混沌天都崩灭后的第七日，界海无星。
青莲小舟漂泊在绝对的黑色里，没有风，没有浪，只有一盏青莲灯悬在桅杆顶端，灯焰细若豆，却固执地亮着。
灯焰照出的光，仅能覆盖舟身三丈，三丈之外，便是浓稠得化不开的“无”。
那“无”不是黑暗，而是光的坟墓——任何一缕光线投入其中，都会在瞬间被抽走所有能量，化作一粒灰。
君无痕盘膝坐在舟首，掌心托着那枚纯白帝印。
帝印表面浮现一道新裂痕，裂痕内不是火，而是水——
一滴滴灰色的水，顺着指缝滑落，落在舟板上发出“嗤嗤”腐蚀声。
那是“归墟水”，传说中埋葬纪元、埋葬帝者、埋葬一切意义的终焉之海。
慕容雪守在桅杆下，星符早已碎尽，她却仍固执地将碎片拼成一枚小小星盘，试图在“无”里定位方向。
君小蛮抱着膝盖坐在灯影边缘，眼睛红肿，却倔强地不肯眨眼，仿佛只要她一闭眼，哥哥就会像母亲一样被黑暗带走。
忽然，灯焰猛地一抖，光晕收缩至不足一丈。
几乎同时，舟底传来“咚”的一声闷响，像有什么东西撞上了船板。
……
舟底裂开了。
不是木板碎裂，而是“存在”本身的裂缝——
裂缝里，探出一只湿漉漉的手。
手骨节粗大，皮肤呈不正常的青灰色，五指间有蹼，指甲漆黑如陨铁。
它抓住裂缝边缘，一点点把自己“拽”了进来。
那是一个男人。
或者说，曾经是。
他全身覆盖半透明鳞甲，每片鳞甲下都嵌着一张人脸，那些脸在蠕动、在哀嚎、在无声尖叫。
他的眼睛没有瞳孔，只有两团旋转的灰雾，雾中倒映着无数被归墟水淹没的世界。
“活人……”
男人开口，声音像两片锈蚀的铁片摩擦，“活人，不该在归墟航行。”
君无痕抬眸，帝印轻轻一震，纯白火焰化作一柄火剑，悬于男人眉心一寸。
男人却恍若未觉，自顾自爬进灯影，湿漉漉的脚印在舟板留下一行腐蚀痕迹。
“我叫‘潮’。”
男人咧嘴，露出满口螺旋状尖牙，“归墟的引路人。”
“你们要去的地方，只有我能带路。”
“代价是——”
潮抬起手，指了指慕容雪与君小蛮，“留下一个活人，作为‘压舱’。”
灯焰猛地一暗，几乎熄灭。
君无痕起身，火剑抵住潮的眉心，剑尖烧得鳞甲“滋滋”作响，却烧不穿。
“换个条件。”少年嗓音沙哑，却带着不容拒绝的冷意。
潮歪头，灰雾眼眸里闪过一丝诧异。
“上一个敢跟我谈条件的帝者，被归墟水化成了盐柱。”
“但你不一样……”
他嗅了嗅空气，像在品尝某种味道，“你身上有‘祂’的味道。”
“祂？”
潮抬手，指尖在自己胸口一划。
鳞甲裂开，露出里面跳动的“心脏”。
那却不是心脏，而是一截燃烧殆尽的白色灯芯——
灯芯末端，残留着与君无痕帝印同源的纯白火。
“原来如此……”
君无痕眼底闪过复杂之色。
那灯芯，正是混沌天都崩灭时，终焉帝面孔所化的“终焉火种”。
它本该被纯白火同化，却在最后一刻被归墟水卷走，寄生在了潮体内。
潮咧嘴，露出一个不知是哭是笑的表情。
“归墟水救了我，也奴役了我。”
“我引路，只为寻找能拔出灯芯的人。”
“拔不出，你们都得死。”
“拔出，我死，你们继续。”
……
君无痕沉默三息，忽然收起火剑。
“我拔。”
潮愣住。
慕容雪失声：“不行！归墟水会反噬——”
君无痕抬手，示意她噤声。
他上前一步，掌心贴住潮的胸口。
纯白火顺着掌心涌入，与灯芯残焰接触的瞬间，潮体内所有鳞甲下的人脸同时发出尖锐哀嚎。
灯芯开始燃烧。
火焰却不是向上，而是向下——
顺着潮的血管、经络、骨骼，一路烧向脚底。
火焰所过之处，鳞甲剥落，人脸消散，露出潮原本的模样——
那是一个面容刚毅的中年渔夫，眼角有笑纹，却早已被痛苦扭曲。
“谢……谢……”
潮嘶哑开口，声音恢复成人声。
下一瞬，火焰烧尽他最后一寸血肉。
渔夫化作飞灰，却在飞灰中留下一枚“灰色鳞片”。
鳞片正面，刻着一行小字：
【归墟路引，仅此一次】
……
鳞片嵌入舟首，青莲小舟骤然调转方向，朝“无”的更深处疾驰。
灯焰暴涨，光晕扩张至百丈，照亮了界海真正的模样——
那是一片倒置的废墟。
废墟里，漂浮着无数“倒悬的世界”：
有半截仙域，仙鹤倒着飞翔，瀑布逆流；
有崩碎魔域，魔神尸体倒悬，血珠向上漂浮；
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