望星岛的沙滩是银白色的，沙粒中混着细碎的星砂，踩上去会发出细碎的“沙沙”声，像有人在耳边数着星子。七艘稻星舟停靠在旧码头时，岛上的风突然变了向，带着一股淡淡的檀香，与望江川的稻花香截然不同。
孟潮生踩着星砂上岸，稻引剑斜挎在腰间，剑穗上的赤金火随步伐轻轻摇晃。码头的石碑上刻着“星舶所”三个大字，字缝里长着翠绿的海苔，却掩不住底下隐约的星纹——这确实是星渊阁的旧码头，只是荒废了太久，石缝里都钻出了半人高的野稻。
“奇怪，岛上不该这么安静。”阿竹拨开挡路的野稻，手里的星图在海风里哗哗作响，“古籍上说望星岛是通商枢纽，往来的船队能排到三里外的浅滩。”
话音未落，前方的密林里突然传来一阵环佩叮当。二十几个穿着朱红长袍的人从树后走出，袍角绣着金色的莲花，为首的中年男子手持一柄玉如意，如意顶端镶嵌着鸽卵大的明珠，珠光流转间，竟带着压制星辉的气息。
“来者可是星渊阁的稻星使？”中年男子笑意温和，眼神却像淬了冰，“在下莲台宗‘渡海使’，奉宗主令，特来‘迎接’。”
孟潮生注意到他们袖口的莲花纹在阳光下泛着黑气，与断潮峡的蚀星蛊同源，只是更隐蔽些。他不动声色握住稻引剑，剑身在鞘中轻轻嗡鸣，似在预警。
“莲台宗？”阿竹翻着星图，眉头越皱越紧，“图上只记着这是星渊阁的地盘，从未听过什么莲台宗。”
“小姑娘有所不知。”渡海使掂着玉如意，语气带着几分傲慢，“望星岛早已归我莲台宗管辖。星渊阁三百年没来过船队，这码头的规矩，自然该由我们定了。”他抬手，身后的朱红长袍们立刻散开，手中突然多出缠着锁链的莲花灯，灯芯竟是跳动的鬼火，“要想借道出海，需献上稻魂火为礼。否则，这星砂滩，就是你们的埋骨地。”
孟潮生还未开口，右侧的礁石后突然传来一阵爽朗的笑声。十几个穿着鲨鱼皮甲的壮汉扛着巨斧走出，为首的光头大汉拍着胸脯，胸甲上的鲸骨徽章在阳光下泛着冷光：“莲台宗的小崽子们又在抢地盘？也不问问我们‘怒鲸部’答不答应！”
莲台宗的渡海使脸色一沉：“鲨蛮子，这是我宗与星渊阁的事，轮不到你们插手！”
“放屁！”怒鲸部的大汉啐了一口，巨斧往地上一顿，星砂滩竟震起三尺高的浪头，“望星岛是三海通衢，凭什么让你们这些只会玩阴火的家伙占着？孟小友，别理他们，跟我们走，怒鲸部的船能送你们直穿星海！”
两方人马剑拔弩张，野稻丛里突然飘出一片粉色的花瓣。花瓣落地处，浮现出五个穿着纱衣的女子，衣袂上绣着银色的水母花纹，为首的女子手持一支玉笛，笛孔里钻出细小的荧光，竟是些萤火虫大小的星虫。
“莲台宗要火，怒鲸部要力，倒不如听听我们‘水母宫’的提议。”女子声音柔媚，却带着不容置疑的穿透力，“只要稻星使肯将稻魂火的秘法分我们一半，我宫可助你们打通三条星海商路，保你们安然无恙。”
三方势力呈三角之势，将孟潮生与七艘星舟围在中央。莲台宗的鬼火莲花灯越烧越旺，怒鲸部的壮汉们周身泛起水汽，水母宫的星虫在半空织成密网，空气中的威压越来越重，连海风都仿佛凝固了。
阿竹紧张地攥着孟潮生的衣袖，星渊阁的舵手们也握紧了船桨，掌心渗出冷汗。他们虽知孟潮生实力不凡，却从未见过他与外界势力交手，更何况是这三方看起来就不好惹的宗门部族。
孟潮生却突然笑了。他抬手按住腰间的稻引剑，剑鞘上的星稻纹突然亮起，赤金光芒顺着手臂蔓延，在他周身凝成一圈稻穗虚影。虚影散开，化作漫天金粉，金粉落地处，那些半人高的野稻突然疯长，瞬间结出饱满的稻穗，穗粒低垂，恰好将三方人马隔开。
“诸位远道而来，孟某本该尽地主之谊。”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，稻穗组成的屏障随话音轻轻摇曳，“只是望星岛是星渊阁旧地，码头的规矩，还得按星渊阁的来。”
渡海使脸色铁青，玉如意往地上一点，鬼火莲花灯突然暴涨，化作十几条火蛇，咬向稻穗屏障：“黄口小儿，也敢在莲台宗面前称规矩？”
火蛇刚触到稻穗，就被穗粒上渗出的赤金火焰烧成青烟。渡海使闷哼一声，踉跄后退，玉如意顶端的明珠竟裂开一道细纹——那是被稻魂火反噬的痕迹。
怒鲸部的光头大汉见状，巨斧横扫，带起滔天巨浪，拍向稻穗屏障：“小子有点本事！但我怒鲸部的巨鲸波，可不是稻壳能挡的！”
浪头撞上屏障的刹那，稻穗突然齐齐弯腰，将浪头引向高空，化作漫天雨丝落下。雨丝穿过稻穗，竟变成了滋养稻穗的露水，让屏障愈发青翠。大汉握斧的手微微发麻，难以置信地看着自己的巨斧——斧刃上竟沾着几粒稻壳，正以肉眼可见的速度侵蚀着鲸骨纹路。
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