五月中旬的欧文斯坦利山脉东麓，潮湿的热带雨林仿佛一个巨大的蒸笼。
腐烂植被的酸腐气味与士兵身上的汗臭、伤口化脓的异味混合，弥漫在停滞的空气里。
泥泞的小径上，一列土黄色的人影在缓慢蠕动。
小鬼子第17军步兵第41联队第三大队的士兵们，已经在这片绿色地狱里行军了十二天。
他们的绑腿沾满泥浆，军服被荆棘划出一道道口子，露出的皮肤上布满了蚊虫叮咬的红肿和汗疹。
队列里不时传来压抑的咳嗽声，那是疟疾和丛林斑疹伤寒的征兆。
骡马的状况更糟，几匹驮着弹药箱的牲口已经口吐白沫，倒在路边抽搐，很快被军曹用刺刀了结。
池田浩一尉走在队伍侧前方，军刀拄地，每一步都陷进及踝的泥里。
他的中队作为整个联队的先锋，损失不小。
三天前，他们在一条小溪边遭到澳军巡逻队的伏击，损失了七个人，只击毙了两名澳军士兵。
那些澳军士兵穿着独特的卡其色短裤和宽边软帽，利用地形打了就跑，还在小径上埋设了简易的绊发地雷。
“还有多远到开阔地？”池田问身边的向导，一个眼神躲闪的当地巴布亚人。
向导用手指了指东北方向，用生硬的日语说：“翻过前面那个山脊，树会少。能看见海……和他们的铁丝网。”
池田举起望远镜，透过层层叠叠的树叶缝隙，隐约能听到远处传来的沉闷炮声。
那是盟军的前沿炮兵在进行骚扰性射击。
他知道真正的考验还在后面。
联队部的命令很明确：不惜代价，尽快抵达莫尔比兹港外围平原，为后续主力进攻打开通道。
入夜后，池田中队抵达了预定攻击位置——一处控制着下山通道的狭窄隘口。
澳军第30旅的一个步兵排在这里构筑了简易工事。
池田通过望远镜观察：两道浅浅的战壕，几个用沙袋垒砌的机枪巢，外围拉着铁丝网，没有发现重型武器。
池田低声下达命令：“第三小队正面佯攻，吸引火力，第一、第二小队，从左右两侧的陡坡渗透，工兵班剪开铁丝网，掷弹筒组，照明弹准备，凌晨三点四十分，准时行动。”
渗透过程异常艰难。
士兵们用布条缠住刺刀和钢盔，嘴里咬着竹片，在黑暗中摸索前进。
陡坡上湿滑的苔藓和盘根错节的树根让他们屡屡失足，一名士兵滑倒时步枪走火，清脆的枪声在寂静的丛林里格外刺耳。
澳军阵地立刻有了反应，一挺布伦式轻机枪向声响方向打了一个长点射，子弹打在树叶和树干上噗噗作响。
池田的心提到了嗓子眼，但澳军机枪很快停了，似乎判定是野兽或误判，渗透继续。
凌晨三点四十分，三颗红色信号弹从小鬼子潜伏位置升起。
几乎同时，小鬼子装备的八九式掷弹筒发射的专用照明弹在澳军阵地上空炸开，刺眼的镁光瞬间将战壕和掩体照得雪亮。
许多澳军士兵刚从睡梦中惊醒，茫然地抬起头。
“板载——！”
嘶哑的吼声从三个方向爆发。
小鬼子士兵挺着刺刀，从黑暗的灌木丛中跃出，扑向近在咫尺的战壕。
澳军哨兵的布伦机枪只来得及打出第二个点射，机枪手就被一枚97式手榴弹炸翻。
战斗在瞬间进入白热化。
狭窄的堑壕里，三八式步枪的射击声、李-恩菲尔德步枪的还击声、刺刀的碰撞声、嘶吼和惨叫声混成一团。
池田亲自带领一个分队扑向澳军阵地后部的一个土木掩体，那里可能是指挥所或迫击炮位。
两名澳军士兵端着上了刺刀的步枪冲出来阻拦，被小鬼子士兵用刺刀格开，随即被侧翼射来的子弹打倒。
池田冲进掩体，里面空无一人，只有一部野战电话和几箱弹药。
他刚转身，左臂传来一阵灼痛——一颗流弹擦过了他的上臂，鲜血立刻浸透了衣袖。
他顾不上包扎，指挥士兵占领这个掩体，并调转澳军留下的一门2英寸迫击炮，向仍在激烈交火的主战壕方向发射了仅有的三发炮弹。
战斗持续了大约二十五分钟。
澳军排长在试图组织反击时被小鬼子狙击手击中头部阵亡。
残余的二十多名澳军士兵在弹药即将耗尽、前后被分割的情况下，被迫放弃阵地，利用丛林掩护向主防线方向撤退。
隘口落入小鬼子手中。池田站在弥漫着硝烟和血腥气的阵地上，看着东方天际泛起的灰白色。
他的中队阵亡十一人，重伤九人，轻伤二十余人，伤亡超过三分之一。
传令兵跑来报告：通往莫尔比兹港外围平原的通道，打开了。
池田脸上没有胜利的喜悦。
他拿起望远镜，望向数公里外逐渐开阔的地带。
在那里大片丛林被砍伐，形成一片突兀的空旷区域。
他能看到清晰的人工痕迹——那是连绵的铁丝网，以及铁丝网后面隐约的反斜面工事轮廓。
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