1943年5月2日，凌晨3时09分，苏里高海峡南口。
美国海军PT-493号鱼雷艇在浪尖颠簸。
艇长杰克·霍顿少尉紧握着夜视望远镜，镜筒里一片模糊的绿光。
突然，西北方向海平线上出现几个更大的阴影。
“接触！方位320，距离8000码！多艘大型舰只，航向东南，速度15节！”霍顿压低声音对着通话官喊道。
轮机舱里，电报员的手指已经敲在了发报键上。
电波刺破夜空，传向后方的主力舰队。
指挥第七舰队第77特混舰队的杰西·奥尔登多夫中将，此刻正在旗舰“路易斯维尔”号重巡洋舰的海图室里。
他面前铺着一张苏里高海峡的航道图。
六艘老式战列舰——“西弗吉尼亚”、“田纳西”、“加利福尼亚”、“马里兰”、“密西西比”、“宾夕法尼亚”——全部是珍珠港事件的幸存者或同型舰，此刻已在海峡出口处排成完美的战列线，侧舷对准日军可能来袭的方向。
八艘巡洋舰和二十八艘驱逐舰在两侧展开。
“确认目标，西村祥治舰队，战列舰两艘，重巡一艘，驱逐舰四艘。”作战参谋报告。
奥尔登多夫点头：“按计划执行。鱼雷艇骚扰，驱逐舰突击，战列舰最后解决。”
命令下达。
凌晨3时30分，三十九艘PT鱼雷艇像狼群般扑向日本舰队。
它们体积小，航速快，在黑暗和海浪中难以瞄准。
日舰探照灯猛然打开，光柱扫过海面，127毫米副炮开始射击。
水柱在鱼雷艇周围炸起，但没有命中。
PT艇在极限距离发射鱼雷，然后急速转向撤离。
这些攻击大多落空，但成功扰乱了日军阵型，并不断报告着敌舰精确位置。
真正的杀招在凌晨4时到来。
美军驱逐舰分队从两翼高速切入。
它们排成纵队，冒着日军密集的炮火，迫近到5000码、3000码、最后是1500码。
“发射！”
每艘驱逐舰的三联装或四联装鱼雷发射管依次喷出白烟。
数十条533毫米MK15鱼雷入水，拖着白色航迹，扑向巨大的目标。
日本战列舰“扶桑”号的了望哨发出凄厉的警告时，已经晚了。
至少两条鱼雷命中其右舷中部。
剧烈的爆炸撕裂了船壳，海水狂涌而入。
十分钟后，一次更大的内部爆炸发生——可能是主炮弹药库被诱爆。
“扶桑”号舰体从中部断裂，两截残骸在熊熊大火中迅速沉没。
西村的旗舰“山城”号也被一条鱼雷击中舰首，航速骤降。
凌晨4时47分。
奥尔登多夫收到前方驱逐舰的报告：“敌舰队阵型已乱，主力战列舰进入预定射程。”
他走到“路易斯维尔”号的露天舰桥。
前方黑暗中，六艘战列舰的侧影如同钢铁山脉。它们的炮塔正在缓缓转动。
“开火。”
命令通过有线电话传到各舰。
“西弗吉尼亚”号的八门406毫米主炮首先喷出长达数十米的炮口焰，整个舰体在海面上横移了数米。
紧接着，其他五艘战列舰的356毫米、381毫米主炮相继齐射。
海峡出口瞬间被照得亮如白昼。
这是海军史上最后一次战列舰之间的经典炮战。
更是完美的“T字战术”示范——美军战列线横在日军纵队前进方向，所有主炮都能侧舷齐射，而日军只有前锋舰只的主炮能还击。
雷达控制的火控系统在夜间占据绝对优势。
第一轮齐射的跨射就包围了“山城”号。
第二轮，至少三枚大口径穿甲弹命中。
“山城”号前甲板的一座双联装356毫米炮塔被直接掀飞。
舰桥中弹，西村祥治中将及其指挥部人员瞬间阵亡。更多的炮弹落下，上层建筑变成扭曲的钢铁废墟，火焰从每一个破口向外喷射。
凌晨5时11分：“山城”号弹药库殉爆，沉没。
日军残存的“最上”号重巡洋舰和几艘驱逐舰试图撤退，但已被美军巡洋舰分队咬住。天明时分：“最上”号被重创，失去动力，在海面上漂浮燃烧。
苏里高海峡之战以美军近乎零损失的完胜告终。但捷报还未传到更高指挥部，新的危机已经从北方海面扑来。
同一日，上午7时01分，萨马岛以东海域。
克利夫顿·斯普拉格少将站在“方肖湾”号护航航母的舰桥上，刚刚看完一份关于苏里高海峡大捷的简短电报。
他还没来得及松口气，雷达官尖厉的声音就从传声筒里传来：
“水面接触！方位西北，距离20海里！多艘大型舰只，速度超过20节！”
斯普拉格冲到雷达屏幕前。绿色的荧光屏上，一片密集的光点正在快速逼近：“识别！”
“尺寸分析……至少有三艘战列舰，多艘重巡洋舰。是日本主力舰队！”
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