戌时初刻的风从东宫正殿吹过，烛火晃了一下，灯影在凤印上跳了半瞬。沈令仪的手还覆在印底，掌心贴着那道凹痕，与颈后灼伤的位置严丝合缝。她没动，也没唤人，只缓缓收手，将凤印推回案中央。
她站起身，斗篷搭在屏风边沿，深色，不反光，是冷宫旧年留下的那一件。她取过来披上，兜帽拉低，遮住九凤珠冠的金芒。脚步落地无声，穿过侧廊，走到东宫最北角的一扇暗门前。门无锁，只一根铜闩横插在槽中。她抽出铜闩，推开寸许，冷风灌入，夹着枯叶碎屑。这是先皇后命人修的秘道，通向内廷西侧，连当今帝王都不知其存。
她弯身进去，身后门板自动合拢。
秘道低矮，须躬身前行。脚下砖面有潮气，墙皮剥落，露出青石缝隙。她走得极慢，每一步都听足音回荡。头痛还在，像钝刀在脑后来回磨，眼前偶尔闪过黑影，那是昨夜强行触发金手指的后患。她咬牙忍着，不敢停。林沧海传信说“边关密报藏于帝王私档”，若属实，便是谢家残党尚未拔尽的铁证。她如今虽掌凤印，但实权未稳，六宫尚有异香暗流，封后大典若出岔子，便再难翻身。
半个时辰后，她摸到秘道尽头。前方有光，是御书房后窗透出的烛影。她蹲下，从墙角移开一块松砖，推开暗格，钻出地面。位置在御书房西壁书架之后，此处常年堆着旧档，无人翻动。她探头观察，室内静寂，只有笔尖划纸的沙沙声。
萧景琰还在批折。
他坐在书案后，玄色龙袍未脱，袖口云雷纹在烛下泛着暗光。狼毫笔悬在纸上，迟迟未落。他嗅了嗅空气，眉头微蹙，像是闻到了什么不该有的气息。沈令仪屏息，伏在书架后不动。她不能被发现。新后夜闯御书房，哪怕她是为查证，也足以授人以柄。
时间一点点过去。更鼓响了两遍，已是戌时三刻。萧景琰放下笔，揉了揉眉心，起身走向里间净室。门合上的瞬间，沈令仪从书架后闪出，直奔书案。
她知道机关位置。前世三年冷宫，她曾远远望见他弯腰按动左下角地砖，取出一份密折。她蹲下，指尖摸索第三块砖的边缘，触到一处微凸。她用发簪轻撬，咔一声轻响，砖面下沉，木匣弹出。
她迅速取出木匣，打开。
里面没有密报。
只有一块干硬的点心，用油纸包着，边缘已发脆。她掀开油纸一角，看见酥皮裂纹——那是芙蓉酥，三年前她在冷宫亲手做的那一块。那时她被贬为婢，每日只领一碗糙米粥，攒下两勺糖霜，和着冷面搓成团，在灶口余烬里烤熟。她趁守卫换班，偷偷塞进他袖中。他没看她，也没说话，只把那块酥收进袖袋，转身走了。
她以为他扔了。
可它竟在这里，在帝王私藏的暗格里，和边关军情、朝臣密奏放在一起，保存至今。
她的手指僵住，指尖压着油纸，不敢再碰。呼吸变得粗重，胸口像被什么堵住。她想抬头看看净室方向，又怕被人看见。她只是跪坐在地，盯着那块酥，一动不动。
月光从窗棂斜照进来，落在木匣上。酥皮泛着陈旧的黄，像枯叶的颜色。她忽然记起那天夜里，雨下得很大，她蜷在冷宫灶房角落，手上全是烫伤的水泡。她做好那块酥，用破布包好，等了整整一个时辰，才等到他巡宫路过。她冲上去，塞进他袖子，低声道：“陛下，别饿着。”
他看了她一眼，眼神很淡，像看一个无关紧要的人。但他没甩开，也没斥责。
现在她知道了，他记得。
她喉头发紧，眼眶发热，却硬生生压下。她是沈令仪，不是那个在冷宫哭着求活的罪婢。她不能软，也不敢软。可此刻，她觉得自己像被什么东西击中了，不是刀剑，不是毒药，而是一种她多年未曾触碰的东西——原来有人，在她以为全世界都舍弃她的时候，悄悄留下了一块干掉的点心。
她闭了闭眼，再睁开时，已恢复冷静。她将油纸重新包好，放回木匣，合上盖子，推入暗格。地砖复位，一切如初。她退到书架后，蹲下身，靠在墙上。
头痛骤然加剧。
眼前闪过金手指残留的画面：雨夜、药香、谢昭容冷笑的脸、安国寺僧人低头递信……那些片段如针扎进脑海。她咬住下唇，忍着没出声。冷汗顺着鬓角滑下，滴在斗篷上，洇出一小片深色。
她不能再用了。一个月只能一次，昨夜刚用过，今日强行追溯只会伤及根本。她只能靠着记忆拼凑线索——谢家残党不会善罢甘休，封后大典在即，他们必会动手。而这块芙蓉酥，不是证据，却是某种信号。萧景琰未必全然冷漠，或许早就在等她自己走回来。
净室门开了。
她立刻噤声，缩在阴影里。脚步声走近，是萧景琰回到书案前。他坐下，拿起一份奏折，翻了两页，忽然停下。他伸手摸了摸左袖内袋，动作极轻，像是确认某物是否还在。随后，他继续批阅，仿佛什么都没发生。
沈令仪没动。
她仍跪坐在书架后，斗篷兜帽遮脸，只露出一截下巴。月光移到她肩头，照见她手指微微颤抖。她慢慢抬起手，抚上颈后灼痕。那道凤纹在冷光下隐隐发烫，像有血在皮下流动。
她终于低声开口，声音轻得几乎听不见：“原来你记得。”
她说完，没再动。也没走。她就那样跪着，背脊挺直，像一尊石像。御书房内烛火稳定，笔尖沙沙，月光缓缓移动。她守在暗处，不出声，不现身，也不归去。
外头更鼓又响了一遍。
风从窗缝钻入，吹动案上纸页，发出细微的翻动声。
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