星海的晨雾带着金属的冷冽，卷过七艘稻星舟的船舷时，激起细碎的星火。孟潮生立于首舟船头，望着前方那片悬浮在星海中的巨大陆地——陨星港。
港口建在一颗半陨的星辰残骸上，黑色的星岩构成连绵的码头，码头上矗立着无数青铜巨柱，柱身缠绕着发光的星链，链上悬挂着各色商船的旗帜。最显眼的是港口中央那座通天塔，塔身由陨铁铸就，塔顶镶嵌着一颗巨大的紫色晶石，晶石散发的光芒笼罩着整个港口，像一只俯瞰众生的独眼。
“陨星港是星海最大的中转港，由‘星盟’管辖。”莲台宗的引路修士指着塔顶的紫色晶石，“那是‘镇星石’，能压制星海异兽，也能监视进出港口的所有船只。据说石眼能看透人的修为，连隐藏的法器都瞒不过。”
阿竹捧着新绘制的星图，指尖划过港口西侧的一片建筑群：“星盟的规矩很严，所有外来船只都要先去‘验星台’登记，缴纳‘星税’才能停靠。而且……”她压低声音，“听说星盟的盟主是个活了千年的老怪物，最讨厌星渊阁的人。”
孟潮生没有说话，目光落在验星台前排队的船队上。那些船只大多挂着星海各族的旗帜，却独独没有星渊阁的标记。更奇怪的是，每艘船在靠近验星台时，船头的修士都会对着镇星石躬身行礼，姿态谦卑得近乎谄媚。
“准备停靠。”孟潮生忽然道，将稻引剑斜挎在腰间，“按规矩登记，星税该交多少交多少。”
引路修士一愣：“稻星使，星盟对星渊阁的税比别处高十倍，而且……”
“规矩就是规矩。”孟潮生打断他，指尖轻叩船舷，“但谁定的规矩，得让他们知道我们认不认。”
七艘稻星舟缓缓驶入陨星港时，整个港口突然安静了一瞬。所有排队的船队都停下动作，目光齐刷刷地投向这七艘挂着稻穗与星纹的船只。有人低声议论，有人面露不屑，还有几个穿着星盟服饰的守卫快步走了过来，为首的守卫腰间挂着青铜令牌，牌上刻着“巡星卫”三个字。
“什么人？敢擅闯陨星港！”巡星卫队长厉声喝道，手中的长戟指向首舟船头，“星盟规矩，外来船只需在港外等候，你们没长眼睛吗？”
孟潮生站在船头，平静地看着他：“星渊阁稻星使，孟潮生。按规矩来登记停靠。”
“星渊阁？”队长像是听到了什么笑话，夸张地大笑起来，“三百年没见你们的船了，还以为早就绝种了。不过也好，正好给我们添点星税——十倍，一分都不能少！”
他身后的巡星卫们也跟着哄笑，长戟上的星纹闪烁着，带着明显的挑衅。阿竹气得脸色发白，刚要争辩，却被孟潮生按住了手。
“十倍就十倍。”孟潮生淡淡道，示意舵手将星舟驶向验星台，“但我要提醒诸位，星渊阁的船，不是谁都能碰的。”
验星台是一座圆形的石台，台中央立着一面水镜，镜后坐着一个须发皆白的老者，正是负责登记的“验星官”。老者看到稻星舟时，浑浊的眼睛里闪过一丝惊讶，随即又恢复了漠然。
“姓名，所属势力，载货清单。”老者的声音像生锈的铁器摩擦，头也不抬地问道。
“孟潮生，星渊阁，无货，通商。”
老者猛地抬头，水镜突然爆发出刺眼的光芒，光芒扫过孟潮生全身，却在触到他眉心的稻星纹时骤然熄灭。老者脸色一变，重新打量起眼前的少年：“你是……稻星使？”
“正是。”
老者沉默片刻，从抽屉里取出一卷泛黄的卷轴，卷轴上记录着星海各族的名录。他在星渊阁的条目下添上“孟潮生，稻星使”七个字，又取出一块黑色的令牌：“这是‘星舶令’，凭此可在港内停留七日。星税……按规矩十倍缴纳，共需三百星晶。”
孟潮生接过令牌，刚要让阿竹缴纳星晶，验星台外突然传来一阵骚动。只见一群穿着华贵锦袍的修士簇拥着一个中年男子走来，男子腰间挂着紫色令牌，令牌上的星纹与镇星石同源——正是星盟的高层。
“就是他们？”中年男子指着稻星舟，语气带着毫不掩饰的傲慢，“三百年没见，星渊阁的人胆子倒是大了，敢带着破船来陨星港撒野。”
巡星卫队长立刻躬身：“李执事，这小子不知天高地厚，还请您做主！”
李执事冷笑一声，走到验星台前，一把夺过老者手中的卷轴：“星渊阁？早就被星盟除名了，也配登记？”他将卷轴扔在地上，用脚狠狠碾过，“识相的就赶紧滚，不然别怪我把你们的破船拆了，扔进星海喂异兽！”
阿竹气得浑身发抖，星渊阁的舵手们也握紧了船桨，掌心的稻魂火隐隐躁动。孟潮生却依旧平静，他弯腰捡起被碾坏的卷轴，指尖的稻魂火轻轻拂过，卷轴上的字迹竟自动修复如初。
“星盟的规矩，是只认势力不认人？”他看着李执事，声音里听不出喜怒，“还是说，星盟的执事，比规矩还大？”
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