御林军的锣声还在城东回荡，沈令仪的手指仍压在那块焦边黑布上。她没抬头，只将布角翻起一点，露出底下暗线缝合的痕迹。
萧景琰走到桌边，拿起那半面残旗，对着油灯看了片刻。“这不是普通布料。”他说，“织法不对，经纬之间有铜丝掺着。”
林沧海凑近看了一眼，“这是传信用的死符布。当年幽冥寨出任务，得手后就烧一面旗，留一半送回去。活人不回，旗回。”
“现在旗被人撕走一半。”沈令仪终于开口，“说明有人不想让幕后之人知道伏龙观暴露。”
屋里安静下来。
萧景琰把旗放下，“玄音阁近年在京畿外围活动频繁，表面是乐坊，实则收拢江湖散人。若幽冥寨借其掩护，倒也合理。”
“可江湖门派不插手朝事。”林沧海皱眉，“除非有利益交换。”
“凤位。”沈令仪说，“谢家要的是皇后之位，背后需要足够势力撑腰。一个被剿灭过的贼寨不够，但一个挂着清雅名头、实则掌控暗路的门派，够用。”
萧景琰点头，“那就查玄音阁。”
他转身从袖中取出一份名单，铺在桌上。“这是三个月内进出京城的江湖籍人员登记。其中七人身份存疑，皆无引荐，却能自由通行关卡。”
沈令仪扫了一眼，“那个叫柳三娘的女子，住西市南巷的客栈，已经住了二十六天。”
“她昨天离开了。”萧景琰道，“搬去了城西渡口附近的一间小屋。”
沈令仪闭上眼。月魂之力缓缓升起，头痛立刻袭来，像有东西在颅内来回拉扯。她咬住下唇，没出声。
画面浮现。
她站在渡口石阶上，夜风带着水汽。远处一只小船靠岸，船上跳下一个穿灰袍的男人。他左右张望，快步走向岸边一间茅屋。
门开了，一个戴斗笠的女人走出来。两人没说话，男人从怀里掏出一只青铜铃，递过去。女人接过，放在耳旁轻轻一摇。
铃声很轻，却让她心头一震。
她听见女人低声说：“伏龙观火起，信已焚，半旗归主。”
画面消失。
沈令仪睁开眼，额头全是冷汗。她喘了几口气，把看到的说出来。
萧景琰听完，立刻道：“那只铃，是接头信物。只要找到柳三娘，就能顺藤摸瓜。”
“她不是柳三娘。”林沧海忽然说，“我查过户籍，真正的柳三娘二十天前就被发现在井里死了。现在这个，是顶替身份进来的。”
“所以她今晚一定会再动。”沈令琰说，“去药庐。”
“你怎么知道是药庐？”林沧海问。
“我刚才在记忆里，看见那男人离开渡口后，并没有进城。他往北走了三里，进了一片山林。林中有间破屋，屋后墙根下有一条暗道入口，被枯叶盖着。”
萧景琰看向林沧海，“你能认出那地方吗？”
林沧海点头，“我知道那里。早年是个采药人住的，后来闹瘟疫，人都死了。屋子一直空着。”
“派人盯住。”萧景琰下令，“两个暗卫，扮作采药人，在百步外守着，不准靠近。”
林沧海应声离去。
天黑前，消息传来。
那间药庐夜里有人进出。一个穿粗布衣的男子在子时出现，绕屋一圈，确认无人后敲了三下门。门开了一条缝，他闪身进去。
暗卫没跟丢，但也发现不对劲。
“那人走路的样子很怪。”回报的暗卫说，“每一步都踩在石板接缝上，像是在避什么。”
萧景琰沉声问：“有没有看清屋内情况？”
“没机会。但巡哨出现了。每隔一个时辰换一次班，都是两个人，戴着斗笠，走路几乎没声音。”
“耳朵后面有标记。”沈令仪突然说，“右耳后，青色刺青，形如缠蛇。”
“你怎么知道？”萧景琰看着她。
“我在月魂里见过。”她说，“交接铃的时候，斗笠滑了一下，露出来一瞬间。”
萧景琰立刻写下一纸命令，交给暗卫带去。
第二天傍晚，两人亲自出发。
他们绕小路进山，在距药庐八十步的一棵老槐树上藏身。树干粗，枝叶密，正好挡住视线。
等了一个多时辰，巡哨来了。
两道黑影从林间走出，步伐一致。走到屋前停下，摘下斗笠擦汗。月光下，右耳后的青色刺青清晰可见。
正是缠蛇纹。
沈令仪记下时间，又观察他们的路线。发现他们每次巡逻都不走北边那条小径，哪怕绕远也要避开。
“那条路有问题。”她低声说。
“或者是通向更重要的地方。”萧景琰回答。
他们一直等到换班结束，才悄然撤离。
回到城中别院，沈令仪写下一张竹片，上面刻着巡哨的时间、路线、标记特征。她刚放下刻刀，门外传来脚步声。
是林沧海回来了。
“我查了玄音阁最近的乐师名单。”他进门就说，“有个叫云迟的人，三年前失踪，实际是被派去南岭联络旧部。今年年初有人见他在京郊出现，身边跟着四个戴铃人。”
“铃人？”沈令仪问。
“就是身上挂青铜铃的护卫。”林沧海说，“不说话，只动手。手法和今晚的巡哨一样——短刃刺喉，一刀断气。”
屋里静了下来。
萧景琰站起身，走到窗边。他拉开一条缝，看外面的夜色。
“明天。”他说，“再派两个人，盯住那条北边小径。”
沈令仪把竹片攥紧。
她忽然想起月魂中那个女人摇铃时的眼神——平静，却没有焦点，像盲人。
她张了嘴，还没说出话，窗外一道寒光闪过。
一支箭钉在窗框上，尾羽还在颤。
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