陈默盯着手机屏幕上的短信，指尖在屏幕边缘摩挲。“影” 这个代号像一根细针，刺破了刚刚平息的安宁。他想起第二章结尾时那通来自特殊事件处理局的电话，此刻短信里的挑衅与那通电话似乎形成了某种隐秘的呼应。
“水中祸生……” 陈默起身走到窗边，拉开窗帘望向城东方向。夜色中的护城河像一条墨色丝带，蜿蜒穿过城市腹地。他打开手机地图，放大查看护城河沿岸的标记，发现近一周内已有七起失踪案标注在河畔，警方最终都以意外落水结案。
“系统，查询城东护城河的异常数据。”
“检索到近三十天内，护城河周边诡异能量指数上升 370%，水质检测发现未知生物活性因子，与七起失踪案受害者体内残留物质一致。” 系统的机械音刚落，陈默的手机突然弹出林薇的视频请求。
接通后，林薇焦急的脸占满屏幕：“陈默你看新闻了吗？今早有人在护城河发现浮尸，尸体表面覆盖着绿色粘液，法医说从没见过这种物质！” 她将手机转向电脑屏幕，新闻画面里的河水泛着诡异的幽绿，打捞人员戴着防毒面具，小心翼翼地将一具浮肿的尸体抬上岸。
陈默注意到尸体手腕上戴着的银手镯，那是上周失踪的退休教师张桂兰的随身物品 —— 他在警局做笔录时见过证物照片。“我现在过去，你待在局里别乱跑。”
“不行！” 林薇立刻反驳，“赵局已经让我加入你的行动组，再说我带的光谱分析仪能检测能量波动，比你盲目调查有用。” 她晃了晃镜头里的银色仪器，背景里传来同事匆忙的脚步声。
陈默无奈妥协：“二十分钟后在护城河湿地公园入口汇合，穿好防护服。”
挂断电话，他从衣柜里翻出特殊事件处理局统一配发的黑色作战服。这套衣服采用特殊材质，能隔绝低阶诡异气息，左胸的口袋里还缝着微型符咒。陈默摸了摸脖子上的龙纹玉佩，冰凉的玉石下传来微弱的暖意，功德之力在玉佩的引导下缓缓流转，昨晚消耗的能量已恢复大半。
下楼时，楼道里遇到拎着菜篮的王奶奶。老人看到他穿着作战服，浑浊的眼睛亮了亮：“小陈这是要去抓水鬼呀？前晚我起夜，看见河面上漂着好多白花花的手呢。”
陈默脚步一顿：“您看清是什么样的手了吗？”
“都是女人的手，指甲盖绿油油的。” 王奶奶比划着，“几十年前那河湾淹死过戏班子的花旦，听说她临死前还攥着胭脂盒呢。”
这话让陈默心头一震。他想起系统资料里记载的民国档案，1943 年确实有个叫翠喜的花旦在护城河投河，当时她的戏班刚在附近的戏楼唱完《洛神赋》。
打车到湿地公园时，林薇已经等在入口。她穿着同款作战服，头发利落地束成马尾，手里提着的金属箱上印着特殊事件处理局的徽章。“光谱仪显示河心岛的能量指数超标八倍，” 她打开仪器，屏幕上跳动的绿色波纹刺得人眼睛发疼，“而且这种波动频率和噬魂铜镜的残波有 70% 的相似度。”
陈默顺着她指的方向望去，河心岛被茂密的芦苇覆盖，只有一座石拱桥与岸边相连。此刻桥面上空无一人，栏杆上挂着的祈福红绸在风中飘动，远远望去像一串串凝固的血痕。
两人沿着河岸走了没多远，林薇突然拽住他的胳膊：“看那里！”
靠近亲水平台的水面上，漂浮着十几个透明的水泡。每个水泡里都裹着模糊的人影，他们在泡中痛苦地挣扎，双手死死拍打着泡壁，却发不出任何声音。当陈默靠近时，水泡突然剧烈收缩，人影瞬间扭曲成麻花状，化作绿色粘液融入水中。
“这是……” 林薇的声音带着颤音，仪器屏幕突然发出刺耳的警报，“能量场在扩大！它们能感知到活人的气息！”
话音未落，平静的水面突然鼓起一个篮球大的包。粘稠的绿色液体从水下涌出，逐渐凝聚成一只覆盖着鳞片的手臂，五指弯曲成爪，猛地拍向亲水平台的钢化玻璃。
“砰！”
三寸厚的玻璃瞬间布满蛛网纹，陈默拉着林薇后退三米，掌心凝聚出金色光刃：“功德圣言！”
蕴含着功德之力的声音在水面炸响，金色涟漪扩散处，那只绿色手臂发出凄厉的嘶鸣，鳞片寸寸剥落。但水下似乎有更强大的存在，受伤的手臂非但没缩回，反而激起更多绿色液体从四面八方涌来。
“它们在召唤同伴！” 林薇的仪器屏幕彻底变成红色，“检测到至少五十个能量源正在靠近！”
陈默突然注意到岸边的垂柳。这些树的根系裸露在水面上，此刻正像蛇一样扭曲缠绕，枝头的柳叶泛着不正常的墨绿色。他想起王奶奶说的 “白花花的手”，猛地抬头，发现每片柳叶背面都贴着一张苍白的人脸，眼睛紧闭，嘴唇却在无声地开合。
“这些树被污染了。” 陈默咬破指尖，将血珠弹在柳叶上。鲜血接触的地方冒出白烟，人脸发出细微的惨叫，化作灰烬飘落。“林薇，用光谱仪扫描河底，我要知道污染源的具体位置。”
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