“他说——”
“‘老统领，弟子不配。’”
“你说——”
“‘这柄刀不是配不配的问题。’”
“‘是接不接得住。’”
他顿了顿。
“周虎接住了。”
“接了七十二年。”
“今夜。”
“这柄刀在你手里。”
“你接不接得住？”
墨老没有说话。
他只是低下头。
看着这柄刀。
看着刀镡内侧那个“七”字。
看着刀柄上被周虎血浸透、又被他自己三百年不敢触碰的旧痕。
他忽然想起三百年前。
周虎第一次握刀，刀柄的布条是他兄长亲手系的。
周虎接刀那天，跪在他面前，说：
“老统领，弟子接住了。”
他想起周虎死前，将碎裂的刀柄残片握在掌心。
验尸官说，他咽气的时候，嘴角是平的。
没有恐惧。
没有怨恨。
只是平静。
墨老将刀柄握紧。
那握力很重。
很沉。
如同三百年前，他将这柄刀从腰间解下、放入周虎掌心时的那一瞬。
“老奴接住了。”他哑声道。
——
三、刀
墨老接刀的那一刻。
王枫丹田深处那粒金色幼芽——
脉动了一下。
九息一次。
不是加速。
是共鸣。
与墨老掌心那柄断刀刀镡内侧、被血渍与矿灰覆盖三百年、今夜终于重新见光的编号“七”——
完全同频。
他感知到了。
这柄刀。
在等。
等了三百年。
等一个敢接住它的人。
王枫没有说话。
他只是从怀中取出那艘银叶小船。
船舱中，那片从曦园带来的落叶安静地躺着。
边缘那道三千年未变的银痕——
在墨老握刀的瞬间。
微微亮了一下。
——
紫灵将掌心那团芝麻大小的银光，覆在王枫右臂的银线上。
“三天。”她道。
“今夜是第三天。”
王枫没有说话。
只是将她的手，轻轻握了一下。
——
墨老站起身。
他将这柄断刀收入怀中。
贴着那二十九柄凿子。
贴着心跳。
然后他转身。
走向棚屋门口。
月光从裂隙中渗入。
落在他佝偻的脊背上。
他的左腿依旧拖曳。
但他的腰——
三百年来第一次。
挺得比任何人直。
他在门口停下。
没有回头。
“陛下。”他道。
“老奴三百年。”
“第一次知道这柄刀在哪里。”
“第一次敢握它。”
“第一次——”
他顿了顿。
“敢用它。”
王枫没有说话。
墨老也不需要他回答。
他只是迈出棚屋。
走入矿营的夜色。
——
四、矿营
子时。
矿营没有灯火。
但今夜，每一间棚屋的门帘都被掀开一角。
每一道裂隙中都有一双眼睛。
不是恐惧。
是等待。
墨老拄着那柄断刀，从最深棚屋一步步走向矿营中央。
他的步伐很慢。
每一步，都在沙地上踏出寸深的坑。
不是力量。
是三百年积压的、今夜第一次挺直的脊背的重量。
监工棚门口，站着三个人。
不是监工。
是周福。
是北山头幸存的两名矿奴。
他们身后，十七间棚屋的门帘——
全部掀开。
十七道佝偻的身影，从各自藏身三百年、今夜第一次敢走出来的黑暗中——
缓缓走出。
没有口号。
没有旗帜。
他们只是走到墨老身后。
与他并肩。
望着矿营北面那片灯火通明的监工大营。
那里，三百名黑煞军正在集结。
那里，刑堂大长老周烈的旗帜，刚刚从血纹矿区方向移来。
那里，锁魂镜本体的猩红血光，将半边天空染成一片死寂的惨碧。
墨老没有看那片光。
他只是低下头。
看着掌心这柄断刀。
刀镡内侧，那个“七”字在他掌心微微发热。
三百年。
他第一次知道——
刀是热的。
他抬起头。
“老陈。”他轻声道。
“三百年前，你问老奴——”
“‘你这辈子，除了打打杀杀，还会干什么？’”
“老奴说——”
“‘不会。’”
他顿了顿。
“今夜。”
“老奴会了。”
他将这柄断刀横在身前。
刃口朝外。
——
五、刃
监工大营的寨门轰然洞开。
三百名黑煞军鱼贯而出。
为首那人，身披暗红血袍。
腰间锁魂镜本体，镜面中猩红血光流转。
周烈勒马。
他低头。
俯视着墨老。
俯视着墨老身后那十七道佝偻、褴褛、却今夜第一次敢站在他面前的身影。
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