1943年4月24日，伪满洲国黑龙江省安达县以北，一片人迹罕至的盐碱草甸。
风卷着尘沙，刮过一顶墨绿色的军用帐篷。
帐篷外，一台手摇式钻机已经停止工作，旁边堆着编号整齐的岩芯箱。
几个穿着满铁调查部工作服，但眼神举止明显是军人的日本士兵持枪警戒。
帐篷内，灯火通明。
地质专家松本信夫跪在地上，双手捧着一截刚取出的岩芯，浑身都在发抖。
岩芯断口处，黑色的原油正缓缓渗出，在煤油灯下泛着幽暗的光泽。
浓烈的石油气味充斥了整个狭小的空间。
“油……是油！真正的液态石油！不是油页岩！”松本的声音嘶哑，充满了难以置信的狂喜。
他猛地抬头，看向负责此次“特种资源调查”的队长小野一男少佐：“少佐！请看这渗透率，这油气显示！根据电测曲线和之前的地震波数据，这下面……这下面可能是一个完整的、巨大的背斜构造！规模……规模可能超乎想象！”
小野少佐蹲下身，用手指抹了一点原油，捻开，凑到鼻尖。
那股特有的味道让他瞳孔骤然收缩。
他不是地质专家，但他知道帝国现在最缺什么——石油。
海军战舰需要油，陆军战车需要油，飞机需要油。
为了南洋的油田，帝国把国运都赌上了。
如果能在满洲，在帝国绝对控制的腹地，找到这样一个油田……
他一把抓住松本的肩膀，力道大得让学者疼得一咧嘴：“松本君，你确定吗？不是小储量的零星油苗？是具备工业开采价值的大油田？”
松本重重点头，指着摊开的地质图，手指点向一个用红铅笔圈出的区域：
“确定！少佐，这里的地质构造与北美一些大型油田极为相似。
这截岩芯来自预定钻孔深度以下五十米，按照这个显示，主力油层可能就在下面！
储量……我无法精确估算，但绝对远超抚顺的油页岩，甚至可能……可能与帝国在南洋获得的一些大型油田相比！”
小野少佐的心脏狂跳起来。
他猛地站起身，扫视帐篷内另外三名核心队员，他们都是关东军情报部精心挑选的、兼具野外勘探和战斗技能的特务：“诸君，都听到了吗？天佑皇国！我们找到了！”
几个队员脸上也涌现出激动的潮红。
但小野的脸色迅速转为极致的严肃和冷酷：
“听着，这是最高机密，超越一切任务的最高机密！
立即行动：第一，所有现场记录、草图、电测数据，全部整理，制作两份备份，一份微缩胶片，一份密写报告。
第二，除这份核心岩芯样本外，其余次要样本和可能泄露信息的废弃物，全部焚烧掩埋。
第三，拆除营地，准备转移。
我们必须用最快速度，将这份情报送回新京！直接面呈关东军司令部！”
“哈依！”
帐篷外，风声似乎更紧了。
约七百米外，一道长满低矮柞树棵子的土梁后，八个人影静静地潜伏着。
他们穿着与荒原土色接近的伪装服，脸上涂着油彩，装备着加装瞄准镜的春田式步枪、美制M1冲锋枪，以及多把毛瑟C96手枪。
为首的男子，眼神锐利如鹰，正是鹧鸪哨。
他放下手中的望远镜，对身旁的副队长，老洋人低声道：“鬼子的动静不对。他们在烧东西，装箱，动作很快，很紧张。不像是挖到古墓收拾明器的样子。”
老洋人眯着眼观察：“师兄说得对！你看那几个警戒的，枪口指向都变了，之前是外松内紧，现在完全是临战状态，不断看表。他们想跑。”
鹧鸪哨盯着那顶在风中鼓动的帐篷。
这支代号“鼹鼠”的日军小队，一个月前进入这一区域，龙魂接到的情报是他们可能针对嫩江流域某处疑似辽代贵族墓进行勘测盗掘。
龙魂一路追踪至此，却并未发现任何古墓迹象，反而看到日军在进行正规的地质钻井。
鹧鸪哨决定继续监视，他直觉这批鬼子另有图谋。
鹧鸪哨声音冰冷：“不能让他们就这么走了。不管他们找到了什么，只要是鬼子想拼命带走的，就必须给他截下来。
准备行动，在他们转移途中打掉。
老洋人，带两个人，去东面那个废羊圈附近设伏，那是去往安达火车站的必经之路。
其他人跟我，正面压上去。动作要快，一个不留。”
“明白！”
夜色彻底笼罩荒原时，“鼹鼠”小队分乘两辆改装过的卡车，离开了临时营地。
小野少佐亲自抱着装有岩芯样本和主要文件的铁皮箱，坐在第一辆车的副驾驶。
松本和另一名队员守着第二台发报机和备份资料坐在后车。
他们计划连夜赶到安达站，搭乘凌晨一趟前往新京的军用物资列车。
车队在坑洼的土路上颠簸。
当行驶到一处两侧是半人高荒草、前方有一处倒塌土墙的拐弯处时，异变陡生。
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