天色将明未明，烛火熬干了最后一滴油，灯芯“啪”地爆了个花。沈令仪的手指还按在那页染血的密信残纸上，指尖已有些发麻。她没动，只将纸角翻起，对着微弱的晨光再看了一遍——墨迹斑驳，但“承乾”二字确凿无疑，边缘暗红，不是朱砂，是陈年血渍。
她抬眼，声音低而稳：“把宫中前朝文书库的贡纸样本取来。”
守在门外的宫婢立刻应声退下。不过半刻，捧着一只乌木匣子回来。沈令仪亲手打开，取出三张泛黄纸页，一一比对。纸纹、厚薄、帘痕走向，皆与残页一致。她合上匣子，目光落在沙盘旁那份西山出入记录上。
“林沧海。”
门开，林沧海踏入，靴底沾着夜露，腰刀未卸。
“查过这三人。”他递上一叠薄纸，“一个在北境做皮货生意，两个名下有船行，三年内共出海十七次，报关货物为药材、丝绸，但回程舱单常缺项。他们往来的商号，都经手过铁器熔铸。”
沈令仪点头，将铜牌从暗格取出，放在桌上。半枚，青铜质地，正面刻着镇北营徽记，背面有编号残痕。
“提审说书人。”
牢房阴冷，那人已被捆在木架上，嘴唇干裂。沈令仪不说话，只将铜牌放在他眼前。那人瞳孔一缩，随即闭眼。
她伸手，从他贴身衣襟夹层里抽出另一片铜牌残片，拼合，编号完整。
“镇北营死士，承字营第七队。”她收回手，“当年这支队伍在承乾三年冬全军覆没于雁门关外，朝廷抚恤名单上有名有姓。可你身上这块牌子，是私铸的，编号不在册。”
那人仍不语。
她转身往外走，到门口时停下：“西山别院昨夜进了五个人，穿灰袍，从后巷入。今早有两个出了门，一个去了城南茶坊，一个进了工部侍郎府侧门。你们的人，只盯住了嘴，没盯住手。”
走出牢房，她对林沧海道：“死士已入京。查新调入的宫人名册，尤其是东宫和紫宸殿当值的，逐个核对籍贯、保人、入宫时间。另外，封锁所有偏门通道，夜间只留正门通行，禁军轮值守夜。”
林沧海抱拳领命。
辰时初，紫宸殿鼓声再响。
群臣列立，气氛比昨日更紧。礼部尚书低头不语，户部几位主事额角见汗。沈令仪步入议政台，身后佐官捧着铁器拓片与账册供词。
她翻开账本，点名三名官员：“你们所辖仓廪，上报赈粮八万石，实发不足三成。这些粮食，去哪儿了？”
无人应答。
她将拓片展开：“前朝制式长矛头，出自西市货栈，名义是农具。工部老匠已验明，铭文为‘承乾三年造’。这批铁器，是谁批的条子？是谁运的货？是谁睁眼说瞎话，称其为民用？”
户部侍郎脸色发白，扑通跪下。
“贵妃明察！下官……下官是被人蒙蔽！条子是李某递来的，他说是贵妃特许采买……”
“李某？”她冷笑，“礼部郎中李崇安？他昨夜在西市客栈与你密会，今日一早称病不朝。来人，去他府上，查账本、搜密函，若有隐产，查封。”
禁军领命而出。
她环视群臣：“有人散播谣言，说新政是敛财，说边军断粮是因后方克扣。我告诉你们——边军的粮草，一粒不少，押运车队昨夜已出京。倒是有些人，想借百姓之口，把火烧到朝廷头上，好让他们趁乱举事。”
她顿了顿：“现在我宣布，前朝余孽勾结境外，私运兵器，伪造文书，煽动流言，图谋不轨。自即日起，凡与此案有关者，不论品级，一律下狱查办。各部每日午时报备核查进度，迟误者，以同谋论处。”
退朝后，她未回寝宫，直入东宫偏殿。
林沧海已在等她。“新调入的十二名侍卫中，有三人籍贯模糊，保人是空名。其中一人，左耳后有细疤，与镇北营旧部伤痕特征吻合。”
“盯住他们，不要打草惊蛇。”
“是。”
她坐下，提笔写信。纸短，字密，封入火漆匣，交予暗卫首领：“送去雁门关，必须亲手交到陛下手中。若三日后无我亲笔开匣令，你直接送入帅帐，不得延误。”
傍晚，飞鸽落于东宫后檐。暗卫取下竹管，递上信笺。她展开，上面只有八个字，笔力沉峻：你主内，我主外，待信号。
她盯着那八字良久，将信投入烛火。火光映在她脸上，照出一道淡痕——颈后凤纹灼伤，在月光将满时隐隐发烫。
她起身走到窗边，推开一线。风灌进来，吹得案上地图一角翻起，露出雁门关后山小径。她盯着那条路，手指缓缓抚过龙纹玉佩。
殿外传来脚步声，是林沧海。
“东宫守卫已重排，新调侍卫暂归外围巡值，不得近内殿十步。”
她点头：“今晚月圆。”
说完，她闭目静坐，呼吸渐缓。
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