林沧海的身影出现在东宫后院墙角时，天还未亮。他翻过矮垣，靴底沾着湿泥，在青砖地上留下几道断续的印痕。守夜的宫人早已被调开，偏殿门虚掩着。
沈令仪坐在案前，手中握着一枚铁钉，正是前夜交给他的那枚。钉帽上的细纹她已用指腹摩了三遍，确认未曾被动过。她抬眼，见林沧海左肩微沉，似有压伤，却未开口问。
“人回来了。”林沧海低声说，从怀中取出一方油纸包好的布囊，放在案上。“原路撤时遇伏，死了两个，伤一个，其余脱身。”
沈令仪解开布囊，里面是一张折叠的羊皮图和一封蜡封密函。她先展图，墨线勾勒出一座地窖结构，标注了七处通风口、三条暗道、五处岗哨轮替时间。其中一处角落写着小字：“子时三刻，左翼换防，七息空档。”
她指尖停在那行字上。
“这是斥候亲眼所见？”
“是他爬进塌陷岩层后记下的。原本路线已被封死，敌人加派了巡逻犬，但北侧盐道壁上有旧凿阶梯，三十年前运私盐时留的，图上标了位置。”
沈令仪闭目片刻，再睁眼时目光已转冷。
“我昨夜用了金手指。”
林沧海没说话，只将腰间水囊递过去。她摆手拒绝，声音平稳：“我重回了父亲三年前夜宿驿站的那一晚。风向是偏北的，地下渠水流声在戌时末最急，因上游雪融。那晚有马队进山，蹄声闷，走的是南坡缓道——可这图上画的南坡，如今堆满了碎石，根本过不了人。”
“敌人故意引我们走南坡。”林沧海接话。
“正是。他们知道我们会查，所以布了个假局。”她将图卷起一半，压在砚台下。“你的人按新路线进去了？”
“寅时初动的手。走北侧岩壁，借塌方石遮形，攀了两丈高才落地。地窖入口藏在废弃灶坑底下，掀开石板就能下去。他们只用了三息时间拍下内部情形，立刻撤离。”
“里面有东西？”
“木箱十八口，堆在西角，贴着封条。墙上挂了一幅舆图，标的是京畿禁军布防，日期是上个月二十六。另有一本日志，只翻到一页，写明‘月圆启封，信号回应后即刻发兵’。”
沈令仪缓缓吸气，又徐徐吐出。
“三日内动手。”
林沧海点头。“他们等的是皇城换防——下月初一，羽林卫轮值，新兵入营未熟阵型。若此时由内打开西华门，罗刹部骑兵可在两个时辰内直逼宫门。”
殿内一时寂静。窗外风动檐铃，一声轻响。
沈令仪伸手取过那封蜡函，未拆。她的指节泛白，额角渗出一层薄汗，太阳穴突突跳着——这是使用金手指后的余症，今晨发作得尤其厉害。
“途中埋伏是谁设的？”
“黑袍守卫，用弯刀，口令仍是‘喀’音结尾。他们在峡谷隘口两侧埋了伏兵，等我们走入才放箭。若非你提前传信，说左翼换防有七息空档，我们必被困死。”
沈令仪垂眼，想起那一刻的情形。她在静室盘坐，强行催动能力，意识逆流而上，重历敌军布阵前一刻的动静。她听见旗语官下令时气息不稳，旗面翻动慢了半拍，导致左翼队伍迟延交接。那一瞬的混乱，只有亲历者才能捕捉。
她靠在椅背上，喉头一甜，硬生生咽了回去。
“你的人带回证据，自己可曾暴露？”
“没有。他们换了衣裳，混入运炭车队出山。敌方仍以为只是野狼扰营，或是边民偷猎。”
沈令仪点头，将蜡函收入袖中暗袋，又把羊皮图重新卷好，塞进铁匣。她滴蜡封口时手微微发抖，最后一滴蜡落在函沿，凝成一颗不规则的珠。
“你现在去歇着。明日午时，我会派人送药到你住处。”
林沧海拱手欲退。
“等等。”她忽然开口，“你说，他们为何选月圆之夜开箱？”
林沧海顿步。“或许只是巧合。”
“不是。”她盯着烛火，“我每次能用金手指，也都在月圆前后。这种感应……太准了。”
她没再说下去。林沧海也没问。
他退出门外，院中雾气未散，残月挂在西天，边缘已见圆满之象。
沈令仪独自坐在灯下，手中无物，眼前却是整张局势图在缓缓展开。谢家残党未尽，异国势力已临城下，三日之内，必有一场血雨。她不能动，也不能声张，证据尚不足以惊动朝堂，一旦打草惊蛇，反而授人以柄。
她伸手扶额，指尖触到一片湿热——额角不知何时裂开一道细口，血顺着眉骨滑下，落于唇边，咸涩。
烛影摇晃，映得她半边脸沉在暗里。手中的铁钉还攥着，棱角硌进掌心，她不曾松开。
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