撒哈拉的夜晚，温度骤降，与白天的灼热判若两极。寒风呼啸着掠过沙丘和岩石，发出呜咽般的声响，卷起细沙，打在岩石上发出细微的沙沙声。璀璨的银河横贯墨蓝色的天幕，星光冷冽，照耀着这片广袤而沉默的荒原。
巨大的风蚀岩石投下浓重的阴影，那个幽深的洞口像一只蛰伏怪兽的嘴，静静地张着。洞口外不远处，吴宣仪、杨超越、赖美云三人裹着从车上拿下来的薄毯，紧紧依偎在一起，试图抵御寒冷和更深的心寒。长时间的追逐、情绪的巨大起伏、以及紧绷的等待，耗尽了她们的体力。最初，她们还强撑着精神，眼睛一眨不眨地盯着洞口，低声说着话，互相安慰，也互相确认着那个难以置信却又越来越清晰的事实——凌儿就在里面，她还活着。
但疲惫如同潮水，终究淹没了意志。不知过了多久，在寒冷、寂静和身心俱疲的夹击下，她们的意识渐渐模糊。吴宣仪的头一点一点，最终靠在了杨超越肩上。杨超越抱着膝盖，下巴搁在膝头，眼皮沉重地耷拉下来。赖美云蜷缩在最里面，呼吸变得均匀绵长。
她们睡着了。在撒哈拉寒夜的星空下，守着那个藏匿着她们失而复得珍宝的洞口，沉入了短暂而不安的睡眠。眉头依旧紧锁，眼角还残留着泪痕。
洞内，更深处的黑暗与寒冷中，苏凌却始终清醒着。
她背靠着冰冷的岩壁，阿野紧贴着她，传递着唯一的暖意。洞外隐约传来的、姐姐们压低的交谈声和后来逐渐平息的呼吸声，像最细小的针，不断刺探着她紧绷的神经。她听得出她们声音里的疲惫、悲伤，还有那份不肯放弃的执着。
她们就在外面。离她只有几十米。
宣仪姐，超越姐，小七姐……
她朝思暮想，愧疚入骨，又恐惧面对的姐姐们。
黑暗中，她紧紧抱住自己，指甲掐进手臂的皮肉里，用疼痛维持清醒，也压制住那股几乎要冲垮理智的、想要不管不顾冲出去扑进她们怀里的冲动。
不行。
不能出去。
出去之后呢？说什么？解释什么？看着她们的眼睛，告诉她们自己就是杨凌，告诉她们自己当年为什么选择“死去”，告诉她们这两年作为“苏凌”的生活？她们能理解吗？能接受吗？还是会觉得被欺骗、被背叛？苏家的力量，身份的秘密，像无形的枷锁，让她无法轻易开口。
而且……她害怕。害怕看到她们确认后的狂喜，那狂喜会灼伤她；更害怕看到狂喜过后可能产生的、任何一丝一毫的埋怨或疏离。她宁愿保持现状，宁愿她们永远找不到确凿的证据，宁愿“杨凌”在她们心中永远停留在那个美好的、死去的幻影里，也不愿冒险去打破那份平衡，承受可能失去所有的风险。
可是，她们已经找来了。证据（那枚星星）落下了。怀疑已经长成参天大树。她们不会放弃的。
唯一的办法，就是再次消失。趁她们睡着，体力不支，趁向导的车还停在远处（她记得方位），趁这夜色和荒漠的掩护。
这个念头一旦清晰，便带着冰冷的决绝。心像被撕裂一样疼，但逃跑的本能和对“面对”的恐惧，压倒了一切。
她必须走。
现在。
她轻轻拍了拍阿野，示意它安静。然后，她极其缓慢、极其小心地站起身，活动了一下因为久坐和寒冷而僵硬麻木的四肢。她侧耳倾听，洞外只有风声和均匀的呼吸声。
她深吸一口冰冷的、带着土腥味的空气，弯下腰，开始沿着来时的路，蹑手蹑脚地向洞口挪动。每一步都踩得极轻，生怕踢到一颗石子，发出一丝声响。阿野跟在她脚边，似乎也明白了她的意图，无声地迈着步子。
离洞口越来越近，星光和微弱的反光从洞口透进来，隐约勾勒出外面岩石的轮廓。她能看到洞口处，三个依偎在一起的模糊身影，在毯子下微微起伏。
她的脚步停住了。
心脏在死寂中狂跳，震耳欲聋。
就那么……再看一眼。
就一眼。
她借着星光，贪婪地、也是痛苦地，凝视着那三个熟悉到骨子里的轮廓。宣仪姐靠着超越姐，即使在睡梦中似乎也在担忧地蹙着眉。超越姐抱着膝盖的姿势，还是那么大大咧咧又透着点孩子气的固执。小七姐蜷缩着，像只寻求保护的小动物。
泪水瞬间模糊了视线，滚烫地滑过冰冷的脸颊。
对不起……
对不起，姐姐们。
我又要逃了。
她狠狠抹掉眼泪，不再犹豫，像一道无声的幽灵，从洞口阴影处闪身而出。她没有选择靠近她们的方向，而是紧贴着岩石的另一侧，绕了一个大圈，利用岩石的阴影和起伏的地形，迅速而隐蔽地朝着记忆中越野车停靠的沙谷方向潜去。
阿野紧跟在她身后，它的爪子在沙地上留下极浅的印记，很快就被夜风吹拂的流沙抹平。
寒风凛冽，吹得她单薄的衣衫紧贴在身上，冷得刺骨。但她感觉不到，胸腔里只有奔跑带来的灼热和那股撕裂般的痛楚。她不敢回头，怕一回头，就会失去离开的勇气。
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