越野车引擎的轰鸣戛然而止，取而代之的是无边无际的寂静，以及热浪炙烤空气发出的微弱嗡鸣。撒哈拉以其最原始、最不容置疑的面貌，横亘在十二个女孩面前。金黄、炽热、广袤、单调，却又蕴含着令人屏息的壮丽与威严。
车门推开，杨凌（百草）第一个踏下了车。她的动作带着一种近乎决绝的干脆，仿佛要立刻将身心都投入这片能吞噬一切过往痕迹的沙海。灼热的空气瞬间包裹了她，干燥得让每一次呼吸都带着微微的刺痛。沙地松软，一脚下去，滚烫的细沙立刻漫过鞋帮。她站稳，极目远眺。沙丘连绵，如同凝固的金色波涛，一直延伸到与蔚蓝天穹相接的模糊界线。
身后的喧嚣——姐姐们兴奋又带着疲惫的惊叹、搬运器材的碰撞声、向导用蹩脚中文的指挥——都成了模糊的背景音。而在她自己的脑海中，另一种声音却在死寂下喧嚣鼓噪，是飞机上那强行灌入耳中的、断续却足够清晰的录音回响：
“……冒充……毁了她……一巴掌……众叛亲离……”
每一个词，都像烧红的烙铁，烫在心头最脆弱的地方。她听到了，听得真切。真相以最丑陋的方式揭晓，可带来的不是解脱，而是更深的讽刺与无力。信任的崩塌、决绝的话语、被愚弄的难堪……这些情绪拧成一股冰冷的乱麻，堵在胸腔，让她几乎喘不过气。所以，她选择不听，选择用看似无懈可击的平静将它掩埋。尤其在姐姐们面前，她必须“坚强”，必须看起来已经“好了”，不能再让她们担心。
她深吸一口灼热的空气，转过身时，脸上已经扬起一个与周遭阳光般匹配的、带着点探险兴奋的笑容：“这里……真壮观。”
接下来的半天，是忙碌的适应和安顿。搭建营地帐篷，学习使用沙漠专用的装备，聆听向导讲解生存守则。杨凌（百草）表现得异常积极和“正常”。她麻利地帮忙，认真听讲，甚至偶尔开几句玩笑。汗水浸湿了她的额发和后背，脸颊在烈日下迅速泛红，她却仿佛浑然不觉，只将那份过于旺盛的精力投入到体力的消耗中。
只有最熟悉她的孟美岐和吴宣仪，从她偶尔放空的眼神、过于用力的动作，以及那笑意从未真正抵达的眼底，察觉到了一丝异样。那支沉重的录音笔，被Yamy谨慎地保管着，谁也不敢轻易去触碰那个看似平静的开关。
第二天，探险任务正式开始。第一个挑战是分组探寻附近一片被称为“风化岩迷宫”的区域，寻找节目组预设的物资补给点并绘制简易地图。杨凌（百草）、Sunnee、段奥娟和李紫婷被分在一组，由一位当地向导带领。
风化岩区并非纯粹的沙地，而是布满了千百年来被风沙侵蚀而成的嶙峋岩石，形态怪异，通道错综复杂，阳光在岩石间投下浓重扭曲的阴影，温度比开阔地更高，空气仿佛凝滞。
起初一切顺利，她们按照地图指引和向导的提示，在迷宫般的岩石间穿行，找到了一处补给点，记录下坐标。任务完成大半，大家都有些松懈，开始欣赏起这些自然造物的奇特。
“看那块石头，像不像个骆驼？”段奥娟指着远处。
“这里好热，像个大烤箱。”李紫婷不停地扇风。
Sunnee走在前面，试图寻找一个更好的拍摄角度。杨凌（百草）跟在队伍中段，心神却有些恍惚。岩石狰狞的影子，干燥炙烤的空气，仿佛与她内心某种焦灼的状态产生了共鸣。录音里的声音，方婷宜惨白的脸，自己说出的冰冷话语……不受控制地翻腾着。
就在她们准备沿原路返回集合点时，意外发生了。向导在前方一个岔路口稍作停留，确认方向。Sunnee被侧面一处岩缝里反光的东西吸引（事后发现只是一片碎玻璃），下意识偏离了主路几步去查看。段奥娟和李紫婷的注意力也被吸引过去。
杨凌（百草）走在最后，她正低头试图拧紧自己水壶的盖子，同时努力驱散脑海里那些烦人的思绪。当她抬头时，发现前面几人已经拐进了一条稍窄的、被高大岩石遮蔽的岔道，身影在岩石后一闪而逝。
“Sunnee姐？娟娟？紫婷？”她喊了一声，加快脚步跟上去。
然而，这条岔道比她想象的更复杂，地面也不再是相对平坦的沙石，而是出现了许多被风化侵蚀出的、隐蔽的坑洼和陡坡。她急着追上同伴，没有仔细看脚下。
就在她绕过一块巨大蘑菇状岩石的瞬间，脚下边缘看似坚实的砂石层突然毫无征兆地崩塌！
“啊——！”
短促的惊呼被淹没在沙石滑落的哗啦声中。她整个人失去平衡，顺着一个陡峭的、被岩石阴影掩盖的沙石斜坡翻滚下去！背包的带子挂了一下岩角，猛地绷断，背包和里面的通讯器、部分补给连同那崩断的带子一起，留在了坡顶。
翻滚天旋地转，沙石扑头盖脸，坚硬的岩石边缘擦过身体，带来一阵阵钝痛。她试图抓住什么，手指却只捞到流动的沙子和光滑的岩壁。几秒钟后，随着一声闷响和漫天的沙尘，她重重地摔在了坡底一片相对平坦的沙地上，斜坡上方崩塌的缺口很快被流沙掩埋大半，只剩下一道不易察觉的痕迹。
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