜鹤的喙上——那对铜鹤立于丹墀两侧，百年不动，喙尖朝天，仿佛随时要啄破云层，将人间秘语传入九霄。可此刻，它们沉默着，如同这满殿群臣一般，屏息以待。
殿内寂静如渊。
终于，皇帝的声音从高处传来，低而缓，像是压着千钧之重：“传。”
两个字落下，四周空气似为之一滞。禁军执戟退开半步，让出通路。萧景琰抬步上前，靴底踏在青石上发出清晰声响，每一步都像敲在人心之上。沈令仪紧随其后，步伐不疾不徐，指尖藏于袖中，轻轻掐住腕脉，借痛感压制体内翻涌的月魂余力。
两人走到殿心，跪地叩首。额触冰砖，寒意直透颅顶。皇帝坐在上方，龙袍广袖垂落，手中捏着那份药方，纸页边缘已被揉皱，指节泛白，青筋微凸。那是三日前太医院呈上的御用药笺，本应无异，却被沈令仪以月魂回溯之术，在药渣中窥见一丝阴毒痕迹——一味名为“寒髓草”的禁药，悄然混入补气温阳方中，日积月累，足以蚀损帝王神志，诱发心疾。
“名单。”皇帝开口，声音里听不出怒意，反而更显森然。
萧景琰取出奏本，展开朗读。他的声线平稳，一字一句清晰无比：“徐敬之，户部郎中；礼部侍郎李承恩；工部员外郎赵元昭。”每念一个名字，殿内便有一声轻响，或为笔尖落纸，或为呼吸停滞，更有甚者，是玉笏坠地的脆响。
沈令仪低头闭眼，眉心微蹙。月魂之力缓缓浮现，如银纱覆目，意识沉入三日前的朝会之后。那一刻的画面再度浮现：金瓦飞檐下，廊道光影交错，夕阳斜照，将人影拉得细长扭曲。礼部侍郎与工部员外郎并肩而行，脚步匆匆，声音压得极低，几不可闻。但她听得真切——“……谢家已备妥，只等北信一至，便可动手。”
她正欲追听更多，忽然察觉第三个声音，来自转角处的阴影——都察院御史周廷章，身披灰青官袍，右手捻着佛珠，左手却悄然指向城南方向。那一指，无声胜有声。
画面碎裂，意识回归当下。
她睁眼，睫羽轻颤，指尖在袖中划过名单边缘，留下一道细微折痕。随即低声对萧景琰说：“加上周廷章。”
萧景琰顿了一下，眸光微闪，旋即提笔补上名字。动作自然，毫无迟疑，仿佛早有预料。
皇帝听完，未追问，亦未质疑，只道：“即刻拘押，刑部大理寺会同审问。三日内，报来口供。”
旨意传出，钟鼓齐鸣，禁军分路出动，铁甲铿锵，马蹄踏破晨雾。沈令仪走出大殿时，天光已亮，东方霞色染红宫墙，映得琉璃瓦一片血色。她站在宫门前，看见一队兵卒快步穿过长街，直奔吏部衙门，旗帜猎猎，杀气腾腾。
林沧海派来的信使赶到，一身布衣掩不住眉宇间的锐利。他交出一块竹哨，断裂处参差，哨身刻有暗纹，与东市搜出的那支恰好能拼合完整。
“谢府的人全撤了。”信使低声道，“昨夜子时便已转移，连仆妇幼童都不曾留下。白布是信号，他们知道事败。”
沈令仪接过竹哨，指尖抚过裂痕，心中冷意渐生。这不是溃逃，而是有序撤离，背后必有更高之人调度全局。她将竹哨收回袖中，不动声色。
萧景琰走过来，站在她身边，目光扫过远处街角一辆驶过的马车，帘幕低垂，车辙痕迹新旧交错。
“周廷章被捕时正在烧一封信。”他说，“火盆未熄，纸灰飘散，从中辨出‘北境’二字。”
她点头，神色不动。“他不是最后一个。”
果然，禁军押走了第一批官员。马车轮子碾过青石，发出沉闷声响，如同命运之轮缓缓转动。一名御史被拖出府门时喊冤，声嘶力竭，说自幼忠君报国，岂会谋逆？可话音未落，口中已被塞入破布，只剩呜咽挣扎。
沈令仪看着那些车马远去，尘烟升起，忽然问：“你信殿上每一个人吗？”
萧景琰没回答。他望着乾元殿匾额，朱漆斑驳，仿佛藏着无数未言之语。良久才道：“我只信证据。”
她轻笑一声，笑意却不达眼底。“可有时候，最危险的人，恰恰站在离龙椅最近的地方。”
风刮起来，吹乱了她的发。她抬手按住鬓边，发现指尖有些抖。月魂耗损未复，太阳穴一阵阵胀痛，眼前景象微微晃动，似有重影叠现。她咬破舌尖，借痛意稳住神志。
但她没停下。
“还有人跑了。”她说，语气笃定。
萧景琰望着城南方向，眸色幽深。“他们会去找新的藏身地。”
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