日历翻到了1940年的1月中旬。
昆明郊外的特种师驻地，空气中弥漫着一种与往日稍有不同的气息。
训练场上依旧杀声震天，但偶尔能在休息间隙听到士兵们低声谈论着老家过年的习俗，眼神里流露出一丝不易察觉的思乡之情。
周边的村镇集市，也开始零星出现一些准备年货的百姓，为这片饱经战火的土地增添了几分微弱的年节气氛。
这是严明翊来到这个时代的第三个春节。
指挥部内，炭火烧得正旺，驱散着西南冬日的湿寒。
严明翊站在军事地图前，目光扫过敌我交错的战线，手指无意识地在桌面上敲击着。
三年的时光，让他从初来时的陌生，到如今彻底融入了这个烽火连天的时代，肩上扛着一个精锐步兵师的重担。
“师座，军政部急电。”机要参谋的声音打断了他的思绪，一份电文被恭敬地递到他手中。
严明翊快速浏览了一遍内容，是要求他返回重庆进行年度述职报告的正式命令。
他脸上没有任何意外的表情，这本就在计划之内。
将电文放在桌上，他沉声下令：“回电军政部，严明翊即日启程，按期抵达重庆述职。”
“是！”机要参谋记录命令后，转身离去。
严明翊走到窗边，看着外面井然有序的营地。
述职是必要程序，同时也是在高层面前展示特种师战力、争取更多资源的机会。
他心中迅速盘算起此行的人员安排。
除了必不可少的警卫力量，他脑海中浮现出两个人的名字——周卫国，周天翼。
这两人不仅是麾下最能打的两位旅长，他们的未婚妻，萧雅和廖真真，此刻都在重庆。
于公，带他们一同述职，能让高层更直观了解前线指挥官的素质，也能让他们接触更高层面的战略信息；
于私，此行正好可以让他们与家人团聚，缓解长期征战带来的精神压力。
带兵，不仅要严，也要懂得凝聚人心。
严明翊转身，对侍立在一旁的副官说道：
“传我的命令让特一旅旅长周卫国，特二旅旅长周天翼，即刻到师部报到。同时通知警卫营，抽调一个排的精干力量，准备随我出行。”
“是，师座！”副官领命，快步走出指挥部。
不到半小时，周卫国和周天翼便风尘仆仆地赶到师部。
两人均是一身笔挺的军装，虽略带征尘，但眼神锐利，精神饱满。
“报告师座，周卫国（周天翼）奉命赶到！”
严明翊看着自己这两员爱将，点了点头，直接切入主题：“军政部命令，需返回重庆述职。你二人准备一下，随我同去。”
周卫国和周天翼对视一眼，都有些意外。
他们是一线主官，战时离开部队并非寻常。
严明翊看出他们的疑虑补充道：
“述职内容涉及我师整体作战与未来发展，你们作为军事主官，需要在场。另外，你们就不想见见萧雅和廖真真同志？这次去重庆，顺便处理一下个人问题，时间抓紧些。”
听到这话，周卫国和周天翼眼中瞬间闪过一抹难以抑制的激动和感激。
他们立刻挺直身体，大声回答：“谢师座！属下明白！”
“下去准备吧，安排好旅里工作。每人可带一个警卫班，确保自身安全。”严明翊吩咐道。
“是！”两人敬礼后，迅速离开，脚步都比来时轻快了几分。
严明翊接着召见了师参谋长以及周卫国、周天翼两旅的副旅长，详细交代了他离开期间部队的防务、训练事宜。
严明翊强调：“小鬼子近期虽无大规模进攻迹象，但小股渗透、侦察活动不会停止。各部队需提高警惕，按既定防御预案执行，加强巡逻和阵地警戒，不得有丝毫松懈。日常训练照旧，重点锤炼班组战术和夜间作战能力。”
“请师座放心，我等必恪尽职守，确保防区万无一失！”参谋长和几位副旅长齐声应诺。
一切安排就绪。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，驻地外的空地上，一支精干的队伍已完成集结。
严明翊身穿将官呢大衣，站在一辆美制威利斯吉普车前。
他的警卫排，共计三十六人，清一色配备M1加兰德步枪、汤普森冲锋枪及M1918勃朗宁自动步枪，火力配置均衡。
士兵们战斗装具整齐，眼神警惕，无声地显示出这是一支经验丰富的精锐。
旁边周卫国和周天翼也各自带着一个十二人的警卫班。
这些警卫人员同样装备精良，战术素养极高，负责贴身保护两位旅长的安全。
三辆用来运输士兵和物资的道奇十轮卡车，以及严明翊乘坐的轿车，发动机均已启动，发出低沉的轰鸣。
负责此次行程安全指挥的警卫排排长跑到严明翊面前，立正敬礼：“报告师座！人员、车辆、装备已全部就位，请指示！”
严明翊回了个军礼，目光扫过整个队伍，声音清晰而有力：
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