钟鼓声散尽，百官退朝的脚步声渐远。沈令仪仍立在东宫正门前的石阶上，掌心木匣已松，指节却僵硬未舒。她未动，只将目光从乾清宫方向收回，垂落于自己布鞋前的一道裂纹。那裂纹细长，像三年前冷宫墙上的霜痕。
内侍脚步轻快地穿廊而来，袍角扫过青砖。“陛下召江婢至御前。”声音不高，却让四周宫人纷纷低头避视。
沈令仪颔首，抬步跟上。她走得慢，因肩伤未愈，每迈一步，肋骨处便传来钝痛，如铁钉缓慢嵌入。但她不曾抚按，也不曾蹙眉。穿过三重宫门，入乾清宫偏殿，她在御案前三步站定，低眉顺眼，一如往日宫婢模样。
萧景琰执笔批阅奏折，头也未抬。砚台边堆着几本新递的折子，其中一本封皮泛黄，写着“兵部急报”。他提笔勾了两行字，搁下狼毫，才淡淡开口：“谢太傅下狱，三日后审。”
“是。”她应得极轻。
他抬眼，目光落在她脸上，停了片刻。“你信谁？”
她未迟疑：“信证据，也信活着的人。”
他盯着她，眼神里没有试探，也没有情绪，只有一丝极淡的确认。片刻后，他移开视线，重新执笔，在一份名单上画了个圈。“林沧海可信。”
她未答，只将这句话记下。
他不再说话，她也不动。殿内炭火轻响，铜壶滴漏声清晰可闻。直到一名暗卫自侧门无声而入，单膝跪地，呈上一块虎符残片。萧景琰接过，看了一眼，点头。暗卫退下。
“去吧。”他说。
沈令仪转身出殿，步履平稳。刚出宫门，便见林沧海站在影壁旁，铠甲未卸，额上绑着的白巾边缘已发灰。两人擦肩而过时，他以极低的方言道：“老规矩，不动声色。”
她微颔首，袖中手指轻轻一扣，示意明白。
回至东宫偏院，她关上门，从床板下取出一方油纸包。打开，是一张泛黄的名录，墨迹斑驳，边角卷起。这是她三年来暗记的谢党名单，共十七人，涵盖礼部、户部、内务府与禁军各层。她以炭笔勾出三人：礼部侍郎周元通、内务总管赵德安、禁军副统领孙奎。这三人位不高，却掌实权，且曾在谢昭容生辰当日联名献礼。
她将名录收好，炭笔搁在案角。窗外天光渐暗，风从檐下穿过，吹动窗纸轻颤。她忽然抬手按住太阳穴——一阵尖锐的痛自脑后刺入，如针扎般密集。
她闭眼，呼吸放缓。月圆之夜将至，金手指即将苏醒。而就在刚才那一瞬，她忆起一句传话——一名小宫女低声对她说：“贵妃娘娘说，月圆之夜，香不断。”
她睁开眼，眸光骤冷。
前世她死前那个雨夜，正是月圆。冷宫无香，可那晚她闻到了沉水香混着苦杏仁的气息，随后喉间灼痛，意识溃散。当时她以为是错觉，如今想来，那香，是谢昭容亲自送来。
她起身，从柜底取出一枚铜钥，入手冰凉。钥匙短而粗，齿痕特殊，是东宫地库的唯一入口。她将它藏入袖中，又取过一件旧斗篷披上。斗篷洗得发白，领口有补丁，是宫婢常穿的款式。
外头传来巡更声。两声锣响，宫门将闭。
她坐在灯下，未点烛，只借窗外最后一点天光。手指摩挲着铜钥边缘，一遍，又一遍。远处凤仪宫方向灯火通明，却无人走动。谢昭容自今日早朝后再未露面，也未请医，只命宫人焚香闭户。
她知道，对方在等。
等月圆，等风起，等一次反扑的机会。
但她也清楚，谢家朝堂之势已断，谢太傅倒台，三日后受审，党羽失措，观望者众。此刻不查，更待何时？林沧海已入禁军巡查序列，名义整顿宿卫，实则盯紧凤仪宫出入之人。她手中名单尚有七人未动，需逐一试探，或调职，或孤立，或设局引其自露马脚。
她起身，将油纸包重新藏回床板夹层。斗篷系紧，铜钥贴腕而藏。她走到门边，手扶门闩，停了一瞬。
门外寂静，只有风掠过屋脊的声音。
她拉开门，走入渐浓的夜色中。东六宫灯火稀疏，巡夜宫人脚步规律，每隔半刻经过一次。她贴墙而行，避开主道，专走夹巷。拐过第三道弯时，忽见前方地面有一缕轻烟升起——是香炉余烬，尚未熄灭，炉身刻着缠枝莲纹。
她蹲下，指尖拂过炉底。灰烬温热，药气未散。她辨出其中混有迷心散的微腥，极淡，若非她曾在尚仪局查验过同类香囊，绝难察觉。
谢昭容果然未停手。
她起身，继续前行，直抵东宫地库门前。铜钥插入锁孔，转动时发出轻微的咔哒声。门开一条缝，冷气涌出。她闪身而入，反手关门。
地库里堆着旧册、废器与历年贡品残件。她摸黑走到西北角，掀开一块木板，底下露出一个铁盒。盒未上锁，打开后，是一叠密信抄录——全是她三年来靠记忆复写的谢党往来言语，有些是宴席闲谈，有些是耳语私语，皆经她反复比对，确认无误。
她取出一支炭笔，在盒底空白处写下三个名字：周元通、赵德安、孙奎。又在孙奎名下加注一行小字：“查其母籍贯，是否真为陇西人。”
写完，她合上铁盒，放回原处，盖好木板。
再起身时，头痛更甚，额角渗出冷汗。她扶住墙，缓了片刻，才慢慢走向出口。
推开地库门，夜风扑面。她抬头望天，云层稀薄，一轮残月隐现。再过两日，便是满月。
她拢紧斗篷，沿着原路返回偏院。刚踏进门槛，便听见外头有人低声说话。是两名小宫女路过，其中一人道：“听说凤仪宫今夜又焚香，说是贵妃娘娘祈福，保佑陛下龙体安康。”
另一人压低声音：“可我瞧那香不对劲，昨儿个李答应闻了之后，整夜说胡话……”
话音戛然而止，因看见她站在门内。
两人慌忙行礼，匆匆离去。
沈令仪关门，背靠门板站定。她从袖中取出铜钥，放在桌上。月光从窗缝斜切进来，照在钥匙齿痕上，映出一道细长的光痕，像刀锋。
她未吹灯，也未解衣，只坐在桌旁，盯着那道光。
直到窗外更鼓敲过三声，她才缓缓闭眼。
桌上的铜钥，静静躺着。
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