太后靠在软榻上，手轻轻放在小腹上，眼神复杂：“陈九斤倒是会笼络人心。不过，他能将理学与实务结合，让官员知民生、守本分，倒也算是好事。”
嘴上虽这么说，心里却越发觉得陈九斤不简单——短短时日，便能让江南文人与小吏都对他信服，这份能力，实在不容小觑。
“太后，要不要奴才派人去学堂，盯着陈学士的动向？”李忠全小心翼翼地问。
太后摇了摇头：“不必。他现在做的事，对稳定江南有利，哀家若是阻拦，反倒落人口实。你只需多留意他与门生、官员的往来，有什么异常，及时禀报即可。”
“奴才遵旨。”李忠全躬身退下。
而陈九斤回到揽月轩后，系统的提示音在他脑海中响起：“宿主通过开坛讲学，成功扩大‘实务理学’影响力，江南文人与小吏对宿主的认可度提升，势力网进一步巩固。建议后续继续通过讲学、出版着作等方式，强化自身影响力，为瓦解太后江南势力做准备。”
陈九斤微微一笑，拿起案上的《理学要义》——
他的计划，才刚刚开始。江南的这盘棋，他要一步一步，稳稳地走下去，直到彻底掌控全局。
明理学堂的讲学已持续数日。
每日辰时，学堂正厅都座无虚席，连庭院里都挤满了旁听的文人。
这日陈九斤正要讲解“理学与吏治的适配之策”，堂外却传来一阵略显倨傲的声音：
“陈学士既谈理学，敢问‘女子无才便是德’是否为理学正统？若女子识字断文，是否违背‘存天理’之道？”
众人循声望去，只见一位须发皆白的老儒生拄着拐杖走进来，身着洗得发白的儒衫，袖口却绣着暗纹——
正是苏州文人圈里以“固守传统”闻名的张老儒。他曾多次在雅集上抨击“新学”，如今特意来学堂，显然是要与陈九斤辩论。
陈九斤面色平静，抬手示意张老儒入座：
“张老先生此问，正是当下理学圈的误区。‘女子无才便是德’并非程朱理学正统，而是后世文人断章取义的曲解。程子曾言‘男女皆有性，性皆善’，朱子亦说‘女子可习女红、识文字，以明事理、正家风’，何来‘识字便是违天理’之说？”
张老儒冷笑一声，一拍桌案：“陈学士此言差矣！《礼记》有云‘妇德、妇言、妇容、妇功’，从未提‘识字’二字！女子若沉迷读书，荒废女红、不顾家务，便是失了妇道，这难道不是违逆天理？”
“老先生混淆了‘读书’与‘荒废家务’的界限。”陈九斤起身走到堂中，目光扫过众人，“女子识字，可明是非、辨善恶，既能教导子女、打理家事，亦可在危难时为家族出谋划策。前朝谢道韫以‘未若柳絮因风起’名传天下，其夫家遇祸时，她亲自执刃护宅，难道不是‘有才’之益？反观有些男子，虽饱读诗书，却只会空谈义理，遇实务便手足无措，这般‘有才’，难道比女子识字更合‘天理’？”
这番话直击要害，台下顿时响起议论声。
张老儒脸色涨红，又辩道：“可女子若参与朝政、议论时事，便是‘牝鸡司晨’，动摇国本！这难道不是理学所忌？”
“理学忌的是‘越权乱政’，而非‘女子参与’。”陈九斤语气笃定，“太后如今临朝理政，以仁心治天下，江南百姓安居乐业，这难道是‘牝鸡司晨’？若女子有治国之才，为何不能为天下效力？理学讲‘万物各得其位’，‘位’在‘能’而非‘性别’，老先生若只以性别定高低，才是真正违背了‘格物致知’的理学之本。”
张老儒被驳得哑口无言，愣在原地半晌，才长叹一声：“陈学士所言，颠覆了老夫数十年的认知。今日才知，老夫固守的并非理学正统，而是迂腐之见！老夫服了！”
说罢，他对着陈九斤躬身一拜，羞愧离去。
台下爆发出热烈的掌声，连旁听的小吏都纷纷点头——
陈九斤这番辩论，不仅破了迂腐之见，更暗合“太后理政”的现状，既维护了太后的权威，又巩固了自己“务实理学”的主张。
此时，坐在前排的两位年轻公子对视一眼，眼中满是敬佩。
这两人皆身着锦袍，气质不凡——左边那位面容刚毅的，是江南总兵周虎之子周云；右边那位温文尔雅的，是苏州知府林文远之子林墨。
二人皆是因仰慕陈九斤学识，特意前来听课，今日见他辩论时条理清晰、见解独到，更是心折不已。
讲学结束后，周云与林墨主动留住陈九斤，躬身道：“先生今日辩理，让我二人茅塞顿开。我等虽出身官宦之家，却深知自身学识浅薄，愿拜入先生门下，不仅学习理学，更盼先生指点实务，日后能为江南百姓做事。”
陈九斤看着二人，心中一动——周虎是江南总兵，掌控江南兵权，林文远是苏州知府，掌管苏州政务，若能将这两位官宦子弟收为亲信，无疑能打通自己与江南军政体系的联系。
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