欧洲战场不像太平洋战场打打停停，这里的战火就从来没有熄灭过。
1942年12月的斯大林格勒，已经不能称之为一座城市。
它是一片由砖石、钢铁、冻土和血肉混合而成的巨大废墟。
伏尔加河西岸，几乎没有一栋完整的建筑。
坍塌的楼宇露出狰狞的骨架，街道被瓦砾掩埋，空气中永远弥漫着硝烟、粉尘和尸体腐烂的甜腥味。
伏尔加河宽阔的河面已经结冰，但冰层并不平静。
它是一条猩红与灰白交织的死亡通道。
白天，德军的炮火和机枪会严密封锁河面，任何移动的目标都会招来疾风骤雨般的打击。
冰面上散落着被击毁的卡车、破碎的雪橇、冻僵的马匹和士兵的尸体。
有些尸体保持着爬行的姿势，手指抠进冰层，身下拖出长长的血痕，最终凝固在距离东岸几十米的地方。
夜晚是运输的唯一窗口，但德军照明弹总会不时升起，将冰面照得惨白，接着便是炮火覆盖。
破冰处，可以看到沉没的渡船轮廓和漂浮的装备。
河岸以西几百米，便是第62集团军防线的最前沿。
这里被称为“红十月”工厂区，实际上已是一片由车间残骸、地堡和交通壕构成的迷宫。
萨沙·伊万诺夫中士所在的排，现在只剩下九个人。
他们据守着一栋三层楼房的底层和地下室，这栋楼只剩下一半，断面像被巨斧劈开，可以直接看到外面布满弹坑的街道和对面德军占据的铸造车间。
墙壁上布满了机枪弹孔和炮弹破片刮擦的痕迹。
萨沙检查着士兵们的状态。
所有人棉军服都又脏又破，露出发黑的棉絮。
脸庞被硝烟和污垢覆盖，嘴唇干裂出血。
眼神大多空洞，带着极度的疲惫和一种麻木。
他们刚刚击退德军一次连级规模的试探进攻，代价是又损失了两名战士——一个被狙击手击中头部，另一个在投掷手榴弹时被机枪打穿了胸膛。
萨沙的声音沙哑的询问着：“弹药？”
副排长瓦西里，一个下巴布满胡茬的老兵，低声报告：“步枪弹每人不到二十发。冲锋枪弹匣还有三个半。反坦克手雷只剩两颗。机枪子弹……大概还能打两个长点射。”
“食物？”
“最后一点面包干，分完了。水……”瓦西里指了指墙角一个锈蚀的铁桶，里面是从断裂水管里滴出来的浑浊液体，表面浮着一层冰碴。
外面的寒风从断墙处灌进来，带着雪粒。
士兵们蜷缩在角落里，靠着尚有温度的砖石或彼此的身体取暖。
没人说话，只有沉重的呼吸声和远处零星的枪响。
一个年轻的新兵，大概只有十八岁，双手不停颤抖，反复拉动着他的莫辛纳甘步枪枪栓，发出咔嗒咔嗒的声音。
他是三天前补充进来的，同一批五十个新兵，现在活着的不到十个。
在斯大林格勒，新兵的平均存活时间按小时计算。
“停手，科斯佳。”萨沙走过去，按住他的肩膀：“省点力气。德国人还会来的。”
话音未落，尖锐的呼啸声由远及近：“炮击！隐蔽！”
所有人迅速扑向预先找好的掩体或缩进地下室入口。
紧接着大地剧烈震颤。
炮弹接二连三地落在楼房周围和残破的街道上。
爆炸的火光瞬间照亮室内，气浪裹挟着碎石和弹片从缺口涌入，打得墙壁噗噗作响。
混凝土碎块和灰尘从天花板簌簌落下。
炮击持续了大约十分钟。
炮火开始向后延伸，这是步兵进攻的前奏：“进入阵地！”萨沙吼道。
幸存者们迅速爬回射击位置。
透过断墙和射击孔，可以看到大约一个排的德军步兵，在至少两辆三号突击炮的伴随下，正小心翼翼地越过街道上的瓦砾堆，向他们的楼房逼近。
德军士兵穿着灰白色的冬季伪装服，在雪地中并不显眼。
“瞄准步兵！放过装甲车，等他们近点！”萨沙的命令简短有力。
反坦克手段太稀缺了，必须用在刀刃上。
德军突击炮的75毫米短管炮转动，瞄准楼房底层猛烈开火。
炮弹炸塌了一段外墙，碎石飞溅，一名躲在后面的苏军士兵惨叫一声，被埋了半截。
“机枪！”萨沙对唯一一挺DP轻机枪手喊道。
机枪手从二楼一个相对完好的窗口探出枪管，打出一个短点射，撂倒了两个德军步兵。
但立刻招来了德军机枪的压制射击，MG34特有的高速射击声响起，子弹将窗口周围的砖石打得粉碎，机枪手闷哼一声，歪倒在一边。
“科斯佳，上二楼，接手机枪！”萨沙命令那个新兵。
新兵脸色惨白，但咬着牙，抱起自己的步枪，弯腰冲向楼梯。楼梯已经残缺不全。
德军步兵趁着火力间歇，加快了冲锋速度，手榴弹开始向楼房投来。
“手榴弹回敬！”瓦西里率先扔出一颗F-1防御手榴弹。爆炸暂时阻滞了正面之敌。
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